“騎兵，聽你的口音我就知道你們不是高地人。”值守在城門左側(cè)的一名中年長戟兵抬起頭望著騎行在左側(cè)的衛(wèi)從鮑德溫，“我的小伙伴說，你們來自哪個郡，是哪位大人的騎兵？”

    鮑德溫瞅了眼伙伴法斯特輕騎槍上的燕尾矛旗，又瞥了眼掛在自己的輕騎槍上的燕尾矛旗，只能如實回答著長戟兵，“軍士，我們是里士滿公爵和沃爾頓勛爵的隊伍。”

    “里士滿公爵？沃爾頓勛爵？兩位大人的隊伍？”中年長戟兵對鮑德溫的回答感到有些不可思議。

    這時，威廉·帕爾策馬從僅有三匹馬寬的石橋的左側(cè)慢慢走到前面，盯著中年長戟兵大聲說了句，“軍士，我要你立刻去向守衛(wèi)長托馬斯爵士報告，里士滿公爵的樞密顧問官閣下，沃爾頓勛爵的長女伊莎貝爾小姐來了。”

    又是爵位，又是職務，又是頭銜的一連串回答，已經(jīng)快把兩名長戟兵搞得暈頭轉(zhuǎn)向了。聯(lián)想到對方既然不是高地人，又是本國貴族的手下，相互對視了一眼后急忙讓開了進入城堡的通道。

    由于進出城堡的通道僅容一人騎著一匹馬通過，伊莎貝爾·沃爾頓的隊伍只能依次排隊進入城堡。當身穿步兵半身甲，身負一張長弓及皮箭袋的伊莎貝爾驅(qū)使著戰(zhàn)馬經(jīng)過兩名長戟兵的中間時，中年長戟兵不禁瞪大了雙眼。

    始終目不轉(zhuǎn)睛地盯著她臉上的人形面具，一直腹議著，“這個弓箭手是什么人？他怎么可以戴著這樣一個…面甲，還可以走在騎兵的中間？”

    伊莎貝爾任由戰(zhàn)馬馱著她前行時，眼睛一直盯著中年長戟兵，突然開口說了句，“軍士，你在看什么？”

    “女人？？”中年長戟兵在大為好奇的同時，伊莎貝爾已經(jīng)駕馬城堡內(nèi)部慢步行進而去。

    隊伍的最后一名準槍騎兵進入到城堡內(nèi)部后，迅速與其他同僚駕馬成二列橫隊排列在一片空地上。騎馬佇立在橫隊中央正前方的伊莎貝爾回頭命令道：“下馬。”

    當所有人紛紛下馬之際，一名站在遠處的身著四分之三甲卻未戴頭盔的準槍騎兵發(fā)現(xiàn)了他們，立即朝著他們的方向大步走來。當準槍騎兵來到隊伍的前面時，朝隊伍右側(cè)前端的兩名掌旗衛(wèi)從槍尖下的矛旗瞥了一眼。

    當他識別出里士滿公爵的紋章后，立即行禮朗聲說，“日安，騎兵們，你們是里士滿公爵的人？”

    站在他眼前的伊莎貝爾不緊不慢地摘下人形銀質(zhì)面具，注視著他點了下頭，“是的，你是……”

    這時，準槍騎兵的臉上又浮現(xiàn)出了與中年長戟兵同樣的表情，有些不敢相信地看著她，“你是…女人？”

    站在隊伍中前端的威廉·帕爾立即走上前，站在伊莎貝爾右前側(cè)朗聲說道：“騎兵，不得無禮，這位沃爾頓勛爵的長女伊莎貝爾小姐。”

    伊莎貝爾抬起右手臂揮了揮，示意威廉不要說話。一直注視著眼前的這位準槍騎兵，輕輕一笑，“我們是從里士滿公爵的謝里夫哈頓城堡來的，我需要你立刻去向托馬斯爵士報告。”

    “是的，小姐。”準槍騎兵有些茫然地點頭答應著，立即轉(zhuǎn)身朝城堡左側(cè)的一幢兩層樓房舍快步走去。

    約翰·內(nèi)維爾擅自走出隊伍來到伊莎貝爾的左側(cè)，有些興奮地看著無比寬闊的城堡內(nèi)部廣場，“教母，這個城堡真的非常大。”

    左手拿著面具，右手叉腰站立著的伊莎貝爾扭頭注視著他，“約翰·內(nèi)維爾，沒有我的命令你為什么要走出來？”

    “很抱歉，閣下。”約翰看著她眨了眨眼，又連忙跑回到列隊站好的隊伍里。

    “約翰，午餐前我要你把所有馬匹的馬蹄鐵檢查一遍，需要更換的立刻去找鐵匠打造新的換上！”伊莎貝爾轉(zhuǎn)過身，異常嚴肅地下了一道命令。

    “是的，閣下。”

    “記住，這是軍事行動，不是里士滿郡的郡治安巡邏。”

    “是的，閣下。”約翰再次大聲回答后，伊莎貝爾這才轉(zhuǎn)過身來。這時，她看到卡萊爾城堡的守衛(wèi)長托馬斯·沃頓爵士及兩名準槍騎兵一同大步走來。

    經(jīng)過威廉·帕爾及一名準槍騎兵的相互介紹后，托馬斯爵士哈哈笑著說了起來，“伊莎貝爾小姐，約翰告訴我您來了后，他的兄長便執(zhí)意和我一起來向您表示出一位騎士對女士的尊重。”

    站在守衛(wèi)長右側(cè)的，留有濃密胡須的副守衛(wèi)長威廉·馬斯格雷夫爵士臉上掛著禮節(jié)性的笑容，“伊莎貝爾小姐，我真的沒想到您會親自來邊境城堡。”

    伊莎貝爾輕輕一笑，“副守衛(wèi)長，從殿下的城堡到這里只需要一個晚上的時間。所以，我在殿下的城堡內(nèi)吃過晚餐就來了。”

    副守衛(wèi)長哈哈笑著的同時，托馬斯爵士朝伊莎貝爾身后的隊伍瞥了眼，又連忙沖副守衛(wèi)長身旁的年輕準槍騎兵說了句，“約翰，你馬上給小姐帶來的隊伍安排宿營和用餐的地方，讓人把牽到馬廄去。”

    “是的，爵士。”那個也叫做約翰的年輕準槍騎兵答應著，對伊莎貝爾行禮后朝著隊伍走去。

    托馬斯爵士吩咐完后，扭過臉伊莎貝爾微微一笑，“小姐，您不介意的話，可以隨我和威廉爵士去會客廳休息一會兒。”

    伊莎貝爾笑著點了下頭，“爵士，我感激你和威廉爵士的寬宏。”

    隨后，威廉·帕爾以隨從的身分跟隨伊莎貝爾及兩位守衛(wèi)長一同來到城堡左側(cè)的兩層樓房舍的會客廳內(nèi)。待三人分別就座后，托馬斯爵士笑了笑，“小姐，您來西部邊境是以殿下的名義察看城堡的防御的嗎？”

    此時，伊莎貝爾想到了先期抵達的兄長歐內(nèi)斯特爵士，弗格森爵士以及里普利城堡領主威廉·英格爾比爵士。當她正想詢問這些熟識的人時，卻輕聲說了句，“爵士，我這次來卡萊爾的目的，是希望得到高地人的進攻時間和高地人軍隊的人數(shù)。”

    坐在她對面的副守衛(wèi)長搖了搖頭，“小姐，目前我和守衛(wèi)長派出去的間諜仍舊無法得到高地人詳細的消息。”

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