伊莎貝爾的兩根放在盜賊鼻孔下的手指感應(yīng)到了一絲微弱的呼吸，嘴角微微一咧冷笑了一聲，“嗯，還沒死。”
同樣蹲在一側(cè)察看盜賊的威廉·帕爾有些急迫起來，連忙問著她，“閣下，這個(gè)家伙大概暈過去了，現(xiàn)在怎么辦？”
這時(shí)，盜賊嘴里的小樹枝被咬斷成了兩小截并掉落在草地上，而他的嘴唇看上去似乎在蠕動(dòng)著。伊莎貝爾眼尖地發(fā)現(xiàn)了這一幕，急忙把左耳湊到了對(duì)方的嘴唇前。
“水塘…水塘…水塘…”伊莎貝爾從對(duì)方的嘴里斷斷續(xù)續(xù)地聽到了這樣一個(gè)詞。當(dāng)她還想再聽到一些有用的話語時(shí)，這個(gè)兩條大腿均受到重創(chuàng)的盜賊已經(jīng)徹底失去了知覺。
伊莎貝爾從盜賊的腿上先后拔出兩柄仿制戰(zhàn)術(shù)刀，割下對(duì)方的一只袖子慢條斯理地擦拭著刀刃時(shí)，對(duì)威廉說了句，“你知道‘水塘’是什么意思？”
威廉皺了皺眉頭，在伊莎貝爾的附近來回踱著步，“閣下，約克高地內(nèi)有叫水塘的村莊或什么地方嗎？”
“沒…有。如果這個(gè)渾蛋說的是天然形成的水塘，高地內(nèi)倒是有幾個(gè)。”
“閣下，我明白了，他們的大本營附近一定有溪流或是天然水塘，只有靠近水源，他們的人才能持久地生活下去。”
伊莎貝爾將刀刃上的血擦拭干凈后，站起身沖他微微一笑，“威廉，干得不錯(cuò)。再過幾年，你一定可以成為一位優(yōu)秀的治安法官的。”
威廉不好意思地笑了笑，“也許吧。”
“不，你應(yīng)該成為一位受國王陛下寵信的大臣，就像諾福克公爵那樣。”伊莎貝爾忽又改口說了句。隨后，轉(zhuǎn)身朝盜賊瞥了眼，“威廉，把他送到地獄去吧。”
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這個(gè)時(shí)候，馬修·比斯?fàn)柭暑I(lǐng)著幾十個(gè)手下被驅(qū)趕出里士滿郡后，狼狽不堪地回到高地內(nèi)的拉姆斯吉爾村附近的營地內(nèi)，他現(xiàn)在需要重新鼓舞起被伊莎貝爾狠狠地打壓下去的士氣。
篝火堆中的木柴不時(shí)地發(fā)出一些噼啪聲，充分燃燒形成的近白色火焰正貪婪地舔舐著掛在燒烤架中間的一口陶罐的罐底，而罐內(nèi)正燉煮著一些磨好的大麥粉，豬肉以及在耕地內(nèi)摘來的菊苣、豌豆和卷心菜。
圍坐在篝火旁的幾個(gè)男人誰也沒有說話。一個(gè)人吃著婦女和孩子采摘來的野生黑莓及黑刺李，出神地盯著火堆。有兩個(gè)人沉悶地坐在那里，一口一口地喝著杯子里的麥芽酒。
與馬修關(guān)系最為密切的埃德蒙用匕首削著一支箭桿時(shí)，把目光朝坐在左側(cè)的伙伴的面部投去，“馬修，你不認(rèn)為我們這次回來的非常幸運(yùn)嗎？”
馬修同樣端著一杯麥芽酒小口喝著，有些茫然地扭過頭看了對(duì)方一眼，“你是什么意思？”
埃德蒙仍舊慢慢地削著箭桿，回憶著脫離治安軍隊(duì)的包圍圈時(shí)的情景，“兩位法官帶來的騎兵和軍士在把我們包圍之后，為什么僅僅是包圍而不抓捕我們？”
“埃德蒙，那是因?yàn)槲覀兠{持了法官女兒的伙伴。”
“馬修，你真的認(rèn)為法官大人的女兒會(huì)在乎一個(gè)平民伙伴？”
