在一灣清澈的里普利湖湖水的倒映下，美不勝收的藍天白云、城堡莊園，讓人仿佛走進畫卷之中。然而，在這樣一幅與騎士、貴族小姐有關的中世紀愛情故事的背景下，故事里的男女主角卻面對面地站在湖畔小樹林外怒目而視。

    女主角左手手掌撐在腰間的一柄護手刺劍的劍柄配重球上，左腳順腳尖方向伸出約全腳的三分之二，兩腿自然伸直，上體保持著挺直的姿勢。將身體的重心大部分落于右腳上時，目不斜視地望著三、四步外的男主角，“爵士，您想聽，我會告訴您的。呃，您懂得商業或是呢絨貿易嗎？”

    年輕的騎士同樣手握佩劍，凝視著對方遲疑了一會兒，“小姐，我只是聽說過。”

    “嗯，投機土地呢？”

    “小姐，您可以說的更詳細一些嗎？”

    “租賃土地，買賣土地。”

    年輕的騎士安靜地站在原地，思忖著搖了搖頭。女主角淡淡一笑，又侃侃而言，“那么，爵士，您對律師這種職業了解多少。確切得說，您是否精通于法律？”

    騎士還是沉默著沒有回答。女主角沒有失去耐心，態度仍然很溫和地笑著說了句，“不懂得經商，對法律也欠缺了解。..爵士，看來您只能在宗教事務上對殿下效忠了。”

    “不，伊莎貝爾小姐，我的父親在去世前就是一位主教。我不想再走我的父親的道路。”

    “好吧，經商、法律和宗教，您在這三個方面都不能讓殿下滿意。很抱歉，我實在無法讓您獲得殿下的信任。”

    年輕的騎士立即上前一步，望著對方爭辯著，“小姐，我是一位騎士，這難道不能讓里士滿公爵相信我嗎？”

    女主角雙臂抱胸，在原地踱著步時又抬起眼瞼看著騎士，“爵士，拔出你的劍來。讓我看看真正的騎士是什么樣子。”

    “小姐，我提心這會讓您受到不必要的侵害。”騎士右手握住劍柄，卻沒有拔出劍來。

    “我很感激您的好意，即使我有800磅的嫁妝可以嫁給您，我還是會這么認為。”騎士愛情故事里的女主角右手拔出護手刺劍的同時，左手則伸向右側腰間拔出一柄精致的沒有鋸齒狀劍刃的雙刃短劍，平靜地注視著騎士，“爵士，用上您學過的所有劍術。”

    年輕騎士見對方執意要比試劍術，只好拔出護手佩劍。..剛擺好好進攻姿勢時，卻聽到對方又說了句，“爵士，為了保證格斗的公正，你還需要再用上一柄短劍或匕首。”

    “不，小姐，我只用一柄佩劍就足夠了。”

    “好吧，現在開始。”

    騎士點了點頭，緊握劍柄將劍刃豎直，劍尖指向他所喜愛的貴族小姐。“小姐，您一定要小心。”話音一落，騎士用手中的護手佩劍朝著對方的左肩刺了過去。

    “鐺！”一陣金鐵交鳴的聲音在騎士的佩劍與女主角左手的短劍之間響了起來。女主角輕而易舉地用左手的短劍朝外側撥開對方刺來的劍后，右手的刺劍立即攻向對方無法設防的頭、喉、胸部、大腿、小腿這幾個部位。

    挺直劍尖指向騎士的咽喉時，無法用佩劍進行格檔的騎士已不能阻擋住對方的進攻了。大驚失色之余，卻看到女主角沒有再發力刺下去，只是聽見對方說了句，“爵士，再來。”

    無法想像手持一柄護手刺劍的威廉英格爾比爵士，在面對手持一長一短兩種兵器的伊莎貝爾時的情景。不過，可以肯定的是，爵士在這種不公平的劍術格斗中肯定會輸得一敗涂地。如果對方真的想殺了他的話，剛才的那一劍就已經刺穿了他的咽喉，讓他怒目圓睜地死在自己的領地上。

    伊莎貝爾很蔑視爵士的這種矜持自負的作派，后退一步放下手中的兩柄劍看著對方，“爵士，從現在開始，我只用一柄劍。”

    幾乎沒有實戰經驗和殺人經歷的威廉爵士，無論怎么進攻就是無法攻破對方的防御。而對方在他進攻之后的一招沒有華麗的外表，血腥的一記反擊，卻往往可以致他于死地。一番劍術比拼下來，爵士變得越來越氣餒了。

    打得最后，年輕的騎士憤怒的把手中的佩劍往地上一扔，不服氣地叫道：“小姐，即便是你把我殺了，我也不愿再這么打下去。”

    伊莎貝爾放下手中的護手刺劍，搖了搖頭，“爵士，只要你羞辱了我的榮譽，我可以立刻和你進行一場決斗再把你殺了。可惜，你并沒有這么做。”

    “那么，為什么你不殺了我？”

    “爵士，你的劍術連我都打不過，你認為殿下憑什么相信你可以為他效忠？”

    年輕的騎士再也找不出可以反駁的理由，獨自一人氣悶地走向那一灣平靜的湖水。伊莎貝爾把刺劍插回到劍鞘內，走到他的身邊注視著他的背影，“很抱歉，爵士，我要離開了。記住，等你有了可以向殿下效忠的本錢再來找我。”

    伊莎貝爾轉身便離開了爵士，她覺得已沒有必要再和固執的年輕的騎士談下去。為了避免兩人進一步產生爭執而導致一場決斗的發生，她需要馬上離開這座小巧可愛的城堡。站在里普利湖畔的威廉爵士扭過頭盯著她的背影，連一句挽留的話都說不出來。

    圣靈降臨節的前一天，威廉爵士與伊莎貝爾在里士滿公爵的新城堡內相遇。自從上次兩人在里普利城堡分別后，爵士感覺到已經很久沒有與伊莎貝爾見面了。望著對方消失在城堡階梯上的身影，爵士停下了腳步。

    “大人，您不去覲見里士滿公爵嗎？”衛從看了眼有些出神的爵士。

    威廉英格爾比的心里又泛起了對愛情的向往，輕聲地吩咐了句，“我們回去，去找伊莎貝爾小姐。”

    當伊莎貝爾率領著幾名身著胸甲，腰系佩劍的莊園衛從步行來到城堡東面入口外的馬廄時，威廉爵士帶著衛從急匆匆地離開城堡，在看到站在馬廄外的伊莎貝爾后，走上前微笑行禮，“伊莎貝爾小姐，我們又再次見面了。”

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