位于蘇格蘭南部海岸，與鄧弗里斯城鎮相距不到10英里的凱爾勒孚熱克城堡在13世紀末修建完畢后，麥斯威爾家族就一直居住在這里。到羅伯特·麥斯威爾男爵二世，他的家族在這座城堡內已居住了超過200年的時間。

    羅伯特從出生到現在，一直都很喜歡待在這座修建在一個三角形人工湖泊中的城堡內。家族的人始終把環繞城堡的人工湖泊叫做護城河，可是他卻覺得既然是護城河就不能修得像個湖泊，而且還是三角形的護城河。

    城堡四面環水，唯有一座小型石橋通往外界。在城堡的整個后方即靠近海岸的一大片區域，是可供家族成員進行狩獵活動的家族森林。不僅如此，城堡外界的幾個村莊也是家族領地。如此風景優美，臨近愛爾蘭海海域的一處家族城堡怎么可以不去居住呢。

    自從羅伯特被詹姆斯五世任命為西部邊境的守衛長后，他更是把家族城堡當作了他在西部邊境的辦公場所。不過，對于快要到來的這場入侵英格蘭的戰爭，羅伯特對他的國王卻頗有些怨言。雖然他是邊境的守衛長，卻一直沒有被國王任命為戰役的總指揮官。

    而此時待在西部邊境的奧利弗·辛克萊爵士只不過是一個宮廷斟酒師，在得到詹姆斯五世的寵信后竟然也來到西部邊境成為了一名指揮官。羅伯特實在不明白詹姆斯五世是怎么考慮的，這個斟酒師連怎么打仗都不會，竟然可以明目張膽地搶奪他的總指揮官職務。

    心灰意冷的羅伯特想到今天是米迦勒節和圣周四（基督教紀念最后晚餐的節日），帶著幾名侍從很早地離開了鄧弗里斯的指揮所回到家族城堡內。他打算把這周的主日彌撒日過完，才重新回鄧弗里斯主持邊境的守衛工作。

    今天是慶祝兩個節日的日子，有不少參加戰役的貴族、騎士也以慶祝節日為由隨他來到家族城堡，用午餐及晚餐宴會來打發在邊境地帶的苦悶日子。盛大的麥斯威爾家族晚宴是從下午5點開始的，一直持續10點才漸漸來到尾聲。

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    從離開安嫩鎮沿著安嫩河的入海方向一直向南走，在抵達海岸后隊伍折向了西面。雖然戴著沒有配備面甲的全封閉式步兵半身甲頭盔，但是來自愛爾蘭海的嘩嘩的海浪聲仍舊不時地傳入伊莎貝爾的耳內，深深地嗅上一口吹拂過來的海風，“嗯，還是那股咸咸的味道，我已經很久沒有聞到海水的味道了。”

    扭過頭朝左側的海面望去，海天一線，分不清哪是大海，哪是天空。無邊無際的愛爾蘭海在夜晚下是那樣的深沉，那樣的深藍。注視著那微波亃亃的海面，傾聽著如音樂般的海浪聲，伊莎貝爾用沒有配戴馬刺的高筒馬靴腳后跟輕輕一磕馬肚，純黑色的戰馬乖巧地走在兄長歐內斯特爵士的身旁。

    這時，被捆住雙手的俘虜坐在另一匹馬上，馬匹的韁繩則被拴在兄長騎的馬的牽鞍兜帶上。她朝俘虜瞥了眼，又朝兄長望去，“爵士，你再問問他，順著海岸走是不是可以到達麥斯威爾勛爵的城堡？”

    歐內斯特點點頭，用低地蘇格蘭語對俘虜說了幾句。伊莎貝爾注意到俘虜又是說話，又是點頭。隨后，臉部外面被一層面甲遮擋住的兄長又回頭看向她，“他說方向應該不會錯。麥斯威爾勛爵的城堡在海岸邊，只要沿著海岸往西走肯定就能找到城堡。”

    伊莎貝爾點了下頭，又朝右側黑暗中的田野望去。一望無垠的田野內什么也看不見，沒有追兵更沒有在黑暗中搖曳的火光。雙手拉緊韁繩時，又看向前方的海岸，“我們走。”

    “嘿呀……”

    “駕……”

    此起彼伏的吆喝聲不斷從伊莎貝爾的耳旁響起，之前吹拂到身上的習習海風頓時變得強勁起來，狠狠地砸向她臉上的銀質人形面具。左手拉住韁繩，右手在空中隨著馬匹的顛簸上下擺動著。胯下的戰馬越跑越快，一馬當先地沖到了隊前，率領著她的偵察小隊及一名俘虜消失在無盡的黑夜之中。

    她原以為會騎上很長，很長的一段路，結果騎行了大概不到1小時的時間眼前就出現了一片幽暗的，蒙上了一層黑紗的原始森林，看上去，這片原始森林在不斷的向左側的海岸延伸過去，似乎要從海水里吸收養料一般。

    “吁……”她勒停住不斷從鼻孔內噴出氣息的戰馬，站起身觀察著陷入黑幕中的森林。

    “嘿，這是麥斯威爾勛爵的領地嗎？”騎行到伊莎貝爾右側的兄長，用低地蘇格蘭語厲聲問著一旁騎在馬上的俘虜。

    “呃，我也不記得了。如果這是勛爵大人的領地，朝東北面走就能看到一座城堡。”俘虜從未沿著海岸線來過麥斯威爾男爵的領地，只能想到說什么就說什么。

    兄長把俘虜的話又對她說了一遍后，伊莎貝爾轉過身看向身后的人，“鮑德溫，法斯特，你們兩人去森林的東北面探查一下有沒有一座城堡。”

    “是的，閣下。”兩人隨即朝著森林里的東北方向打馬而去。

    很快，兩人打馬急切地回到伊莎貝爾面前。衛從鯉德溫沖她行禮后報告，“閣下，森林的東北方向，在森林的邊緣確實有一座城堡。”

    “嗯，通知其他人向城堡前進。”伊莎貝爾撥轉馬頭時又看了眼兄長，“把他的手解開。告訴他，只要他不跑就你不會殺他。”

    伊莎貝爾率領著隊伍離開海岸，向北面穿過一片耕地來到一條耕地間的道路上。朝道路的左前方看去，一座閃爍著燈火的如小山似的城堡屹立在廣闊的田野間。此時的天色更加黑暗起來，從城堡附近的森林里吹拂過來的一陣嗚嗚咽咽的海風，讓人感覺到里面隨時會跳出像鬼魂一樣的東西把人擄向無止境的黑暗。

    隊伍在道路上列隊完畢后，伊莎貝爾朝隊前的鮑德溫兩人瞥了眼，“鮑德溫，豎起奧利弗爵士的燕尾矛旗，我們現在是爵士的騎兵小隊。”

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