由天今天是主日，又遇上霍金斯家族的商船船隊正好返港，除了留下幾名值班船員外，其余船員包括見習水手約翰·霍金斯和他的堂弟布雷迪，還有其他家族成員可以回各自的家庭休息一天。
快到晚餐的時間時，夏季的陽光仍然炙烤著大地。從大西洋上吹來的清涼的海風與彌漫在空中的熱浪互相糾纏著，以一股不可抗拒的力量撲向停滿大小船只的碼頭，試圖從每艘船、每幢房舍和每個人的內部呼嘯而過。帶走飄散在城鎮上空的陰霾的灰塵，帶走生活在這里的人們所厭惡的巨大熱量。
不過，這種呼嘯而過的感覺非常棒，這里的民眾也很喜歡這樣的海風。此時，約翰和布雷迪這兩個相差不到一歲的半大男孩子終于把自己的一只腳踩在了碼頭的硬路上。
就在上岸的那一刻，兩人的臉上浮現出孩子的笑容，興高采烈的又蹦又跳。這種上岸后的心情，大概只有終身飄泊在海上的船員才能真正體會得到。布雷迪一把摟著堂兄的肩膀，哈哈大笑地看著對方，“約翰，你還記得剛才對我說的嗎？”
約翰皺起眉頭，瞇著雙眼抬頭仰望著沒有一絲云彩的天空。好半天才收回下頜，一本正經地說了句，“布雷迪，現在可能快到晚餐的時間了。我想，不如吃了晚餐再去買烤雞和麥芽酒？”
“噢，晚餐時間！”布雷迪故意說著時，把右手悄悄的從小腹前伸向對方的右側腰部，一把抓住對方腰部那柔嫩的男孩子皮膚使勁捏著，“你這個臭家伙還想騙我。吃了晚餐，還想吃烤雞和麥芽酒嗎？不行，今天你一定要給我買烤雞和麥芽酒。”
“哎喲，布雷迪，你抓疼我了。”約翰疼得大叫起來，用力扭動著身體的同時伸手去掰堂弟的手。
布雷迪緊緊摟著他不讓他動彈，手上的力度稍稍減弱了一些，嘴上說著狠話，“認輸嗎？認輸的話，就履行你做出的承諾。”
約翰確實感到腰間的皮膚和肌肉被抓疼了，苦著臉像小雞啄米似地點著頭，“我會履行我的承諾的。布雷迪，你可以先放開我嗎？”
布雷迪看到他臉上的那副痛苦表情，有些擔心是不是真的把他抓疼了。連忙松開抓捏著對方腰部的手，關切地看著他，“約翰，你很疼嗎？”
此時，約翰·霍金斯感覺到肩膀上的壓力也變輕了，堂弟好像也沒有再用胳膊使勁勒著自己的脖頸。小眼珠子一轉，轉過臉沖布雷迪的右側極認真地看了兩眼，說了句，“布雷迪，你瞧那邊，那邊好像有一位漂亮的女士在看你。”
兩人在普利茅斯出生并長大，對時常出沒在大街小巷的妖艷的風塵女不會感到陌生。布雷迪信以為真的把頭轉向右側的一條小巷，“在哪兒？讓我看看，她是不是長得很漂亮？”
就在這時，約翰突然抓住他的左臂從肩膀上猛地甩下來拔腿就跑。布雷迪感覺到自己的胳膊被甩下來的那一瞬間，立刻明白了約翰又在欺騙自己。皺著眉頭盯著約翰的背影，撒開兩條小腿便追了上去。
一邊使勁追，一邊在后面大叫著：“約翰·霍金斯，你又在欺騙我！等我抓住你的時候，我一定會把你頭朝下綁在桅桿上！”
約翰一邊在前面跑，一邊回頭大笑著，“哈哈哈……還是等你先追上我再說吧。”
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就在兩個半大孩子在碼頭通往霍金斯家族領地的道路上瘋跑時，站在窗前的約翰的父親霍金斯船長始終在考慮一個問題，如何在不影響家族的海外貿易的前提下對法蘭西、西班牙和葡萄牙商船實施海上私掠。
表面上繼續維持海外貿易的現狀，背地里卻干著王室海盜的罪惡勾當。如果一切順利的話，他的家族可以利用這次的合法私掠獲得更多的金銀財寶。霍金斯船長想到這里時，臉上又添了一些笑容。
扭過臉看著有些焦急的兄弟，口氣照舊穩重地說了句，“理查德，我知道你的意思，我也知道公開的海上私掠可以為我們的家族帶來多少財寶。只是，家族的海外貿易還是要繼續經營下去。”
理查德專注著兄長的表情，點了點頭又凝視著窗外的景色，“如果貿易和私掠同時推進的話，那么我們就必須要得到伊莎貝爾小姐的資助。”
“你知道，伊莎貝爾小姐帶了多少錢來談合作嗎？”
“她還有說。不過，我看他們帶的那兩口寶箱應該裝滿了錢，至少有這個數。”理查德說完，伸出了兩根手指。
“2000鎊？我的天主，她怎么會帶那么多錢？”霍金斯有些不相信兄弟的話。
理查德搖了搖頭，又抬起頭看了看天色，“嗯，時間過得很快，快要到晚餐時間了。”
威廉·霍金斯船長又捋了下胡須，““不如，今天先和伊莎貝爾小姐談到這里。私掠不同于貿易，出海前更要做好所有的準備工作。”
“我明白，威廉。”
兩人達成一致意見后再次回到伊莎貝爾的面前，霍金斯船長禮節性的笑了笑，“伊莎貝爾小姐，我和理查德的意見是私掠和家族的海外貿易同時推進。您知道，海外貿易是讓霍金斯家族延續下去的根本。假如放棄海外貿易，我的這個家族也就離消亡不遠了。”
伊莎貝爾原本也不想阻止霍金斯兄弟倆繼續做海外貿易，眼珠子一轉，臉上掛著矜持的笑容點了點頭，“我明白船長的意思，我知道海外航行不是一件想做就做的事，總是要準備很多的東西。”
站在一側的理查德滿意地笑了笑，想想后輕聲詢問起來，“小姐，現在已經快到晚餐時間了，您對您的行程是怎么安排的？”
伊莎貝爾沒有考慮用餐、住宿等行程的具體安排。不管走到哪兒，她都不會相信她和她帶來的人沒有地方用餐，沒有地方睡覺。瞥了眼對自己獻殷勤的理查德，莞爾一笑，“先生，我沒有安排我的行程，這次從北方專程來普利茅斯是打算住上一段時間的。”
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