9月27日的上午，陰云密布，籠罩在頭頂的一大片陰云似乎預示著大雨的來臨。不過，北面的天空卻在逐漸明亮起來，相信很快就可以見到雨過天晴的景象。此刻，歸屬于哈羅蓋特城鎮管轄的拉姆斯吉爾村南面的一大片水塘東面，兩支性質完全不同的武裝軍事人員全正停留在靠近水塘的一片地勢平坦的區域。

    兩支軍隊的輕騎兵及軍士在水塘邊的一片小樹林外休息時，他們的臨時指揮官弗朗西斯爵士與伊莎貝爾小姐卻慢步在水塘邊的草地上。很明顯，兩人單獨談話的理由不僅僅是為了昨晚發生在水塘邊的戰斗，而且兩人也有另一些不想讓其他人聽見的話想談。

    側目瞅著水塘的平靜的水面，背著雙手踱步而行的弗朗西斯爵士的臉上掛著一絲笑容，“伊莎貝爾，上次我給你寫信，你怎么隔了很久才給我回信呢？”

    伊莎貝爾雙臂抱胸也慢慢地走著，“當時有很多信件需要我逐一回復，所以一時忘記了回復你的信件。”

    “幸好只是幾個月前的事，伊莎貝爾。”

    “弗朗西斯，你是什么意思？”

    爵士轉過身來正視著她，有些莊重起來，“伊莎貝爾，我…我快要結婚了。”

    “結婚？真的嗎？那么，我應該祝賀你，爵士。”伊莎貝爾在說話的同時，心里有一點失落感或者說是嫉妒感。

    “我很感激你的祝福，伊莎貝爾。你知道，卡羅琳曾和我提起過你的…婚事。”

    “弗朗西斯，我想…結婚不太適合我。”伊莎貝爾從爵士身旁走到水塘邊，“你瞧，假如我是一個適合結婚，生孩子，成為一位受人尊敬的爵士夫人或是貴族夫人的話，我就不會親自率領軍隊來這里剿滅盜賊了。”

    弗朗西斯爵士原先也是“黑修士”團成員之一，他當然很清楚對方的意思。他只是不明白，當年的“黑修士”頭領怎么到現在仍然熱衷于冒險，殺戮，決斗和戰爭這些男人才會喜歡干的事。凝視著對方的背影，走到她的一側，“伊莎貝爾，我想，你所說的這一切與你是否愿意結婚不會產生沖突。”

    伊莎貝爾扭頭朝他瞥了一眼，“不會吧？爵士，你是一位為國王陛下效命的法官，難道不清楚王國的法律給予貴族和騎士在婚后家庭內的各種特權？”

    爵士點了點頭，“我知道。不過，并不是所有的貴族和騎士都會愿意去支配愛著的妻子。”

    伊莎貝爾沒有說話，她知道對方只是沒有把自己說出來。換言之，假如她肯答應嫁給弗朗西斯爵士的話，爵士是不會在婚后行使丈夫對妻子的種種控制權及支配權的。只不過，她從記事起就開始了一種獨立生活并習以為常。

    她不清楚這種話能不能對爵士說，只是在沉默后溫和地說了句，“爵士，我的婚事的問題，也許還要再過幾年才能處理好。”

    “好吧，伊莎貝爾，你知道我很尊敬你。現在，我正式邀請你參加我的婚禮。”弗朗西斯爵士只能暫時打消他對伊莎貝爾的期望。

    “爵士，我希望我可以參加你的婚禮。”伊莎貝爾的態度顯得很誠懇。隨后，兩人在往回走時談到了昨晚的清剿盜賊的戰斗，弗朗西斯爵士安靜地聽對方訴說完后，側目看著對方，“伊莎貝爾小姐，既然您自愿代替您的父親奧古斯丁爵士來哈羅蓋特抓捕不法分子，那么您為什么不事先向我們通報一聲？”

    伊莎貝爾知道他會這么問，只是淡淡一笑，“事先通報？法官閣下，我父親和另一位法官威廉爵士并不知道這伙盜賊會逃竄到什么地方。那以，您打算讓里士滿郡的兩位法官向誰通報？是向您和您的法官同僚，還是整個約克郡的治安法官或是整個北方各郡的治安法官？”

    爵士輕撫胡須沉默不語，他承認對方說的是對的。不過，越郡行使逮捕權這種事還是需要事先向當地的治安法庭通報才行。從反面來說，伊莎貝爾的擅自行動顯示出他身為哈羅蓋特城鎮的一位治安法官有怠慢和不盡職工作的跡象。

    并且，馬修及團伙成員在他管轄的范圍內建立起了盜賊營地，這更會讓人對他的法官職責產生很大的誤解。當然，弗朗西斯也有他的苦衷，作為一位治安法官每天他卻像一個雜役女仆似的處理大大小小的各類案件。

    不僅如此，他與另一位法官還要負責觀察反抗國王及王室的動向；監管好橋梁公路，加強執行工資和物價監管法令；采用強制性手段征集地方特別稅和對農工商業法令的執行監管等等來自國王及樞密委員會的無數道法令。即便是酒館打架、非法的騎士競技活動、偷盜、乞討、流民、主人與仆人爭吵等等民眾生活的每一個方面也都需要他親自處理。

    從當地治安監管方面來說，他應該感謝伊莎貝爾的多管閑事。沉默了許久后，帶著歉意的笑容望著對方，“小姐，我知道您是對的。不過，我還是需要奧古斯丁爵士和威廉爵士的一封信，由此來證明，受害者是在相鄰的里士滿郡那里尋求到了補救方法。”

    “好吧，我回去后會請父親和威廉爵士給您寫這封信的。”

    “感激伊莎貝爾小姐的寬宏。嗯，昨晚您和您的軍隊在行使逮捕權時遭遇到了暴力抵抗，是嗎？”

    伊莎貝爾走到自己戰馬一側，從鞍囊內拿出水袋喝了口麥芽酒，點了點頭，“當然，除了女人和孩子外，其余的男人都參加了暴力抗法的戰斗。”

    弗朗西斯不相信所有人都會拼死抵抗來自法庭的逮捕令，貪生怕死的人肯定是有的。暗自思忖了一會兒，友好地笑了笑，“既然不法分子已經被剿滅，那么我正好可以省去處理一樁公開叛亂案件的麻煩。”

    “好了，爵士，我和我的人要回里士滿郡復命了。您還有什么想說的嗎？”

    弗朗西斯掃視了一眼不遠的輕騎兵和軍士，低聲說了句，“伊莎貝爾，我想邀請你來哈羅蓋特洗溫泉。”

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