空曠，寂靜而古老的蘇格蘭貴族會客廳內(nèi)，來自英格蘭北方的伊莎貝爾·沃爾頓正斜眼看向位于左側(cè)墻壁上的窗戶。一縷陽光從光彩照人的，鑲嵌著彩色玻璃的兩扇窗戶之間直射進來，空氣中的點點灰塵也因柔和而明媚的光束開始慢慢飛舞起來。

    而在陽光照射不到的南面，羅伯特·麥斯威爾男爵正垂頭喪氣地癱坐在陰影之中的主位上。將雙手放在臀部的伊莎貝爾，用她那銳利的眼神注視著男爵，“大人，做出決定了嗎？如果沒有意見的話，今天我們將會在卡萊爾城堡內(nèi)享用盎格魯人的美味麥芽酒的。”

    在整個城堡內(nèi)都是伊莎貝爾帶來的人假扮的侍從及軍士的“重重護衛(wèi)”下，麥斯威爾男爵早已沒有了反抗的欲望，只是順從的用期盼的眼神望著她，“小姐，你可以告訴我你是誰嗎？至少，我想讓我的家人知道我做了誰的俘虜，他們應(yīng)該向誰支持贖金。”

    伊莎貝爾微低著頭看了看腳尖，又抬起頭背著手走到男爵的面前，“可以。不過，在我說完后，我需要你和你的長子立即隨我們前往卡萊爾城堡。大人，你和你的長子會在那里生活得很好，也會有監(jiān)護人精心照顧你們的。”

    今年已有49歲的男爵用他那雙已蒼老的眼睛久久地凝視著她，許久后才緩緩地點點頭，“小姐，我沒有從你的眼睛看到狐貍的狡詐，黑熊的殘暴。”

    伊莎貝爾輕咳一聲，站在男爵左側(cè)的威廉·帕爾立即為她向男爵介紹道：“大人，這位是為里士滿和薩默塞特公爵效力的，柯克靈頓的沃爾頓男爵一世的長女，伊莎貝爾小姐。”

    “伊莎貝爾小姐，正如我猜想的那樣，你的確是一位貴族的女兒。在這里，我很榮幸可以與您結(jié)識。”男爵站起身來，向伊莎貝爾致意行禮。

    “我也很榮幸可以在你的城堡內(nèi)與你結(jié)識，麥斯威爾勛爵。”伊莎貝爾微微一笑，對自己的貴族人質(zhì)表示正式的禮節(jié)。

    “小姐，在蘇格蘭，我的頭銜可以直接稱呼為男爵。”

    “嗯，我知道了。”伊莎貝爾點點頭，又看向站立在左側(cè)靠墻的一排櫥柜旁的“軍士”鮑德溫，“鮑德溫，你去找到法斯特他們，把男爵的長子禮貌地帶來。記住，不要使用武力。”

    “是的，閣下。”

    手持斧戟的衛(wèi)從離開后，伊莎貝爾不慌不忙地走到右側(cè)靠墻櫥柜前為自己及男爵倒上兩杯葡萄酒。一手端著一杯酒來到男爵面前，遞給對方一杯酒，“男爵，享用吧。”

    男爵接過酒杯，認真端詳著她的臉，“伊莎貝爾小姐，我比較了解英格蘭北方的貴族，你的父親……”

    “男爵，我的父親是今年5月得到陛下的授封的貴族，目前在北方委員會擔(dān)任貴族委員的職務(wù)。”伊莎貝爾左手端著酒杯，右手放在臀部輕輕伸展著五指，優(yōu)雅地站在男爵的右前方看著男爵。

    “你們想干什么？收起你們那套鬼把戲，我知道你們準備把我送上斷頭臺！”一陣發(fā)泄似的吼叫聲從會客廳外的走廊上傳來。隨著聲音的越來越近，麥斯威爾男爵的長子在被鮑德溫等人監(jiān)視下極不情愿地來到會客廳內(nèi)。

    從走廊上出現(xiàn)長子的聲音開始，伊莎貝爾的目光就隨著這股聲音向著會客廳大門移動過去。當(dāng)眉毛有些降低，嘴唇變薄并凸出，鼻孔似乎也在變大的男爵的長子出現(xiàn)在會客廳內(nèi)時，那張憤怒的臉看上去更加憤怒不已。

    “別碰我，你這頭骯臟的豬！”看上去，男爵的長子連顴骨也上揚起來，惱怒地回頭瞪著鮑德溫等幾名公爵府的衛(wèi)從。

    左手端著酒杯的伊莎貝爾慢慢走到站立在會客廳西面的長子面前，盯著對方那張憤怒的臉聲音變得很輕柔，“羅伯特，假如你不是這個家族的繼承人，我早就把你殺了。然后，去掉兩只胳膊，兩條腿和你的高貴的頭，再把你的肚子掏干凈。里外抹上很多，很多的鹽，懸掛在男爵的貯藏室內(nèi)做成腌豬肉，好嗎？”

    挺起胸膛、筆直站立著，面部也變得有些扭曲的男爵長子瞪著兩只眼睛看著她，“你這個惡毒的黑女巫，你可以用你做過的事嚇唬別人，但你是嚇唬不了我的。”

    “羅伯特，不準對伊莎貝爾小姐無禮！”一陣低沉的，麥斯威爾男爵的說話聲從伊莎貝爾的背后傳來。

    男爵的長子斜眼看到了坐在主位的父親，發(fā)現(xiàn)父親不僅安然無恙而且還愜意地喝著葡萄酒。再次把目光收回來，嘴巴有些上揚地瞥了一眼面前的年輕女性，“伊莎貝爾小姐？你……”

    伊莎貝爾嘴角朝左側(cè)一咧，依舊很平靜地看著對方，“是的，我用我父親的貴族榮譽向你的父親保證過，我和我的人是不會傷害你們的。”

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    上午11點過，鮑德溫及法斯特兩人手握掛著繪有麥斯威爾男爵紋章的燕尾矛旗的輕騎槍，并駕齊驅(qū)地策馬走在凱爾勒孚熱克城堡通往外界的石橋上。兩人的身后是一支由十來名穿戴著繪有男爵徽記的胸甲的輕騎兵、侍從組成的隊伍，隊伍的中間則是騎馬出行的男爵及男爵的長子羅伯特。

    身穿英格蘭都鐸王朝流行的男子服裝，頭戴一頂天鵝絨罩帽的男爵的長子，用帶有一絲好奇且仍舊有些氣憤的眼神看著騎行在身旁的伊莎貝爾，“你身為沃爾頓男爵的長女，沒有對自己的行為感到有些羞愧嗎？”

    面戴銀質(zhì)人形面具的伊莎貝爾牽著韁繩，側(cè)過臉望著他，“羞愧？羅伯特，你和你的家族所效忠的詹姆斯五世正在替他的盟友法蘭西攻打我們，你竟然認為我應(yīng)該為自己的行為感到羞愧？”

    羅伯特咽了咽口水環(huán)顧著城堡兩側(cè)的森林，又轉(zhuǎn)過頭沖她冷笑了一聲，“既然你是貴族的長女，就應(yīng)該與我們面對面地交戰(zhàn)，這才是一位貴族后裔應(yīng)該做的事。”

    伊莎貝爾有心想教訓(xùn)一下這個傲視一切的蘇格蘭貴族長子，仍然平靜地說了句，“羅伯特，你會有這個機會的。”

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