需要強(qiáng)占的島嶼、土地還有很多,需要劫掠的金銀財(cái)寶也有很多,需要制定出的入侵、占據(jù)及劫掠計(jì)劃也要分為西班牙計(jì)劃和葡萄牙計(jì)劃兩部分。在一大堆的兩部分計(jì)劃中,伊莎貝爾認(rèn)為排在第一位的緊急事務(wù)是幾內(nèi)亞灣內(nèi)的販奴交易中心——圣多美島。
之前制定出的占據(jù)西班牙島西部并建立據(jù)點(diǎn)的計(jì)劃,實(shí)在太具有誘惑力,她差一點(diǎn)為了這個(gè)西班牙計(jì)劃而放棄葡萄牙計(jì)劃。不過(guò),建立據(jù)點(diǎn)的經(jīng)費(fèi)、人力、材料和適合長(zhǎng)期駐扎在據(jù)點(diǎn)內(nèi)的準(zhǔn)軍事化人員的選派等幾個(gè)問(wèn)題卻難住了她。仔細(xì)思考之后,她還是打算先解決建立據(jù)點(diǎn)的經(jīng)費(fèi)問(wèn)題。
當(dāng)她品嘗到劫掠葡萄牙商船所帶來(lái)的意想不到的好處后,她已經(jīng)不再愿意通過(guò)合法的商人手段及途徑從圣多美島購(gòu)進(jìn)大量的黑奴。最直接也是最不需要花掉購(gòu)貨成本的辦法,就是劫掠。葡萄牙人依靠海盜劫掠式的手段販賣和奴役非洲黑人,那么做為正義和公理化身的她更應(yīng)該從葡萄牙人的手中把這些財(cái)富奪過(guò)來(lái)。
晴空萬(wàn)里的天空,煙氣浩渺的的大西洋,雙眼凝望著海水與天空相接的地方,坐在船長(zhǎng)瞭望臺(tái)上的船長(zhǎng)伊莎貝爾·沃爾頓忽地轉(zhuǎn)身看向左后側(cè)的海事副官,“鮑德溫,我們從葡萄牙商船上劫掠來(lái)的西班牙火繩槍和火藥還有多少,現(xiàn)在在什么地方?”
鮑德溫立即上前一步,站在她的左側(cè)微微躬下上半身輕聲答復(fù)著,“船長(zhǎng),遵從您的命令我給了霍金斯船長(zhǎng)及另兩位船長(zhǎng)一些槍支和火藥后,現(xiàn)在還有六支槍和幾桶不同的火藥貯存在軍火庫(kù)內(nèi)。”
“嗯,讓監(jiān)管軍火庫(kù)的法斯特派人把槍支和火藥拿到露天甲板來(lái)。”
“船長(zhǎng),您想試試?”
伊莎貝爾根本不屑于使用火繩槍,她只是有其他目的。端著酒杯,朝站立在左側(cè)一本正經(jīng)的海事副官瞥了眼,輕輕一笑,“不,我想讓你們這些來(lái)自北方的老伙計(jì)學(xué)會(huì)怎么使用火槍。”
鮑德溫的表情沒(méi)有什么變化,只是雙眼變得炯炯有神起來(lái),連忙答應(yīng)著,“是的,船長(zhǎng)。”
很快,法斯特及五名公爵府衛(wèi)從帶著火繩槍、火繩、火藥(分槍內(nèi)用和火門中用)、彈丸、叉形支架走出露天甲板中央通往下層甲板的樓梯。六名衛(wèi)從不僅拿著全套火繩槍裝備,身上還掛有裝引藥用的梯形鐵邊小壺、裝鉛質(zhì)彈丸的皮盒;裝發(fā)射藥的白色小瓶(每瓶裝一發(fā)的藥量)。
“好了,法斯特,你和其他人站成一排。”海事副官鮑德溫讓幾名同僚在露天甲板左舷附近站好后,又立即走到艉樓瞭望臺(tái)下。抬頭仰望著正站在瞭望臺(tái)樓梯一側(cè)圍欄附近的伊莎貝爾,“船長(zhǎng),法斯特他們已經(jīng)在等候您的命令了。”
“很好。”伊莎貝爾平靜地說(shuō)了句,雙手叉腰朝一側(cè)的樓梯走去。
船上出現(xiàn)了六名全副武裝的火槍兵,待在露天甲板上的水手長(zhǎng)布雷迪·霍金斯與十來(lái)個(gè)水手及暫時(shí)沒(méi)事做的工匠們好奇地圍了過(guò)來(lái)。伊莎貝爾率領(lǐng)著航海長(zhǎng)約翰·霍金斯,西班牙領(lǐng)航員慢慢走下樓梯。
此時(shí)的她尤如一位海軍艦隊(duì)司令在檢閱海軍官兵時(shí)一般,雙手叉著腰從左至右地檢閱了一遍站成一排的六名火槍兵。當(dāng)她走到站在隊(duì)前的法斯特面前時(shí),笑容滿面地望著不茍言笑的對(duì)方,“法斯特,你想學(xué)會(huì)怎么使用火繩槍嗎?”
