1544年3月的最后一周，“復仇女神號”率領的私掠船隊在完成食物、酒水及船只耗材的補給后離開了圣多明戈城港口，沿著返回歐洲的航線開始了返程的ＷwＷ..lā前后歷時6個多月深入到大西洋、西非海岸島嶼、加勒比海及美洲島嶼的此次遠洋冒險航行活動，可以說是圓滿完成。
去年9月從普利茅斯港口出發(fā)時，伊莎貝爾·沃爾頓所擁有的只是一艘小型蓋倫武裝商船，10名受里士滿公爵派遣協(xié)助她的公爵衛(wèi)從，3200鎊的欠款和不相信一整套航海的迷信與禁忌的雄心壯志。另外，如果沒有聲名顯赫的普利茅斯的霍金斯家族的大力支持，恐怕她也不能很順利地達成自己的一番愿望。
今年3月，船隊在返航的時候依然是4艘小型武裝商船。不過，每艘商船上卻裝載了大量的可以換回巨額財富的獸皮、香料、蔗糖和黃金珠寶。而在伊莎貝爾的“復仇女神號”商船上，還攜帶有最新購置的120支西班牙穆什克特重型火強槍及配套的附屬裝備。加上前期購置的火繩槍及附屬裝備，她所擁有的熱兵器足夠可以裝備240名火槍兵。
除了財富、武器以及放置在她的船長艙內(nèi)的幾個裝滿黃金珠寶的寶箱外，還有幾本從圣多明戈城大學買來的葡萄牙語書籍和貿(mào)易伙伴贈送給她的一本西班牙卡斯蒂利亞語語法書籍。更讓人大為驚嘆的是，在此次的遠洋航行途中她還創(chuàng)建了英格蘭王**隊有史以來的第一支海軍步兵團。
期間，她還從西班牙人的手中竊取了西班牙島西部的一些土地及鄰近海域內(nèi)的整個托爾蒂島。劫掠西班牙種植園主的財物，突襲葡萄牙人的販奴商船，殺死大批葡萄牙船員，俘獲葡萄牙領航員，炸沉數(shù)艘葡萄牙商船等等。在有了以上種種殺人越貨的行徑后，她已經(jīng)完美地轉(zhuǎn)變?yōu)橐晃徽勚兊暮１I領袖。
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海浪拍打著船體，船帆保持著一定的傾斜角度，水手們操控著“復仇女神號”私掠船快速地航行在“三角貿(mào)易”的歸程上。葡萄牙領航員佩德羅·阿爾梅達從位于艉樓的領航員船艙來到艉樓甲板上的船長艙，忐忑不安地站在船長辦公桌前，小心翼翼地看了眼伊莎貝爾，“船長，您…有事找我？”
伊莎貝爾依舊將兩條腿斜放在桌子的右下角，在兩條大腿上攤開一本葡萄牙語書籍慢悠悠地翻看著。接著，不慌不忙地抬起下頜朝領航員瞥了一眼，嘴里吐出一連串西班牙北部的卡斯蒂利亞方言，“阿爾梅達先生，船隊在圣多明戈城靠泊時，為什么你沒有選擇下船？”
此時，船身有些輕微的搖晃，從船長艙兩舷的船殼上發(fā)出一陣“吱…吱…”聲。佩德羅安靜地站在桌前，思索著說了句，“船長，那是西班牙人的領地，我…不想待在那里。”
“你可以坐下來和我談。”伊莎貝爾朝領航員左側的一張座椅看了眼，揚了揚下頜，“那么，你想回葡萄牙？”
“船長，我可以去英格蘭嗎？”
“嗯，這個選擇很不錯。但是，你想好了從事什么職業(yè)讓自己活下去嗎？”
“除了商販，我想我大概只能做一個領航員了。”
伊莎貝爾注視著書頁上的內(nèi)容，又抬起頭審視著對方，“嗯，事實上，領航員也是一個不錯的職務。再干幾年，有希望成為一位海事副官或是船長。”
佩德羅輕輕笑著點了下頭，“船長，我喜愛海洋，海洋可以把我?guī)У饺魏我粋�我想去的陸地或是島嶼。”
“只要你愿意向英格蘭的國王及王后效忠的話，我是可以讓你成為一位航海家和探險家的。”這個時候，伊莎貝爾已經(jīng)不再刻意隱瞞自己的真實身分。相較于她的貴族階層身分而言，集航海家和探險家于一身的商船船長只是一個商人，一個與律師、醫(yī)生、大學教授及大學畢業(yè)生同屬于紳士之下的第二等級的“市民”。
通過這幾個月的接觸及交談，佩德羅早已認定她絕對不是一個普通的商人的女兒。雖然他還無法得知她的真實身分，但他相信自己的判斷是不會錯的。神情有些激動地凝視著對方，“船長，我知道您不是一個普通的女人。所以，我愿意向英格蘭國王和王后效忠。”
伊莎貝爾的表情仍舊很平靜，笑容也保持著一貫的矜持，“佩德羅·阿爾梅達，目前我只能讓你在霍金斯船長手下做一名領航員，熟悉一下普利茅斯的生活，再來考慮你的效忠問題。”
“這沒問題。”佩德羅把身體朝前傾斜著，忙不迭地答應下來。
“牧師告訴我，你的英語學得很快，是嗎？”
“是的，船長。”
伊莎貝爾合上書，站起身來走向身后的舷窗，又轉(zhuǎn)過頭看著他，“很好，現(xiàn)在你可以去和水手們多交談一些，成為他們的伙伴，霍金斯船長會很公平的看待你的。”
望著領航員帶著喜悅的笑容離開時的背影，伊莎貝爾還是猶豫了一下沒有說出想說的話。其實，她原本是打算讓佩德羅來教授自己葡萄牙語的。但是，轉(zhuǎn)念一想，一個葡萄牙商販出身的領航員大概嚴重缺乏讀和寫的能力。所以，她不有再堅持下去。
漫長的歸程有4個星期的航行時間，伊莎貝爾為了打發(fā)在茫茫大海上度過的每一天，只好又開始了劍術和弓術的練習。而海軍步兵團的火槍兵們正在逐步依賴熱兵器的同時，身為海軍步兵團指揮官的伊莎貝爾卻揮舞著冷兵器練習技藝，這不得不說是一件奇觀。
4月的第二個主日下午，天氣晴朗，待在露天甲板下面的船員們跑到露天甲板上來曬太陽，閑聊。隨船牧師也離開了禮拜間，來到甲板上與船員們欣喜地交談起來。
這時，牧師聽見一陣輕脆的“叮叮錚錚”之聲往來不絕，連忙轉(zhuǎn)過目光朝發(fā)出聲響的艉樓方向看去。仔細一看，船長和海事副官各持一柄寒光閃閃的護手刺劍正在進行“生死戰(zhàn)斗”。
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