沃爾頓男爵的幼子艾爾弗雷德雙手叉腰在帳篷內焦急的來回踱著步，一邊踱著步，一邊緊緊盯著躺在床上的年輕男子，“貴族后裔約翰內維爾，我只是假定的繼承人，而你是約克郡拉提默勛爵的長子，你會認為一個假定繼承人的話比一位長子的話還更有用嗎”
比約翰年長4歲的艾爾弗雷德，看上去似乎還是沒有擺脫掉大男孩子的稚氣。一副氣鼓鼓的樣子惹得坐在另一側床鋪上的威廉帕爾哈哈大笑起來，“艾爾弗雷德，如果我是你的話，現在就去找到閣下請求她答應你。”
“好吧，我現在就去找我的姐姐。假如她不答應，你們倆一定要替我求情。”艾爾弗雷德說完，轉身便離開了帳篷。
“約翰，你準備了嗎我想，這次的行動肯定不會很順利。”威廉瞅著艾爾弗雷德離開的身影，異常平靜地說了句。
說到即將開始的潛入蘇格蘭境內的秘密行動，約翰的心里一點把握也沒有。以往在里士滿郡內做一名志愿治安巡邏騎兵時，遇到的大都也是一些無地流浪者，盜賊，暴民或是滋肇事端的酒鬼。而這次所要面對的對手，卻是身著甲胄，手持各式武器，訓練有素的蘇格蘭軍隊。
約翰從床鋪上坐了起來，沉默地看著坐在對面的威廉，許久后才吐出一句話來，“威廉，我甚至在做夢時都想著如何殺高地人。只是，這次是我第一次與高地人交手”
身穿戰斗緊身上衣的威廉放下手中的護手刺劍，又捧起自己的甲胄仔細檢查著笑了笑，“約翰，你還記得嗎去年的那個晚上，我們可是殺掉了整整一個營地的盜賊。”
“是啊，我還記得很清楚。可是，我們是在盜賊們睡覺時動的手。”
“那么，現在，你認為閣下會選擇在白天進入到蘇格蘭境內如果是的話，我們此時還會坐在帳篷里休息，談話”
約翰低頭沉思了一會兒，悄然笑了起來，“沒錯。我猜，閣下一定會趁著高地人睡覺的時候進去的。”
威廉點了點頭，“好了，快檢查一遍你的騎兵甲、武器和其他東西，發出響聲的和發光的都不能帶。”
直到晚餐結束，伊莎貝爾依然沒有同意家族的幼子參加今晚行動的請求。和歐內斯特離開設立在會議廳一樓的貴族餐廳后，徑直來到城堡西南面靠近城墻的一間專供準槍騎兵用餐的長方形平房餐廳內。
此時，按照她的命令留在餐廳內的所有人立即全部起身向她和歐內斯特行禮問候。伊莎貝爾揮了揮手讓眾人坐下后，看了眼坐在遠處的幾名雇傭兵騎兵后，沖坐著的威廉吩咐了句，“威廉，讓他們離開，我們要借用一下守衛長的餐廳。”
待餐廳內再無旁人后，她站在長條形餐桌的頂端掃視了一眼眾人。攤開左手，并攏五指指向坐在左側第一個位置的歐內斯特，“兄弟們，這位是歐內斯特爵士，爵士將會做為我們的向導和我們一起進入到蘇格蘭境內。”
接著，她又朗聲說道“兄弟們，之前我沒有告訴你們我們會在什么時間，去什么地方探查高地人的消息是為了防止走漏消息。你們知道，邊境最多的一種人是什么人嗎”
約翰伸出右手，看著她說了句，“間諜。”
“嗯，約翰說得很對。”伊莎貝爾贊揚了對方一句后，又表情嚴肅地看著其他人，“現在，我來宣布時間和地點。今晚9點出發，我們要去的地方是蘇格蘭的鄧弗里斯城鎮。”
說完，伊莎貝爾把目光轉向歐內斯特，“爵士，你還有要說的嗎”
歐內斯特點了下頭，站起身來注視著眼前這十來個準槍騎兵的表情，“騎兵們，現在高地人已經在鄧弗里斯集合了大量的軍隊，隨時準備向邊境進攻。所以，今晚的行動一定要小心，絕對不能讓高地人發現我們。”
爵士的一番話，引得在場的不少人交頭接耳起來。伊莎貝爾皺了下眉頭，嚴肅地說了句，“兄弟們，有問題嗎如果想退出的話，現在就可以離開餐廳。”
見眾人沒有一個起身離開的，伊莎貝爾點了下頭，“好了，現在回去各自準備。發出聲響的東西不能帶，再把你們的騎兵甲抹上一層稀泥。”
待眾人離開餐廳時，伊莎貝爾發現弗格森爵士和艾爾弗雷德站在門外，“爵士，你們進來吧。”
兩人步入餐廳后，伊莎貝爾用懷疑的眼神看著兩人，“爵士，你和你的侍從是什么時候來的”
弗格森爵士咧嘴笑了笑，“閣下，我只聽您說到，不想去的可以退出。”
“嗯，爵士，是不是艾爾弗去求你了”
“是啊，您不答應帶他一起去，他只能來求我了。”
伊莎貝爾搖了搖頭，“爵士，如果你愿意加入的話，我就讓艾爾弗去。”
弗格森康格里夫爵士捋了捋胡須，哈哈笑著，“閣下，這么多年過去了，終于又可以和您一起行動了。”
“爵士，回去準備吧，9點出發。記住，不能帶發出聲響的東西，再把騎兵甲抹上一層稀泥。”
“沒問題。”弗格森爵士扭過臉瞅著侍從，“艾爾弗，現在滿意了吧。”
艾爾弗雷德點了下頭，卻小聲問了句，“爵士，為什么要抹稀泥”
弗格森爵士笑了笑，“回去再告訴你。”
晚餐時天就已經黑了下來。此時，卡萊爾城堡內外的很多地方更是漆黑一片。在城堡附屬堡壘東南面的一段城墻邊，十幾個穿著被抹上稀泥的四分之三甲的準槍騎兵，各自手握輕騎槍一動不動地站在各自的戰馬一側。
全副武裝的伊莎貝爾沃爾頓站在隊前，她的臉上帶著抹有稀泥的銀質人形面具，她的身上穿著抹有一層稀泥的步兵半身甲，而她的腰間依舊系著慣用的兩柄定制短劍。
借著堡壘城墻上點燃的火把發出的光亮，嚴肅地看著每一張隱藏在面甲下的臉，用低沉的聲音說了句，“今晚，不會有一個英格蘭人死去。我們將勝利歸來，上馬”
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