昂首挺胸地站在原地,左手握著火繩槍槍管,右手握著握把的法斯特思索著眨了兩眼,這才大聲報(bào)告著,“船長(zhǎng),我不想學(xué)會(huì)使用火繩槍。”
不曾想,他的話引來(lái)了圍觀的船員們的哈哈笑聲,就連站在伊莎貝爾身后的兩人也禁不住輕輕笑了幾下。伊莎貝爾一邊笑一邊搖了搖頭,看向火槍兵們的左右,“伙計(jì)們,不要再笑了。”
說(shuō)完,依舊看著神情有些肅穆的法斯特,“是嗎?告訴我,為什么。”
這時(shí),法斯特的腦海里全是昨天葡萄牙水手們持槍開(kāi)火時(shí)的模樣。想也沒(méi)想,便脫口而出,“船長(zhǎng),這種火槍在開(kāi)火前要做很多準(zhǔn)備工作,必須用支架支撐才能發(fā)射彈丸。也許,敵人手持佩劍沖到我的眼前時(shí),我還不能讓這支槍開(kāi)火。”
“嗯,這是毫無(wú)爭(zhēng)議的事實(shí)。但是,這種西班牙火繩槍在開(kāi)火后可以射穿100碼(約91.4米)外的騎士甲胄,殺死500碼(約457.2米)外的騎士或戰(zhàn)馬。”伊莎貝爾把臉轉(zhuǎn)向左側(cè)朝西班牙領(lǐng)航員瞥去,“阿維利亞納先生,你認(rèn)為我說(shuō)的對(duì)嗎?”
領(lǐng)航員卡西亞諾急忙嚴(yán)肅地正視著她,點(diǎn)了下頭,“是的,船長(zhǎng),帝國(guó)制造的穆什克特火繩槍發(fā)射的鉛質(zhì)彈丸威力非常大,可以射穿任何一種騎士甲胄。”
“很好,先生。”伊莎貝爾說(shuō)了句,又看向手持火繩槍的公爵衛(wèi)從,“法斯特,如果敵人沖到你的面前時(shí),你已經(jīng)做好了開(kāi)槍的準(zhǔn)備。你猜,你和身穿騎士甲胄的敵人誰(shuí)先死?”
“船長(zhǎng),當(dāng)然是穿著甲胄的敵人了。”法斯特嘿嘿笑了起來(lái),他的那副傻呼呼的模樣又引得圍觀的船員們的一陣笑聲。
“很好。現(xiàn)在,你和其他人就開(kāi)始練習(xí)如何使用火繩槍。”伊莎貝爾點(diǎn)了下頭,準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“是的,船長(zhǎng)。但是,我和其他人根本不會(huì)使用啊。”
“別擔(dān)心,西班牙領(lǐng)航員會(huì)教授你們的。”
“船長(zhǎng),我…我只是一個(gè)領(lǐng)航員,不是火槍手。”卡西亞諾連忙為自己爭(zhēng)辯了一句。
伊莎貝爾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看向卡西亞諾,“先生,你看見(jiàn)過(guò)西班牙火槍手使用火繩槍嗎?”
卡西亞諾沒(méi)有再爭(zhēng)辯,只是如實(shí)地回答了一句,“是的,船長(zhǎng),我看見(jiàn)過(guò)。”
“既然看到過(guò),我想你肯定知道一些操作。”伊莎貝爾歪了歪頭看向?qū)Ψ綍r(shí),慢慢走到左舷圍欄邊又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)領(lǐng)航員說(shuō)了句,“所以,你還是執(zhí)行我的命令吧。”
“船長(zhǎng),有些操作我可能已記不清了。”卡西亞諾知道自己已經(jīng)躲不過(guò)了,只能勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)。
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