“我的天主，發(fā)生什么事了？”隨船牧師在慌亂之中，看到水手長(zhǎng)正斜靠在露天甲板的右舷圍欄邊仰頭觀望著什么。
牧師大步朝水手長(zhǎng)走去，剛剛走到其面前卻聽(tīng)見(jiàn)水手長(zhǎng)說(shuō)了句，“牧師，你擋著我了。”
“什么？”牧師覺(jué)得有些怪異，卻發(fā)現(xiàn)水手長(zhǎng)快步越過(guò)了自己。牧師在頓感詫異之時(shí)，竟然沒(méi)有注意到還有不少水手同樣聚精會(huì)神地觀看著什么。
轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看到水手長(zhǎng)再次斜靠在圍欄邊，雙手抄在胸前扭頭看向艉樓方向。這一次，牧師顯得很小心地走到其身旁，順著對(duì)方的目光看了過(guò)去。看了好一會(huì)兒，輕輕笑著說(shuō)了句，“水手長(zhǎng)，你是不是認(rèn)為船長(zhǎng)的劍術(shù)很厲害？”
布雷迪·霍金斯連眼也不眨地轉(zhuǎn)過(guò)頭看了牧師一眼，又快速轉(zhuǎn)了回去并點(diǎn)了下頭，“牧師，你學(xué)過(guò)劍術(shù)？”
“不，我只是認(rèn)為船長(zhǎng)用一長(zhǎng)一短兩柄劍很快就可以戰(zhàn)勝海事副官。”
“牧師，嗯，你知道這是什么劍術(shù)嗎？”
牧師朝正在進(jìn)行劍術(shù)格斗的“復(fù)仇女神號(hào)”的船長(zhǎng)望去，過(guò)了很久才搖了搖頭，“我不知道。不過(guò)，我想，這一定是一種我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的劍術(shù)�！�
布雷迪思量著，下意識(shí)地點(diǎn)了下頭，“牧師，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。可是，我不明白船長(zhǎng)為什么要用一長(zhǎng)一短兩柄劍。”
奉命與伊莎貝爾進(jìn)行一對(duì)一劍術(shù)練習(xí)的海事副官鮑德溫，感到壓在胸口的那塊石頭越來(lái)越沉，已經(jīng)快要壓得自己喘不過(guò)氣來(lái)。在練習(xí)開(kāi)始之前，他的確考慮過(guò)用一柄劍應(yīng)該如何對(duì)付伊莎貝爾手中的兩柄劍。不管用哪種招式進(jìn)攻或是防御，只須擊落她左手的短劍，他就有信心打敗體力及力量都不如自己的對(duì)方。
可是，當(dāng)練習(xí)開(kāi)始后，不管他從哪個(gè)角度向?qū)Ψ桨l(fā)起進(jìn)攻，對(duì)方總是可以用左手的短劍將自己的劍格擋開(kāi)。一旦格擋開(kāi)自己的劍后，對(duì)方右手端著的那柄護(hù)手刺劍就會(huì)以最快的速度刺向自己的頭、喉、胸和腿等各個(gè)身體部位。固然，伊莎貝爾不可能在瞬間同時(shí)刺中兩個(gè)部位，然而她只要刺中一個(gè)部位就代表他輸了。
雙方較量了數(shù)次后，伊莎貝爾發(fā)現(xiàn)鮑德溫的臉色看上去有些陰沉，發(fā)黑。停下手上的動(dòng)作，站在距離對(duì)方兩、三步的地方輕輕一笑，“鮑德溫，你下去休息吧�！�
鮑德溫一聲不吭地望著她，隔了很久才點(diǎn)了下頭，“是的，船長(zhǎng)。”
待對(duì)方提著佩劍快步離開(kāi)寬闊且精美的艉樓平臺(tái)后，伊莎貝爾朝右側(cè)前方的露天甲板瞥了眼。此時(shí)，她看到有很多船員正饒有興趣地觀看著自己的劍術(shù)練習(xí)。于是，她便朝站在左舷附近的幾個(gè)人高聲叫了句：“霍爾，拿著你的劍過(guò)來(lái)。”
人群里出現(xiàn)了一陣小小的騷動(dòng)，只見(jiàn)霍爾從炮手同僚手中接過(guò)一柄護(hù)手刺劍朝自己的方向飛快地跑了過(guò)來(lái)。登上艉樓的樓梯，幾步來(lái)到自己的面前有些緊張地點(diǎn)頭行禮，“船長(zhǎng)，您…讓我與您進(jìn)行劍術(shù)練習(xí)？”
