在西班牙島東南部圣多明戈城北面的一座甘蔗種植園內，種植園主迭戈·阿爾瓦拉多用具有獨特的傳統及特色的西班牙菜肴熱情地款待幾位特殊的客人。這些特殊的客人不僅是迭戈的新貿易伙伴，而且還是不遠萬里從歐洲西部的島國來到加勒比海的盎格魯人及薩克遜人。

    結盟反對法蘭西的盟友國；新的黑奴貿易伙伴；飄洋過海地跑到加勒比海的西班牙島進行海外貿易；由于英格蘭人具備了以上的各種條件，使得種植園主阿爾瓦拉多很愿意與其談論貿易之外的一些讓雙方感興趣的事。譬如販奴使用的小型蓋倫武裝商船，葡萄牙人在非洲沿海建立的要塞和商站以及“胡椒海岸”、“象牙海岸”、“黃金海岸”和“奴隸海岸”等等。

    現在已經是1543年的11月了，可是加勒比海上的圣多明戈城卻仍舊像是在夏季里生活一般。晚餐后，阿爾瓦拉多把伊莎貝爾等人請到了種植園房舍外的涼棚下飲酒并交談。霍金斯船長想到了之前的一個讓他好奇的問題，端著酒杯朝坐在一側的種植園主敬了敬，“先生，今天下午我在黑奴出售區發現種植園主們有一些獨特的辦法來驗證黑奴的身體，這是否是你和其他人挑選黑奴的辦法？”

    迭戈·阿爾瓦拉多用酒杯回敬著船長，“霍金斯船長，其實這也是我與其他種植園主不得已想到的一些自己的辦法。”

    “不得已？先生，你是指采購黑奴還是會讓你多付出一些成本？”坐在另一側的伊莎貝爾朝種植園主瞥了眼，又看向房舍外田地內的一大片快要被收割的甘蔗。

    “布倫達小姐，只要有商人的存在，就會有以不公正的手段牟取利益的商人。例如，一些黑奴販會把年老的或身體不夠強壯的黑奴出售給我們。”

    “先生，黑奴這種貨物不同于其他貨物，總是會有年老的或是不夠強壯的黑奴。”霍金斯船長點著頭，捋了下胡須。

    阿爾瓦拉多輕輕笑了笑，“船長，遇上這種貨物時我們就會讓他們張開嘴，察看貨物的牙齒。還有，我們也會通過汗水的味道來判斷其是否可能患病。”

    伊莎貝爾坐在那里沒有說話，只是暗自思忖著，“掰開嘴部查看牙齒，是挑選牲口的一種辦法。用汗水的味道來檢查黑奴的健康程度，從未聽說過，也不明白為什么會這么做。”

    隨后，阿爾瓦拉多向她詢問起了運送黑奴一事，“小姐，你告訴我這些貨物是在佛得角群島買入的。可是，你的船隊在橫穿了大西洋航線后，這批貨物被運送到圣多明戈城時為什么還能保持健壯或是不會染上瘟疫？”

    興許，伊莎貝爾從來都沒有認真地思考過這個問題。當她把這批黑奴從葡萄牙人手中搶過來后，她只是依據人文主義精神的觀點來看待這批黑奴。很顯然，她并不愿意像其他奴隸販子那樣來虐待黑奴。

    當她還在思考時，霍金斯船長卻問了起來，“先生，是不是要死掉一些貨物才算是正常的？”

    阿爾瓦拉多朝船長看了眼，靠在椅背上慢條斯理地喝著酒杯里的酒，“船長，在我知道的黑奴販里面，幾乎每個人都會把大量的黑奴當成貨物一樣盡可能地擠在船艙內。又由于航行時間太長，貨物們被戴著鎖鏈不能處理好大小便的問題，所以只有年輕、強壯的貨物可以活著來到圣多明戈城外的出售區。”

    種植園主這樣一解釋，伊莎貝爾便有些明白了。細想之下，她的船隊之所以可以讓這批黑奴活著渡過西洋航線最終抵達圣多明戈，是因為船隊沒有超載，被關押在船艙底部的黑奴也有一定的活動空間以及可以利作酒桶、腌漬魚桶來解決大小便的麻煩事。

    趁著種植園主說話的間隙，伊莎貝爾把目光從幾個在甘蔗地內勞作的黑奴身上轉移到種植園主的面部時，輕輕笑了笑，“先生，如果我按照商船的載運量來裝載年輕的黑奴，并且讓黑奴們在船艙內有一定的活動范圍，給他們提供食物、水和處理大小便的木桶，是否會減少死亡？”

    “嗯，布倫達小姐的話很值得考慮。”阿爾瓦拉多朝她投來贊許的目光，隨后又問了一句，“小姐，如果用這種辦法把貨物運送到圣多明戈城或是美洲，恐怕每一次裝載的貨物都不會很多。這樣做，你如何才能從這些價值很高的貨物身上獲得利益呢？”

    人文主義精神的核心是以人為中心，肯定人的價值和尊嚴。主張人生的目的是追求現實生活中的幸福，倡導個***，認為人是現實生活的創造者和主人。伊莎貝爾之所以用人文主義的觀點來看待黑奴，是因為她自始至終都沒有把黑奴當成貨物或牲口。正是有了想法及行為上的改變，才會讓她的這批黑奴全都活著抵達港口，變成種植園主們眼中的搶手貨。

    伊莎貝爾放下酒杯，站起身來觀望著離房舍不遠的大片甘蔗地，又轉過身來審視著阿爾瓦拉多本人，“先生，如果每次因為超過載貨量來運輸黑奴的話，在航行途中大概會有多少黑奴死亡？

    阿爾瓦拉多抬起頭望著她，搖了搖頭，“這個問題很難回答。不過，我可以告訴你一個被記載下來的事例：一艘100噸的商船載運了414名奴隸從非洲海岸運往美洲。”

    “嗯，看來運奴船超載的很嚴重。阿爾瓦拉多先生，你想知道我運載的黑奴為什么會受到你們喜愛的原因嗎？”

    “當然，只要讓年輕、漂亮的貨物進行一些勞作的訓練，就可以為我或是其他種植園主帶來更多的財富。”

    伊莎貝爾點了下頭，在涼棚下慢慢踱著步，“我的理由是，每次運載的黑奴數量不超過商船的載貨量，并給黑奴們提供食物、水和一定的活動范圍。這樣，既使經過長時間的運送，我相信這些黑奴也不會患上瘟疫死去。所以，每一個被我運送到種植園的黑奴都可以為我帶來大量的財富。”

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