在普利茅斯的貿易商人喬治·多德引薦下，霍金斯家族的次子理查德與來自北方貴族家族的伊莎貝爾·沃爾頓在一場武力糾紛中進行了補次會面。讓理查德·霍金斯感到慚愧的是，在英格蘭西部沿海一帶有著聲名顯赫的海上勢力的霍金斯家族，竟然會通過兩個喝醉酒的水手來與北方的貴族勢力相接觸。
伊莎貝爾瞅了眼趴在街道上呼呼大睡的兩個醉酒水手，又抬起眼瞼望著眼前的面帶愧疚之色的年輕男子，矜持地笑了笑，“霍金斯先生，這也許是難以避免的一次意外。作為北方來的一名訪客，我想貴家族在今后可以通過別的方式和更明智的人來讓更多的英格蘭人認識你們。”
在理查德的心目中，北方人無論男女大概都是一副野蠻、幼稚、兇狠異常的樣子。可是眼前的這位帶有一口濃厚的北方口音的年輕女性，卻讓他的觀點產生了一絲動搖。謙卑的態度，文雅的措詞，自身的貴族做派，他相信只有出生在貴族家族的人才會表現得如此令人感到舒適。
理查德尷尬地笑了笑，“很抱歉，小姐，我兄長的水手給您帶來了一些麻煩。對于您受到的損失，我會完全補償給您的。”
“這就不必了，我只希望在與你的家族的合作中不會再出現這樣的意外。”
“合作？小姐，我可以邀請您去家族的領地商談嗎？”
“可以，這正是我來普利茅斯的唯一目的。”
理查德微笑著點了下頭，又扭過頭沖身邊的幾名男仆厲聲命令著，“把這兩個渾蛋捆起來扔到馬廄去，等我兄長回來再處理。”
“是的，先生。”幾名男仆恭敬地回答后，立即跑到兩個水手身旁把兩人捆綁起來，加在了馬鞍上。
很快，眾人騎上馬一路小跑朝僅一條街距離外的霍金斯家族所在地而去。伊莎貝爾騎在馬上策馬行進，一陣舒服的海風吹拂過她的身體，看上去剛才的事完全沒有影響到她的心情。一邊觀察著街道兩側一幢接一幢的石制兩層樓房舍以及房舍外的石制小圍墻，一邊笑著朝身旁的理查德瞥去，“先生，沒想到這里是這樣的興盛，幾乎可以和約克城、利茲城相媲美了。”
理查德牽著韁繩，禮貌地點了下頭，“小姐，普利茅斯是一座擁有豐富航海史的城鎮，再加上不斷增加的海外貿易，才使得這里成為西南部重要的出海港口城鎮。”
“嗯，正因為普利茅斯具有非凡的作用，才使得陛下會把王室造船廠設立在這里。”
“小姐，您知道國王陛下的造船廠設立在這里？”
“是的，我還知道陛下已經建立起了一支強大的王室海軍，用以解決以后會遇到的一些來自法國及西班牙的麻煩。”
這時，隊伍來到霍金斯家族的鐵質柵欄門外，伊莎貝爾注意到柵欄門內的左側有幾幢緊挨著修建的三層樓房舍，右側則是一座教堂。順著路徑一路進入家族領地內部，一片生機盎然的綠色海洋立即映入她的眼簾。
“沒想到，貴家族可以在普利茅斯城鎮內擁有這樣一座美麗的花園。”伊莎貝爾策馬走在林間小道上，心情愉悅地欣賞著周圍的景致。
“小姐，這是我的兄長讓人種上的。他說常年在海上航行連一棵樹都看不見，因此找來工匠在領地內種上這些樹木。”理查德陪笑著介紹道。
“嗯，我能想像得到在海上航行數星期，半年或一年的樣子。如果是我的話，我也會在家族領地內種上很多的樹。”
“噢…？小姐，您…也很了解海上航行？”理查德有些意外，他對來自北方的這位貴族女性后裔的話感到很好奇。
伊莎貝爾瞅了眼高大而筆直地挺立在林間小道左側深處的一幢石制房舍時，笑著點了下頭，“是的，北方也有港口城鎮，所以我知道一些航海方面的事務。”
不多時，一行人在林間東北面的一幢建筑規模頗大的三層樓石制房舍前停了下來。伊莎貝爾下馬時，看著身后紛紛下馬的衛從又對跟在身邊的小比爾德吩咐著，“去找幾個人把寶箱卸下來，跟著我。”
站在房舍階梯前的理查德一眼就看出那兩口箱子里裝的是錢，不禁思忖起來，“這位北方貴族的女兒帶這么多錢來找兄長，是為了購買貨物還是有別的原因？”
“她說的合作又是什么意思？”
“還是等兄長回來再來處理。反正，肯定是好事。”
“小姐，我們去會客廳休息吧，我的兄長快要從市政廳回來了。”理查德的說話聲從伊莎貝爾的耳邊傳來，伊莎貝爾順著聲音朝對方看去，“好的，我會去的。”
下午4點過，普利茅斯的名人，著名的大商人威廉·霍金斯在一群商人及十來名隨從的簇擁下走出市政廳。一名中年男仆在遠遠地看到他后，立即迎了上去，“族長，您的兄弟讓您立即回領地。”
身材魁梧，臉型瘦削并有著一把濃密胡須的霍金斯船長，用那雙炯炯有神的眼睛注視著男仆，“理查德沒有說什么事嗎？”
中年男仆謹慎地觀望了一眼圍繞在家族族長身邊的人，低聲說了句，“您的兩名水手喝醉了，在街上用武力沖撞了一位貴族的隊伍。”
“貴族？這到底是怎么回事？”船長的臉色立即變得難看起來。
“族長，您的兄弟已經把那位貴族請到了家里，所以才讓我請您立即回去處理這件事。”
“嗯，立刻回去。”
霍金斯船長帶著隨從從兩英里外的市政廳快馬加鞭地趕回到位于斯托克村的家族領地，從住宅門前的空地上一跳下馬，便臉色陰沉地快步走向二層的會客廳。一邊上樓一邊詢問著跟在身旁的男仆，“你知道這位貴族是什么人嗎？從哪兒來的？”
中年男仆回憶著，輕聲回答道：“您的兄弟說，是北方的里士滿公爵派來的。”
“里士滿公爵？國王陛下的那位私生子王子？？”霍金斯船長的聲音在不知不覺中提高一個聲調，邁向樓梯的腳步突然慢了下來。
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