在此次大西洋航行之前，伊莎貝爾沃爾頓及霍金斯船長等人只是把眼光放在了“教皇子午線”以西的西班牙美洲殖民地上。然而，在劫掠了一艘裝載著黑奴的葡萄牙商船以及獲取了大量的葡萄牙殖民地資料后，伊莎貝爾的直覺告訴她應該把眼光再放長遠一些，再遠一些。譬如，子午線以東的每一塊葡萄牙殖民地。

    伊莎貝爾站起身來到船長艙后面的舷窗前，推開兩扇窗戶眺望著夜晚下的海面。此時，月亮出來了，月光照在深藍色的海面上時，就像給大海披上了一層銀沙。注視著那微波亃亃的海面，忽地轉過身望著燭光下的三位船長，“先生們，把黑奴販賣到小西班牙島之后呢”

    “小姐，到現在為止我們已經獲得了一筆難以想像的巨大的財富，也足以讓您的父親沃爾頓勛爵、您和您的家族還有我的霍金斯家族在整個王國內獲得非常高的名望和榮譽。”霍金斯船長凝視著她，捋著濃密的胡須慢慢又訴說著，“所以，我打算在販賣掉這批黑奴后返回普利茅斯，您認為呢”

    伊莎貝爾雙臂抱胸靠在窗臺前，目不轉睛的看著很容易被滿足的霍金斯船長。稍后，輕輕搖了搖頭，又望著在海風中搖曳的燭光，“船長，販賣掉300個黑奴帶來的財富和劫掠來的獸皮、香料、蔗糖、財寶以及那些西班牙最好的火繩槍就讓你感到滿足了”

    “回到普利茅斯后，此次航行帶給你的這筆巨額財富也可以讓你像一位紳士般慢步在王國內的任何一塊貴族的領地上”

    “船長，我認為你最想去的地方一定是倫敦城。當你走在倫敦城的街道上時，仍然可以坦然接受來自每一位貴族及他們的夫人，還有紳士或是鄉村來的約曼向你投來的欽佩的目光”

    最后，她又把目光轉回到全神貫注地看著自己的霍金斯船長的臉龐上，“船長，即使你得到了我所說的一切，你認為這一切可以讓你成為一位紳士嗎”

    一位船長似乎有些明白了她的意思，笑著扭頭看了兩眼身旁的兩位家族船長，又把目光轉向她，“小姐，您知道嗎，您率領霍金斯家族船隊進行的這次遠洋航行，在以前可是從未發生過的一件大事。或許，這會是一件足以震動整個王國及王室的大事”

    另一位私掠船長也連忙沖她恭維著說了句，“伊莎貝爾小姐，是您首先開創了普利茅斯眾多航海家族的黑奴貿易，您的功績將會被世人永遠銘記。做為您的跟隨者，霍金斯家族也永遠會被世人記錄在王國的歷史書籍內。”

    霍金斯船長皺了下眉頭，朝那位滿嘴恭維話的船長瞥了一眼。又輕咳一聲了，再次專注于伊莎貝爾的臉龐，“小姐，對于貴族社會的一些事務，我沒有您知道的多。不過，我相信您是對的，我也相信生活在這個世俗世界里的商人們不會厭惡越來越多的財寶。”

    “所以，您完全可以把您想說的話都告訴給我們。我作為霍金斯家族的族長，一定會率領整個家族來協助您。”

    伊莎貝爾點了下頭重新回到辦公桌前，拿起酒杯時輕輕一笑，“船長，我認為可以先去小西班牙島賣掉這300個黑奴。然后，船隊立即前往葡萄牙在幾內亞灣的販奴中心，圣多美島”

    “圣多美島”霍金斯船長微低著頭，不禁輕聲念叨了一句。隨后，用充滿希望的眼神看著來自英格蘭北方的貴族小姐，嘴里卻說著遲疑的話，“小姐，我們從沒有去過圣多美島。因此，前往圣多美島的航線、天氣和風向的問題”

    伊莎貝爾端著酒杯走回到窗前，側身看向夜晚下的海面，“船長，不用擔心，葡萄牙領航員會把我們的船隊安全地帶到那里的。”

    “小姐，我非常相信您。嗯，航行的時間呢假如航行到從未到達過的海域，我想水手們可能會有一些糟糕的表現。”

    靠在窗臺前的伊莎貝爾喝了口酒杯里的葡萄酒，側目看向神情嚴肅的霍金斯船長，“船長，此次從普利茅斯出發到現在，在順風的情況下需要半年的時間才能返回普利茅斯，這其中包括三次販奴的過程。”

    霍金斯船長又一次感到了不可思議，“三次小姐，我們可以販賣三次黑奴”

    “是的，阿爾梅達先生不敢對我說謊。”伊莎貝爾平靜地看著對方，悄然笑了起來，“船長，想想吧，販賣三次黑奴可以讓你和你的霍金斯家族獲得多少財富”

    “轟隆轟隆轟隆”隨著平靜的海面上傳來幾聲驚天動地的巨響，停泊在距離“復仇女神號”不到半個里格的海面上的葡萄牙商船被十來桶黑火藥炸成了兩截。高大的艏樓與艉樓分別向上翹立在海面上，一點一點地沉入到了大西洋的海水內。

    曾經長期為它效力的領航員佩德羅阿爾梅達靠在船長瞭望臺左舷圍欄邊，與船上的其他船員共同注視著漸漸沉沒的葡萄牙商船。過了許久，他才轉過身來精神萎靡不振地靠在那里，當他再次抬起頭時，發現站在船舵旁的船長伊莎貝爾沃爾頓正注視著自己。

    連忙站直身體，神情肅穆地望著他的新船長，吐出了一句有些沮喪的話，“船長，您有什么吩咐嗎”

    伊莎貝爾走到舵手身后的后桅桿旁，一手撐在上面，一手叉著腰朝一側的約翰霍金斯看去，“約翰，船隊，一路向西。”

    “是的，船長。”航海長約翰霍金斯嚴肅而又恭敬地回答著。

    她又把目光轉向等待自己的命令的葡萄牙領航員，“阿爾梅達先生，你有一顆明智的領航員的頭顱，你不應該讓自己只停留在一艘商船上。”

    “是的，船長。現在，我只希望天主可以寬恕我的罪孽。”

    伊莎貝爾又看向正前方的海面，輕聲吩咐著，“如果你想禱告的話，現在就可以去牧師的禮拜間。別忘了，你還要接受英語教育。”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。