1543年，是決定伊莎貝爾的事業、情感及婚姻的關鍵性一年。當然，身為北方約克郡的沃爾頓男爵一世長女的她在這一年注定也要與眾多的人物、事件聯系在一起。
自從父親去年被授封為柯克靈頓的貴族領主后，她更是成為了斯內普的拉提默男爵三世莊園的�？汀Ｒ驗閮晌毁F族的領地相距不過才5英里，所以不管任何時候她都可以騎上馬用很短的時間抵達男爵的莊園與密友拉提默夫人品酒、閑談，做一些貴族夫人及小姐喜愛做的事。
2月初，她在與自己的家人出席了在斯內普舉行的拉提默男爵的葬禮。葬禮儀式結束后的一個主日下午，拉提默夫人凱瑟琳·內維爾把伊莎貝爾和她的妹妹弗雷德里克夫人單獨請到了男爵的莊園內。
一位男爵夫人，一位男爵的長女和一位爵士夫人坐在后花園內的樹陰下，一邊喝著葡萄酒并品嘗著可口的水果、水果餡餅和腌漬水果，一邊喜笑顏開地談論著她們喜愛談論的事物。伊莎貝爾吃著腌漬的無花果，看向身旁的拉提默夫人，“凱瑟琳，在你丈夫的葬禮上我發現你并不悲傷，反而有一種喜悅感，是嗎？”
凱瑟琳抿嘴一笑，端起酒杯淺飲了口葡萄酒，“我已經參加了兩位男爵的葬禮，你還想讓我繼續哭泣嗎？”
“嗯，時間過得真快，你的第二任男爵丈夫也已經去了新耶路撒冷（《啟示錄》中，約翰在異象中所見從天國降臨到地球上的神的城市名稱），你的確應該感到喜悅�！�
“伊莎貝爾，如果換成我的話，我一定會在葬禮上吟唱歡贊哈利路亞的歌曲�！弊谝辽悹枌γ娴母ダ椎吕锟朔蛉思从确泼讒I插了句嘴。
“嗯，尤菲米婭的想法不錯。這樣既可以表示對男爵已進入永恒生命的喜悅，也更符合我們的基督信仰�！币辽悹栁⑿χc了下頭。
三個人不約而同地輕聲笑了起來，尤菲米婭朝拉提默夫人看了眼說道：“凱瑟琳，現在你再次成為了一位富有的寡婦，接下來你有什么新的打算嗎？”
說到今后的生活，凱瑟琳似乎對伊莎貝爾的婚事更有一種迫切感。朝伊莎貝爾瞥了眼，又看向一側的弗雷德里克夫人，“尤菲米婭，我的生活怎么安排都會有太大的問題。不過，我想知道你的姐姐打算什么時候出嫁�！�
“她的婚姻，我已經快沒有想法了�！庇确泼讒I朝姐姐斜眼看去，“伊莎貝爾，你知道我的長子查爾斯已經5歲，長女克拉麗莎也已經3歲了，所以你應該很清楚你在里士滿公爵身邊待了多少日子。難道，你只想做公爵的情人嗎？”
伊莎貝爾喝了葡萄酒，靠在座椅上抬頭仰望著被茂密的樹枝遮住一半的晴朗的天空，“不，不是情人，我只是殿下的一位家臣�！�
“家臣或是情人，你想怎么認為都可以。假如今年你再不結婚的話，我只好告訴父母親，你打算去一座約克郡的修道院做一名修女�！庇确泼讒I一邊說話，一邊在頭腦中幻想出一副伊莎貝爾穿上修女長袍的模樣。
“咯咯咯……”凱琳琳掩嘴笑了起來，“尤菲米婭，你的姐姐寧愿待在公爵的城堡里，也不會愿意去做修女的。況且，約克郡恐怕已找不出一座完好無損的修道院了。”
伊莎貝爾面對兩人對自己的取笑，只好采取避而不答的方式。很快，她便把話題故意轉移到了拉提默夫人的身上，“凱瑟琳，我的婚姻肯定會處理好的。只是現在，你有什么打算嗎？”
凱瑟琳笑而不語，端著酒杯出神地望著前方草地外面的一片茂密的樹林，很久才悠悠地的輕語著，“幾年前大人在把家庭經濟事務和女兒的監護權交給我后，我發現自己很多時候都不能處理好經濟事務。也許，我還是比較適合待在宮廷內，就像我的母親當年那樣�！�
只要凱瑟琳會這樣想，那么她肯定可以在今年成為亨利八世的最后一任妻子。對這一切心知肚明的伊莎貝爾故意表現出思考的模樣，然后莞爾一笑，“我想，在宮廷內你既可以找到自己喜愛的事務來做，又可以找到真正的愛人和愛情，是嗎？”
今年才31歲的凱瑟琳，自然不肯放過一個機會來爭取屬于自己的愛人及愛情。不管怎么樣，在倫敦城的宮廷內的確可以找到令她滿意的另一半。放下酒杯，站起身站在草地上轉過身來看著姐妹倆，“伊莎貝爾，你說得沒錯。你知道，我是在我的前兩任丈夫很老的時候嫁給他們的，所以我從來都沒享受過真正的愛情�！�
說了一半，凱瑟琳在她倆的面前慢慢地踱著步，又接著說了句，“我希望我可以擁有屬于自己的愛情，還有…自己和愛人的孩子�！�
尤菲米婭大為贊同地點點頭，又看向自己的姐姐，“伊莎貝爾，你也應該像夫人這樣尋找到自己的愛情，再擁有一個或兩個自己的孩子。”
伊莎貝爾看了眼不斷地“落井下石”的妹妹，沒有說話。翻了下白眼，又朝儀態優雅的拉提默夫人看去，“凱瑟琳，我支持并贊同你的想法�？墒牵阋趺捶祷貙m廷呢？我是說，你從未在宮廷待過。”
凱瑟琳朝她看了眼，思索著把自己的想法說了出來，“伊莎貝爾，你知道我的母親在生前曾是阿拉貢的凱瑟琳王后的侍從女官，她們之間有著濃厚的伙伴關系。我想，我應該抓住這樣的機會與瑪麗小姐建立起一種伙伴關系。”
“瑪麗小姐？”尤菲米婭一時不明白拉提默夫人的意思，側著身子靠近姐姐悄聲問了句。
“阿拉貢的凱瑟琳王后的女兒瑪麗�！币辽悹栯p唇輕動，又繼續注視著優雅矜持的拉提默夫人，“凱瑟琳，你的想法非常好，我支持你�！�
實際上，凱瑟琳·內維爾已經找到了她的愛人——愛德華王子的舅舅托馬斯·西摩爵士。那個曾誣控過薩里伯爵，想除掉伊莎貝爾和里士滿公爵的陰謀家。
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