不知從什么時候開始，伊莎貝爾的眼界在悄然地變高了。大概是看慣了伯爵和公爵的城堡，她對威廉·英格爾比爵士從曾祖父那里繼承的一座用砂巖和灰色的石板建造的小型城堡似乎有些不屑一顧。
中央是2層樓的結構，兩側各有一個3層樓的角樓。由十來個用于防衛的3層角樓及2層樓城墻構成，占地面積只有里士滿城堡一半大小的里普利城堡，在北方各郡眾多的城堡中的確顯得非常袖珍。用伊莎貝爾的話說，這是一座很可愛的城堡，就連只有9英尺（約2.74米）高的城墻也是那么的可愛。
當然，與這樣一位不足掛齒的騎士結識沒有太多的好處，也沒什么壞處。至少他的家族有一座小型城堡，一個里普利水湖，一大片土地，其他方面比如結婚就不太可能了。
假如在結識未來的北安普頓侯爵一世之前與他結識，身為獨子的威廉·英格爾比爵士的家庭條件還是不錯的。嫁給他的話，身分和頭銜是爵士夫人，在里普利那個小村莊里當個小小的領主夫人，默默無聞地度過一生。
可是，這樣的生活太乏味了，沒有一絲一毫的冒險及刺激感。整整四代家族的族長，直到如今仍舊是一位騎士，沒有官職，沒有太多的錢，更沒有大量的地產。與其嫁給這樣一位卑不足道的騎士，還不如不結婚。
因此，當威廉·英格爾比爵士向她提出未婚時，伊莎貝爾便找了一個非常好的借口：她的家庭根本拿不出800英鎊的嫁妝。在這個非常看重嫁妝多少的年代，即便是她想嫁也結不成婚。但是，威廉卻很喜愛她，也更喜愛她父親的職務，便把嫁妝主動降到了780英鎊。
伊莎貝爾卻用事實反駁他，“爵士，您曾經告訴過我，當初您的曾祖母—女繼承人愛迪蓮是用里普利城堡和地產作為嫁妝，你的曾祖父才肯娶比他小18歲的曾祖母的。”
威廉在面對家族歷史時更顯得信心不足，“呃，是的。”
“爵士，這是發生在14世紀的事。現在，是16世紀，您認為比您的曾祖母要小200多歲的我應該拿出多少嫁妝才能嫁給您呢？”
“伊莎貝爾，我…我不知道。”
身后是小巧可愛的里普利城堡，眼前是風平浪靜的宛若一面巨大的鏡子的里普利湖。伊莎貝爾站在湖邊欣賞著湖對岸的田園景色時，側目看了他一眼，“爵士，當初您在殿下的舞會上認識我的時候，我想您肯定把我當成了異端，是嗎？”
威廉爵士抬起沉思著的頭，注視著她時走到湖邊，“伊莎貝爾，你說的很正確。如果你不是奧古斯丁爵士的女兒，我想我肯定會把你當成女巫的。”
接著，不等對方說話連忙道歉，“請原諒，我用了‘女巫’這個詞。”
伊莎貝爾一點也不介意，反而咯咯笑了起來，“即便我是女巫，您可以在里士滿公爵府的舞會上遇見我嗎？難道，除了您之外的貴族、貴族夫人及小姐們都不是有智慧的上層社會人士？”
有些淳樸的爵士竟然沒有聽出對方的暗諷之意，輕輕搖頭笑著，“是啊，也許是鄉村生活蒙蔽了我的雙眼和雙耳。”
聽對方這么一說，伊莎貝爾更加認為對方和自己結婚是有目的的。暗自思忖之后，她決定把想說的話全都說出來，“爵士，您是不是認為郡治安法官的職務對你有很大的誘惑力？嗯，或者說是為國王陛下效命的任何一種官職。”
爵士有些驚訝地扭頭望著她，過了一會兒才微微地點著頭，“沒錯。從我的曾祖父開始，就一直是一位生活在鄉村里的騎士。我想改變一些事實，卻……”
“您的誠實證明了您是一位騎士。”伊莎貝爾朝左側低矮的城墻看了眼，“雖然我的父親是一位效命于國王陛下的治安法官，但我相信以后的某一天您也可以成為一位法官的。”
“我，可以嗎？我…不敢相信這會是真的。”
“只要您愿意從里普利城堡走出去，就會成為事實。您知道嗎，這里太安寧了，很適合…孩子和老人居住。”
“伊莎貝爾，這是牧師教授給你的嗎？”
伊莎貝爾搖了搖頭，指著那道一直向西南延伸過去的城墻，“爵士，您瞧，您的城墻也只有您的佃農和仆役們不敢翻越。而我就能做到，您相信嗎？”
這下，威廉·英格爾比爵士的眼睛睜得更大了，他怎么也不肯相信對方的話。眨了眨眼睛，望著城墻好半天才說出一句話來，“伊莎貝爾，這就是你不喜歡穿裙子的原因？”
“不，不穿裙子還有很多好處。”伊莎貝爾說完后，朝左側的城墻走去。
長方形的里普利城堡四面城墻上采用了呈凹凸形狀的短墻，即垛口。雖然沒有設置張弓發箭的射孔，但也方便戰斗人員瞭望敵情、射擊敵人時掩護自己所用。在四個城墻轉角處則砌筑有3層樓的正方形角樓，角樓頂部四周也砌筑有垛口。
威廉爵士不知道她想干什么，只是安靜地跟著她朝城墻走去。當兩人來到距離城墻十來步遠的地方時，他看到對方停下了腳步，“伊莎貝爾，你想做什么？”
伊莎貝爾一邊微笑注視著他，一邊伸手把腰間的那柄刺劍摘了下來遞給他，“爵士，替我拿著劍。”
爵士接過那柄做工精美的護手刺劍時，愛不釋手地撫摸著出自王室工坊意大利工匠之手的兵器，“伊莎貝爾，這就是薩里勛爵贈送給你的佩劍？”
伊莎貝爾見他一直在欣賞佩劍，連忙朗聲說道：“爵士，看好了。”
“什么？”正當爵士抬起頭看著她時，只見她人影一閃，已快速跑向城墻。
加速奔跑到城墻墻根時，伊莎貝爾向半空中使勁一躍，雙手便扒住了兩垛之間的一個缺口，緊接著，雙腳在墻面上一蹬一踹，雙手一使勁便爬上了城墻。站在城墻上，一只腳踩在垛口，雙手拍著灰塵時沖他得意地笑著。
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