輕輕吹拂而來的海風讓人感覺到愜意，也帶走了霍金斯船長越來越依賴的“圣藥”的香味。只不過，船長每次吸食的量非常小，他根本感覺不到“圣藥”也就是幾個世紀之后的“毒草”對自身身體的巨大危害。

    伊莎貝爾·沃爾頓輕輕地嗅了嗅，感覺身旁的空氣中已沒有多少煙草在燃燒后產生的氣味時，轉過頭來朝船長瞥了一眼，“你知道，讓托爾蒂島成為英格蘭王室的海外領地，這會給你和你的家族帶來榮譽及頭銜。如果你想利用托爾蒂島所在的位置在美洲到你的航海生涯的頂峰的話，或許直到你死去的那天仍舊只是一位海外貿易商人。”

    她的話向霍金斯船長傳達了這樣一個重要的信息：把島嶼主動獻給亨利八世及王室的話，霍金斯船長肯定會從亨利八世那里得到紳士或是騎士的貴族頭銜。假如隱瞞不上報關于托爾蒂島的一切，那么這個島嶼最終還是會成為海盜們的棲身之所。

    霍金斯船長捋了下胡須，朝站在不遠處正在互相交談的海事副官等人看去，悠悠然地說了句，“小姐，我不是貴族，也沒有接受過教育。不過，我相信您是對的，因為您是貴族的后裔，貴族總是可以看到別人看不到的事務。”

    “那么，我認為，你還是愿意得到貴族的頭銜及榮譽，是嗎？”

    “小姐，您知道，我和我的家族現在最想要得到的就是榮譽或是頭銜。即使我是普利茅斯最有錢的商人，是代表普利茅斯出席議會下院的議員，我仍然是這么認為的。”

    伊莎貝爾微笑著說了句，“船長，我明白。只不過，我們還需要時間。”

    “時間？小姐，您指的是什么？”

    “現在，國王陛下還需要處理很多的事務，比如對法戰爭或是別的什么戰爭。”

    眼下正身處于遠離英格蘭大地峽的加勒比海的一個小島上，她是怎么知道王國內發生的事的？霍金斯船長用疑惑的眼神看著她，“小姐，在我們出海后的日子里，您是怎么知道王國內的這些事務的？”

    伊莎貝爾背著雙手注視著波濤翻滾的海面，以及在波濤中輕微地來回搖晃的“復仇女神號”武裝商船。很平靜地說了句，“船長，7月我曾受到王后陛下的邀請去漢普頓宮參加國王陛下與王后的婚禮。在婚禮結束后，里士滿公爵告訴了我一些王國內正在發生的或是即將發生的棘手事務。”

    “噢，小姐，您愿意信任我的話，可以告訴給我嗎？”霍金斯船長對她的話深信不疑。

    “船長，這個時候，國王陛下與盟友西班牙人正在試圖將法蘭西人從意大利的領土上驅逐出去的。可是，身處我們后背的那只喂不飽的餓狼卻打算撕毀。”伊莎貝爾說話時，對蘇格蘭似乎有一種莫名的敵對情緒。

    一想到亨利八世在王國財政收入出現重大危機，甚至是入不敷出的情況下仍舊同時向法國和蘇格蘭作戰，她就有些憤憤不平。登陸歐洲大陸并作為西班牙國王查理五世的盟友對法蘭西作戰，是為了積極參與到處理歐洲大陸的事務中！？她忽然意識到，這是亨利八世幫助查理五世與法蘭西人作戰的唯一借口。

    事實上，英格蘭與蘇格蘭的戰爭的確快要爆發了。戰爭的導火索，是今年7月1日英蘇在倫敦城簽訂的。12月15日，蘇格蘭議會果然單方面撕毀條約，5天后即1543年12月20日在愛丁堡正式宣布英蘇兩國進入戰爭狀態。

    “餓狼……？”霍金斯船長不由地嘀咕了一句，好奇地看向她的背影，“小姐，您是指蘇格蘭？！”

    伊莎貝爾回過頭朝他瞥了一眼，“是的，船長。或許蘇格蘭人只是簡單地認為我們的國王陛下通過戰爭可以成為他們的國王，所以蘇格蘭議會迫于民意而單方面撕毀條約。可惜，蘇格蘭人把自己看得過于重要了。”

    生活在遠離北方邊境地帶的南方，終身只為努力經營海外商業貿易霍金斯船長，看上去并不關心英蘇之間的政治斗爭及重重矛盾。對他來說，如何讓霍金斯家族持續壯大起來才是他最關心的事務。當然，伊莎貝爾之所以會對他談到這些不過是為了發發牢騷。

    她并不指望霍金斯船長說出多少與話題貼切的意見，平靜地走回到霍金斯船長身邊輕輕一笑，“船長，現在我們可以起航了。”

    霍金斯船長望著她若有所思地點了下頭，“嗯，是去葡萄牙人占領的非洲海岸嗎？”

    伊莎貝爾的嘴角向右側一咧，冷笑著看了眼對方，“是的，葡萄牙人掠奪的黃金、黑奴和象牙這些財寶太多了，我們不能讓他們這么做。”

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    在西班牙島西部北面的海盜營地逗留了大約一個星期后，伊莎貝爾與霍金斯船長等幾位船長率領著4艘私掠船的全體船員已做好各種準備，隨時可以起航前往非洲幾內亞灣的圣多美島。16世紀，葡萄牙人在幾內亞灣及剛果至安哥拉沿海的販奴基地。

    “復仇女神號的”火炮指揮官法斯特一直記掛著種植園的黑奴出售一事。可是，自從一周前剿滅并洗劫了西班牙人的種植園后，他的貴族女船長卻始終沒有提到這件事。于是，在伊莎貝爾從托爾蒂島返回到營地后他找到了對方。

    法斯特猶豫了一會兒，朝坐在船長房舍前的伊莎貝爾看去，嘿嘿笑著說了句，“船長，您還記得第一天在這里狩獵時遇到的西班牙人嗎？”

    伊莎貝爾拿著從圣多明戈總督府花錢買來的軍事書面記錄仔細地看著，聽到說話聲抬起頭看了對方一眼，“是啊，我還記得。法斯特，你想說什么？”

    “船長，那個西班牙人的種植園內大概有100多個黑奴，我想…我想說這些黑奴怎么處理？”法斯特吞吞吐吐地說了句。

    伊莎貝爾把書面紀錄合上，嚴肅地看著對方，“法斯特，你是指這些黑奴可以出售給其他西班牙人？”

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