馬修放下酒杯從地上拿起一個(gè)木碗站起身來，用放在陶罐內(nèi)的湯勺給自己舀上一些肉菜粥又重新坐下來。用一個(gè)小木勺在碗里舀起一些粥后看著對(duì)方，“我不知道她是怎么想的。至少，她在殺死我們的兩個(gè)人時(shí)并沒有殺死那個(gè)女平民。”
埃德蒙放下箭桿，拿起酒杯喝了口麥芽酒冷笑了一聲，“那么，法官大人的女兒在救助她的平民伙伴逃跑之后呢？”
伙伴的話終究還是對(duì)馬修起到了警醒的作用，馬修吃粥的速度也慢了下來。當(dāng)他舀起碗內(nèi)的一塊豬肉時(shí)，突然說了句，“法官的女兒堅(jiān)持要把我們驅(qū)逐到郡外時(shí)，兩位法官不表示任何意見，甚至也不對(duì)軍隊(duì)下令抓捕我們。”
“馬修，我們已經(jīng)犯下了重罪卻沒有遭到抓捕，你還不明白這是怎么回事嗎？”
“渾蛋，法官的女兒和兩位法官是故意讓我們離開的。”
埃德蒙點(diǎn)了下頭，表情已不再如剛才那么凝重，“我猜，法官的女兒正帶著軍隊(duì)朝這里趕來，準(zhǔn)備把我們所有人都抓起來送進(jìn)監(jiān)獄。”
馬修把勺子里的那塊豬肉送進(jìn)嘴里嚼了幾下，咽下肚后輕松地笑著，“埃德蒙，我們在進(jìn)入營地時(shí)根本沒有人跟在我們的后面，他們永遠(yuǎn)也不可能知道我們的營地就在這片森林內(nèi)。”
首領(lǐng)的話沒有錯(cuò)，埃德蒙也想不出伊莎貝爾可以找到他們的營地的理由，卻仍舊有些謹(jǐn)慎地問道：“馬修，你不擔(dān)心拉姆斯吉爾村的人去向法官或是那個(gè)女人告密？”
“哈哈哈…你忘了我們是在約克郡內(nèi)嗎？假如拉姆斯吉爾村的村民去告密的話，也應(yīng)該是約克郡的法官派人來抓捕我們，而不是里士滿郡的法官或是什么法官的女兒。”
埃德蒙聽到首領(lǐng)的笑聲時(shí)，也不禁輕聲笑了起來。不過，他卻始終想不明白伊莎貝爾為什么要放掉他們。難道，這位年輕的貴族小姐真的打算抓住所有人，把他們?nèi)克瓦M(jìn)監(jiān)獄？
伊莎貝爾率領(lǐng)著隊(duì)伍從郡界進(jìn)入到約克郡高地后，徑直朝著高地的幾個(gè)天然水塘策馬急馳而去。首先來到離他們最近的一個(gè)水塘，結(jié)果什么也沒有找到。
接著，又趕到西面的第二個(gè)水塘附近，結(jié)果還是一無所獲。就在這時(shí)，天色已經(jīng)黑了下來。現(xiàn)在是9月底，每天的日出時(shí)間也只是維持到下午的晚餐時(shí)分。
伊莎貝爾望著有些垂頭喪氣的衛(wèi)從們，朗聲說道：“伙計(jì)們，這么快你們就打算放棄了？”
眾人沒有說話，待在她身邊的威廉悄然說道：“閣下，不如先吃些東西休息一會(huì)兒，現(xiàn)在大概是晚餐時(shí)間。”
伊莎貝爾抬起頭望著閃爍著點(diǎn)點(diǎn)星光的夜空，只好答應(yīng)著，“兄弟們，下馬，吃些東西喝點(diǎn)酒。”
眾衛(wèi)從們跳下馬來，很快便在水塘邊搭起了兩堆篝火。然后，圍坐在篝火邊吃著腌肉、面包、奶酪、葡萄干和無花果，還喝起了麥芽酒。
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