圣靈降臨節(jié)前一天的下午，里士滿公爵把伊莎貝爾請(qǐng)到了他的書房?jī)?nèi)。男仆尤金在為兩人端來兩杯葡萄酒后，年僅22歲的里士滿公爵笑容滿面地坐在了伊莎貝爾的對(duì)面。
公爵舉起酒杯，凝視著騎士的女兒，“伊莎貝爾，我很感激你為我做出的努力，這杯酒是你應(yīng)該得到的。”
伊莎貝爾輕輕笑著舉起酒杯，“我也很感激殿下的溢美之詞。”
兩人各自淺飲一口后，公爵放下酒杯時(shí)朗聲吩咐著，“尤金，去把陛下的信拿來。”
“是的，殿下。”
當(dāng)尤金捧著亨利八世的信件來到公爵身旁時(shí)，公爵接過信件又吩咐著，“尤金，你出去吧。”
隨著書房門的悄然合上，里士滿公爵這才愜意地靠在椅背上，朝騎士的女兒瞥了一眼，“伊莎貝爾，陛下又來信了，你看看信吧、”
伊莎貝爾拿起信筒伸展開來，大致看了一遍信上的內(nèi)容后又輕柔地卷好信紙，“亨利，國王陛下及王后陛下已經(jīng)從倫敦城出發(fā)了。我相信，很快就會(huì)來到北方的。”
公爵復(fù)又端起酒杯呷了一口，望著她，“這次陛下及王后巡行全英格蘭，你認(rèn)為會(huì)不會(huì)是一種征兆呢？”
“征兆？凱瑟琳懷孕了？這是永遠(yuǎn)不可能的事。”伊莎貝爾思忖著，應(yīng)該怎樣把這個(gè)事實(shí)說出來。拿起酒杯，側(cè)目看了眼窗外的景色，“我想，大概是國王陛下希望可以從王后陛下那里實(shí)現(xiàn)擁有繼承人的想法。”
“繼承人？你是說，這位諾福克家族的女性成員為陛下懷上了孩子？”里士滿公爵顯得非常吃驚。
伊莎貝爾朝公爵瞥了一眼，只是很平靜地說著，“亨利，去年你曾告訴過我，國王陛下已經(jīng)患有重病了，是嗎？”
“伊莎貝爾，陛下的重病…可能不會(huì)影響…性行為。”
“嗯，我想，國王陛下肯定也是這么認(rèn)為的。可是，王后陛下是否愿意這么做嗎？我不敢肯定。”
里士滿公爵輕哼一聲，“只要王后陛下沒有懷孕，這件事就好辦多了。伊莎貝爾，是時(shí)候推翻諾福克家族在宮廷里的座位了。”
伊莎貝爾既不喜歡也不討厭諾福克家族及家族成員，除了里士滿公爵夫人，薩里伯爵及薩里夫人這三個(gè)人以外，她根本不在乎其他的家族成員是生是死。既然里士滿公爵想對(duì)諾福克公爵三世動(dòng)手，那就去做好了。
不過，在動(dòng)手之前一定想辦法保證這三個(gè)人不會(huì)受到牽連。伊莎貝爾瞅了眼公爵，“亨利，我不反對(duì)你想推翻諾福克家族的想法。只是，國王陛下會(huì)不會(huì)遷怒到諾福克家族的所有成員的頭上呢？”
里士滿公爵站起身，端著酒杯轉(zhuǎn)身走到書房的窗前，“你是說我的妻子瑪麗，還有薩里勛爵及夫人？”
伊莎貝爾端著酒杯同樣站起身來，走到另一側(cè)的窗前，“嗯，你知道他們都把我視作最好的伙伴。所以，我不忍心見到他們被送倫敦塔。”
“伊莎貝爾，別擔(dān)心，薩里勛爵是陛下最喜愛的騎士，而瑪麗又是我的妻子，所以他們是不會(huì)有麻煩的。”
伊莎貝爾知道，亨利八世是一個(gè)喜怒無常，喜歡殺妻子的國王。不過，從他對(duì)里士滿公爵的喜愛程度就可以看出他喜歡兒子多過喜歡女兒。因此，里士滿公爵的話還是值得相信的。
較為放心地點(diǎn)了下頭后，輕輕一笑，“亨利，只要我的伙伴不會(huì)有麻煩，我就不用擔(dān)心這件事了。呃，你打算怎么把王后陛下的事轉(zhuǎn)告給國王陛下？”
里士滿公爵扭頭看了她一眼，“伊莎貝爾，你過來。”
伊莎貝爾端起酒杯朝右側(cè)的公爵走去，來到對(duì)方面前時(shí)只聽對(duì)方低聲說了一句，“坎特伯雷大主教。”
搞顛覆，玩陰謀這種事，絕不能把自己給牽連進(jìn)去。在伊莎貝爾平靜的面容下，是一張已合格畢業(yè)的海軍情報(bào)軍官的臉龐。這張情報(bào)軍官的臉龐用一種貴族女性的語氣冷靜地吐出每一個(gè)詞，“假如大主教想知道你的消息來源呢？”
公爵睜著兩只眼睛，瞪著她，“呃…是啊，伊莎貝爾，我當(dāng)然不可能說是你告訴我的。你認(rèn)為，我應(yīng)該怎么告訴大主教？”
“你可以說，薩里夫人曾告訴過你一些王后陛下以前在蘭貝斯宮生活的有趣事。”伊莎貝爾故意說得很慢，她要讓引導(dǎo)里士滿公爵如何讓坎特伯雷大主教把調(diào)查方向轉(zhuǎn)到蘭貝斯宮方面。
看了眼一聲不吭的公爵，又很平靜地講述著，“不僅是王后陛下的繼祖母，還有很多男女仆人和少年玩伴都知道一些與王后陛下有關(guān)的事。”
里士滿公爵安靜地點(diǎn)了下頭，忽又問了句，“假如我把這些事都寫在信里告訴大主教，大主教會(huì)不會(huì)把信呈送給陛下看？”
“亨利，你可以用匿名信的方式。不留下你的名字，也不能使用你的筆跡。”
伊莎貝爾說完后，卻發(fā)現(xiàn)公爵一直看著自己，小聲問了句，“不，亨利，你想讓我來寫這封匿名信嗎？”
“伊莎貝爾，為了不讓這個(gè)古老的王國再次落入天主教的手中，為了我的同父異母的兄弟，也為了陛下的臣民，你一定要這么做。”里士滿公爵面色凝重地說完后，后退兩步向她鞠躬行禮。
“亨利，你不用這樣。”伊莎貝爾連連搖頭，見對(duì)方禮畢起身后注視著他，“亨利，你應(yīng)該讓你的兄弟知道，你為了他的王位付出了多少努力。”
里士滿公爵淡然一笑，“也許，我不應(yīng)該來到這個(gè)世俗世界。不過，我又很幸運(yùn)地遇見了你。”
伊莎貝爾走上前，輕輕擁抱了一下公爵，“亨利，我很感激你是這么看待我的。”松開手臂時(shí)，又說起了三個(gè)月前回到南方的瑪麗，“亨利，公爵夫人的問題怎么處理？”
亨利端著酒杯走回到自己的座位前轉(zhuǎn)身坐下，看了眼杯里的葡萄酒，又抬起頭望著她，“瑪麗希望我可以去她父親的領(lǐng)地和她一起居住。但是，我不愿放棄委員會(huì)主席的職務(wù)。”
現(xiàn)在，里士滿公爵越來越清醒地認(rèn)識(shí)到這個(gè)職務(wù)的重要性了
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