今天是伊莎貝爾·沃爾頓主動請纓擔任私掠船長后的第二次非常開心的ＷＷw..lā她與霍金斯船長于兩個星期前率領私掠船隊從普利茅斯港口起航后，原以為可以在南下的航線上掠奪一兩艘載滿財寶的西班牙或葡萄牙商船，結果什么也沒有遇上。直到此時此刻，當她得知領航員西班牙人卡西亞諾·阿維利亞納的身分是一位甘蔗種植園主后，竟為即將采取的掠奪行動開心得笑了。

    而她的第一次非常開心的日子，毫無疑問是她的好伙伴拉提默夫人凱瑟琳·帕爾結婚的日子。7月12日，亨利八世與凱瑟琳·帕爾在倫敦城西南面的漢普頓宮完成盛大的結婚儀式，成為英格蘭史上第一位女王。同時，她的丈夫亨利八世繼承了愛爾蘭國王王位，她也自動成為了愛爾蘭女王。

    當時間還停留在7月時，多姿多彩的夏季讓每一個在清晨日出后走出家門的人都感到一股清新的氣息撲鼻而來。樹林里的小鳥睜開雙眼，飛上枝頭歡快地吟唱著。草地上的小草一陣從樹林里吹來的微風吹拂得搖搖晃晃，將掛滿葉片的晶瑩透亮的露珠輕輕揮灑到泥土里。

    一只皮毛呈棕黃色并有著白色斑點，頭上頂著一對兩英尺長的鹿角的雄性黇鹿，悠閑地漫步在林間的草地上。一邊向著樹林的北面漫步而去，一邊低頭啃食著小草的嫩葉。

    “嘿呀…嘿呀……”突然，從林間北面的那條人類時常經過的道路上傳來一陣人類的急促的吼叫聲。

    林間的這只全歐洲最漂亮的野生鹿之一的黇鹿，不等啃食完大量的新鮮的嫩草，猛地抬起了頭。接著，利索地昂起了一對粗壯的前腿。原地向后掉轉整個身體，撒開四蹄以飛箭一般的速度向樹林深處狂奔而去。

    曾經生活在王室及貴族莊園狩獵場內的這只雄性黇鹿，能夠很聰明地逃脫掉人類限制它活動范圍的狩獵場和莊園，成為原始森林的一位成員。這一次也可以稍稍停留下來觀察一下人類的活動，再決定是否舍棄可口的嫩草。相信它在觀察之后，就會發(fā)現(xiàn)這幾個在道路上駕馭著駿馬飛馳過來的人類對獵捕它根本沒有興趣。

    只見馬蹄翻飛，兩面掛在兩根輕騎槍上的燕尾矛旗在夏季清晨的微風中獵獵作響。耀眼、鮮明的燕尾矛旗上的兩枚一模一樣的斗盾紋章，警示著每一個看見它的人，這是不可肆意侵犯的貴族的隊伍。

    矛旗下的4名身穿胸前繪有貴族徽記的寬松罩衣的佩劍衛(wèi)從，一言不發(fā)地握緊手中的韁繩，死死盯著眼前的道路向西南方向急馳而去。而在這4名衛(wèi)從的中間，則是一名頭戴罩帽，同樣裝束卻身背一個木質信筒的年輕男子。

    很快，這支送信的騎兵小隊進入一個很大的城鎮(zhèn)東北面邊緣地帶。盡管街道上出現(xiàn)了越來越多的車夫、雇工、提著馬桶的年輕女人，但是這支隊伍卻絲毫沒有放慢前進的速度。

    “讓開，快讓開……”隊前開道的一名手持輕騎槍，槍尖向上的佩劍衛(wèi)從，惱怒的大聲斥責著快要闖到他的馬前的行人。

    “嘿…快躲開！”一個馬車夫模樣的男人看到騎兵小隊在急馳到眼前時，猛地將身旁的一個頭發(fā)亂糟糟的年輕女人推向道路的另一側。

    另一個站在街道旁身穿一字型領口緊身衣裙，露出漂亮、可愛的胸部的年輕女人雙手叉腰，一邊伸出細細的手指指著騎兵小隊一邊高聲尖叫起來，“這是從哪兒來的渾蛋？如果把我撞了，小心我告到法官那里！”

    “吁……”騎行在隊前左側，左手持有一根輕騎槍的掌旗手只用右手便死死地勒住了韁繩，強迫跨下急馳的駿馬停在了街道中央。隊伍里的其他人見他停下馬，也跟著停了下來。

    “等等，我去問一下路。”掌旗手掉轉馬頭時，沖向其他人說了句。隨后，駕馭著駿馬來到剛才那個大吼大叫的年輕女人面前，用陰冷的眼神直直地瞪著對方，“剛才你在說什么？”

    有著一頭淺金色頭發(fā)的年輕女人，雙眼一瞥便看到了對方手中輕騎槍下垂掛著的燕尾矛旗和那隱隱可見的貴族紋章。她立刻明白過來，笑靨如花地走上前提起裙角曲膝下去。接著，站起身來用攝人靈魂的聲音說了句，“大人，只要您不殺我，我可以為您做任何一件事。”

    掌旗手坐在馬上盯著她的胸部足足看了好一會兒，這才輕蔑地笑了笑，“現(xiàn)在，我沒有時間讓你陪我睡覺。聽著，普利茅斯的霍金斯家族怎么走？”

    “噢，您找霍金斯大人啊！大人，順著這條路往西南方向走，當您看到一座安立甘宗教堂時就到了。”

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    伊莎貝爾右手持護手刺劍，左手持定制單邊鋸齒刃短劍，兩腳分開站立在房舍前的一小塊空地上。站在她對面的公爵府衛(wèi)從法斯特也拿著一長一短兩柄劍，猶豫地看著她說了句，“閣下，如果我刺傷了您，該怎么辦？”

    伊莎貝爾抬起右臂，用劍尖指著對方，“法斯特，你是個笨蛋。你的劍快要刺中我時，停下來就行了。”

    “是的，閣下。”法斯特只好答應著，隨即把頭扭向右側沖站在空地旁的約翰和布雷迪兄弟倆揚了揚下頜，“你們倆想不想試試？”

    約翰·霍金斯朝伊莎貝爾瞥了眼，又連忙對法斯特擺了擺小手，“大人，我害怕。您知道，我沒有學過劍術。”

    伊莎貝爾左右手幾乎同時挽了個劍花，剛跨出一步看到一個男仆從林間小道上小跑著來到她的眼前。男仆站在離她三、四步遠的地方鞠躬行禮，“日安，小姐，埃塞克斯勛爵派人從倫敦城給您送來了一封信。”

    “威廉·帕爾送信給我？”伊莎貝爾嘀咕著走到法斯特身旁，把劍遞給他時瞅了眼男仆，“把送信的人帶來。”

    伊莎貝爾瞅著男仆的背影，思忖著，“今天是7月3日。該死，7月是凱瑟琳·帕爾結婚的時候。”

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