“嗯，別擔(dān)心，這只是練習(xí)�！�
“是的，船長(zhǎng)。可是，我們需要用真劍進(jìn)行練習(xí)嗎？”
伊莎貝爾做出一個(gè)介于進(jìn)攻和防守之間的姿勢(shì)，異常認(rèn)真地看著仍未拔劍的對(duì)方，“沒(méi)錯(cuò)。霍爾，如果你只使用一柄劍的話，我只會(huì)防守不會(huì)進(jìn)攻，明白了嗎？”
霍爾眨了下眼，信心有些不足卻還是勉強(qiáng)拔出了手中的護(hù)手刺劍。將劍鞘扔在地上，劍柄置于頭頂上方，劍刃豎直，劍尖面向他的“敵人”時(shí)小聲說(shuō)了句，“船長(zhǎng)，小心，我來(lái)了�！�
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整整4個(gè)星期的航行時(shí)間過(guò)去時(shí)，伊莎貝爾已經(jīng)向船上的每一個(gè)會(huì)使用刀或劍的水手發(fā)起過(guò)挑戰(zhàn)或是進(jìn)行過(guò)數(shù)次練習(xí)。就在所有的人都害怕卻又不能拒絕她的要求時(shí)，船隊(duì)在毫無(wú)征兆的情況下來(lái)到英吉利海峽西南面的凱爾特海面。
“天主，我竟然看到陸地了！”一個(gè)誰(shuí)也無(wú)法改變的事實(shí)，就這樣突兀地出現(xiàn)在主桅桿觀測(cè)臺(tái)內(nèi)的水手面前。隔了很久，水手陡然俯身趴在觀測(cè)臺(tái)的邊緣，朝甲板上的所有人瘋狂地吶喊著，“錫利群島！錫利群島！我看見(jiàn)錫利群島了�。�！”
錫利群島，幾乎所有生活在西南部的康沃爾郡和德文郡的南方民眾，甚至是愛(ài)爾蘭科克郡的臣民都知道，這是位于英格蘭康沃爾郡西南方的島群。群島約由50座小島和許多礁石組成，群島內(nèi)的大多數(shù)民眾居住在群島最大的島嶼——圣瑪麗斯島上。
從12世紀(jì)的國(guó)王亨利一世開(kāi)始，德文郡的塔維斯托克修道院院長(zhǎng)擁有該群島長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的所有權(quán)。當(dāng)亨利八世開(kāi)始實(shí)行宗教改革后，該群島作為天主教修道院財(cái)產(chǎn)被亨利八世沒(méi)收，后歸屬英格蘭王室所有。
觀測(cè)水手瘋狂的喊叫聲很快便讓“復(fù)仇女神號(hào)”上的氣氛沸騰起來(lái)，如同一鍋被煮沸了的濃濃的菜湯，久久的不會(huì)停息下來(lái)，直到每一個(gè)人都能聞到它散發(fā)出的令人垂涎三尺的香味。當(dāng)?shù)诌_(dá)家鄉(xiāng)附近島嶼的消息傳至每一名船員的耳朵里時(shí)，每一個(gè)人都在用自己的方式來(lái)慶賀這一激動(dòng)萬(wàn)分的消息。
此刻，待在船長(zhǎng)瞭望臺(tái)上的船長(zhǎng)及所有高級(jí)船員們的臉上，也都顯露出了那種回到家鄉(xiāng)的笑容。航海長(zhǎng)約翰·霍金斯用一種難以言表的心情朝站在舵手旁的伊莎貝爾，“船長(zhǎng)，我們回家了！”
伊莎貝爾的心里也有一種說(shuō)不出的感覺(jué)，眼睛里閃現(xiàn)出灼灼的光芒，神情激動(dòng)地笑了起來(lái)，“約翰，你知道嗎，我從未像現(xiàn)在這樣如此想念北方，想念那里的村莊，想念那里的人，想念那里的一切�！�
不經(jīng)意間，約翰的神情變得有些暗淡�；氐郊亦l(xiāng)，固然讓他有一種說(shuō)不出的歡悅、欣喜和久久的期待。但是，他的生活又將回到原點(diǎn)，繼續(xù)在家族的商船上做一名見(jiàn)習(xí)水手。從受到船隊(duì)每一名船員尊重的航海長(zhǎng)突然回落到見(jiàn)習(xí)水手的地位，一時(shí)間他竟然有些難以接受這一巨大的落差。
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