里士滿公爵連忙答應(yīng)著父親的問題，“陛下，伊莎貝爾小姐現(xiàn)在就在門外等待覲見。”
亨利八世點了點頭，“讓她來覲見吧。”
此時，伊莎貝爾正站在謝里夫哈頓城堡的大廳外等候覲見。今天，她按照里士滿公爵的要求及家人的囑咐換上一套騎士的親屬等級的緊身衣裙及弦月型罩帽。畢竟，她這是要去覲見擁有“蒙上帝恩典，英格蘭、法國和愛爾蘭國王，信仰的守護(hù)者，英格蘭和愛爾蘭教會之首亨利八世”頭銜的國王陛下及王后陛下，因此相應(yīng)的規(guī)距及禮儀是一定要遵從的。
“見了亨利八世要說些什么呢？還是一問一答？”身穿一襲抽掉了硬布作為內(nèi)襯的緊身衣裙，頭戴罩帽的伊莎貝爾·沃爾頓在貼身女仆安妮的陪伴下，在大廳外的走廊上思考著這樣的問題。
這時，里士滿公爵的衛(wèi)從鮑德溫快步來到她的面前，致意行禮道：“伊莎貝小姐，國王陛下允許您去覲見。”
作為廚房女仆的女兒安妮·庫克從未想到過自己會有這么一天，擁有了站在與英格蘭國王僅相隔一道大門的地方的資格。非常激動的朝伊莎貝爾看去，就連聲音也變得些顫抖起來，“小姐，國王陛下要召見您。”
“安妮，你沒事吧？”伊莎貝爾朝女仆看了眼，笑著搖了搖頭，“沒事的，我很快就會出來的。”
“小姐，跟我來。”鮑德溫后退兩步，站在伊莎貝爾的左前方為她讓開去大廳的路。
伊莎貝爾從容不迫地跟著了衛(wèi)從鮑德溫的后面步入大廳，來到大廳北面正中央的主位階梯前向坐著的亨得八世及凱瑟琳王后行曲膝禮。雖然在場的約克郡治安法官、鄉(xiāng)紳及當(dāng)?shù)毓賳T只有弗朗西斯爵士及威廉·英格爾比爵士與她相識，但是來自相鄰的王室領(lǐng)地里士滿郡的法官、官員及鄉(xiāng)紳就比較熟悉她了。
站在奧古斯丁爵士身旁的治安法官威廉·弗雷德里克爵士小聲說了句，“爵士，沒想到您的女兒換上裙子會這么美麗。”
奧古斯丁爵士把眼神朝伊莎貝爾瞥去，輕輕捋著胡須得意笑了笑，“我的女兒一向如此美麗。只是，您沒有機會看到而已。”
位于西歐的英格蘭貴族階層的審美文化的世俗化開始于文藝復(fù)興。那個時期所產(chǎn)生的建筑、服裝、尤其是繪畫風(fēng)格對當(dāng)時人們的審美產(chǎn)生了巨大影響。人們對于畫作中的人、神的形象非常喜歡乃至崇拜，尤其是女性們，喜歡將自己的膚色變得像油畫中的人物一樣白，這是她們執(zhí)著的追求。
也許是曾占有過太多的年輕、美麗的貴族女性，又整日生活在充滿了輕歌曼舞，競艷斗妍的宮廷中的亨利八世，對有著高挺的鼻梁，深邃的眼窩，肌膚不甚白皙，有著一頭深褐色頭發(fā)，由內(nèi)而外卻散發(fā)著一股美麗的貴族女性氣質(zhì)，優(yōu)雅又端莊的伊莎貝爾·沃爾頓并沒有產(chǎn)生迷戀。這里面，大概有她的頭發(fā)不是金發(fā)的緣故，也有與她初次見面不太熟悉的緣故。
簡單地詢問了一下伊莎貝爾的家族及家族成員后，頗有興趣地看了眼侍立在身旁的里士滿公爵，用低沉帶有王者威嚴(yán)的語氣問著她，“伊莎貝爾小姐，亨利說你接受過一些教育，還曾經(jīng)學(xué)習(xí)過騎士的技藝，是嗎？”
伊莎貝爾若無其事地正視著體重快要超過300磅的亨利八世，優(yōu)雅地回答著，“是的，陛下。我曾學(xué)習(xí)過法語、拉丁語、哲學(xué)和神學(xué)，還有閱讀、寫作、歷史和社交。在跟隨里士滿公爵夫人學(xué)習(xí)的日子里，還學(xué)習(xí)過禮儀、妝扮、刺繡、紙牌、下棋和骰子。”
“哈哈哈…紙牌和骰子。”亨利八世笑了起來，轉(zhuǎn)而看向身旁的王后。凱瑟琳王后對著自己的國王丈夫嫣然一笑，“陛下，宮廷里的生活是離不開這些的。”
亨利八世點點頭，又看向伊莎貝爾，“嗯，那么騎士技藝呢？”
“陛下，我學(xué)習(xí)過騎馬、打獵、弓術(shù)和劍術(shù)，只是對馴鷹還不太了解。”伊莎貝爾如實回答著。
“亨利，伊莎貝爾小姐的確是這樣嗎？”亨利八世又問了句侍立在身旁的私生子。
“是的，陛下。伊莎貝爾小姐是一位高雅、智慧的貴族小姐。”
“不過，剛才我沒有聽到她說唱歌、跳舞和使用樂器。”
里士滿公爵尷尬又不失禮貌的微笑著，“陛下，伊莎貝爾小姐的確沒有學(xué)習(xí)過唱歌、跳舞和使用樂器。并且，她在為我效力的時候總是要處理很多事務(wù)。”
亨利八世有些遺憾地點頭回應(yīng)，看上去似乎對伊莎貝爾的興趣又減少了幾分。在他看來，年輕、美麗的貴族女性不僅要多才多藝，而且還要有動聽的歌聲及優(yōu)美熟練的舞姿才能吸引到他的注意。至于這位伊莎貝爾小姐，成為一位貴族的情人或是妻子還是很不錯的。
“亨利，伊莎貝小姐在為你做些什么事務(wù)？”
“陛下，她擔(dān)任我的私人秘書兼顧問官。當(dāng)我不在領(lǐng)地時，我便讓她代為監(jiān)管我的領(lǐng)地事務(wù)。嗯，更為詳細(xì)的領(lǐng)地事務(wù)則由我聘請的紳士和約曼來擔(dān)任。”
亨利八世思索著又點了下頭，瞥了眼優(yōu)雅、矜持站立著的伊莎貝爾，“亨利，一位年輕、美麗的小姐能夠為你擔(dān)任并履行這些領(lǐng)地事務(wù)已經(jīng)很好了……”
里士滿公爵聆聽著父親的教誨并等待著父親繼續(xù)往下說時，卻突然發(fā)現(xiàn)父親沒有再接著往下說了。他感到有些不可思議，思忖著只好轉(zhuǎn)移話題，“陛下，晚宴時間快到了，是否可以進(jìn)行晚宴？”
實際上，亨利八世打算在私人時間再和自己的兒子談?wù)勔辽悹柕氖隆，F(xiàn)在，當(dāng)著所有貴族、騎士、鄉(xiāng)紳及當(dāng)?shù)毓賳T的面，他不想談?wù)撆c私生子有關(guān)的事務(wù)。一聽晚餐時間快到了，連忙笑了起來，“好吧，紳士等級以上的貴族可以攜夫人參加晚宴。”
里士滿公爵答應(yīng)著正準(zhǔn)備離開時，又聽到亨利八世吩咐著，“我允許伊莎貝爾小姐參加晚宴。”
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