現(xiàn)在，伊莎貝爾所熟識(shí)的北方貴族及騎士們已經(jīng)被卷入到了亨利八世發(fā)動(dòng)的這場(chǎng)搶奪兒媳婦的戰(zhàn)爭(zhēng)中。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)打多久，要花費(fèi)多少軍費(fèi)和參戰(zhàn)兩國(guó)會(huì)死多少人等問題，她還不能給出肯定的答案。不過，有一點(diǎn)她很清楚，蘇格蘭女王瑪麗一世在很小的時(shí)候就被秘密送往法蘭西，在法蘭西生活、長(zhǎng)大、接受教育，生活奢侈穩(wěn)定。
即便如此，瑪麗一世的命運(yùn)仍舊非常坎坷。她雖然貴為法國(guó)王后和蘇格蘭女王，但是人生卻比普通人家的女孩子要辛苦得多。出嫁三次，做了兩次寡婦，最后一次被人逼嫁卻遭拋棄，她的王位最終被剝奪。不過下令取她性命的伊麗莎白一世死后，王位卻歸屬了她的兒子詹姆斯一世。這個(gè)事實(shí)也驗(yàn)證了她在囚禁期間曾說過的那句名言：“我死即我生”。
因此，伊莎貝爾也不愿意介入到命運(yùn)多舛的瑪麗一世的生命歷程中。不管怎么樣，英蘇雙方涌現(xiàn)出的多位著名的歷史人物，無論當(dāng)年有多輝煌，最終只能與黃土為伴。眾多國(guó)王或是女王想要保住王位的努力，最終在歷史的安排下都顯得那么無力。
她在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中可以做些什么，也許只是讓自己的親人或伙伴不會(huì)命喪戰(zhàn)場(chǎng)。安寧穩(wěn)定地生活在英格蘭的北方或是南方，把沃爾頓家族延續(xù)下去，讓家族最終成為一個(gè)有著400多年歷史的古老的英國(guó)貴族家族。在顯得較為自私的想法的驅(qū)使下，她把注意力從蘇格蘭的瑪麗一世身上轉(zhuǎn)移到了她自己，她的家族以及她所關(guān)心的貴族、騎士的身上。
在眾多來信中，她把埃塞克斯伯爵威廉·帕爾寫給她的幾封信仔細(xì)看了一遍。威廉在信上說他仍然愛著伊莎貝爾，盡管他與自己的妻子已經(jīng)有了他們的孩子。不過，他很快就會(huì)向議會(huì)提交法案，裁定他與妻子的婚姻無效，繼而迎娶伊莎貝爾。
雖然她的愛情與婚姻之路看上去也比較坎坷，但是目前她仍然有大量的時(shí)間做自己喜歡做的事。可是，英蘇戰(zhàn)爭(zhēng)馬上就要開始了，她不敢保證亨利八世和議會(huì)對(duì)她的海外冒險(xiǎn)活動(dòng)會(huì)產(chǎn)生濃厚的興趣。
另外，她從薩里伯爵的夫人弗朗西絲給她的信件中得知，薩里伯爵已被亨利八世任命為駐歐洲地區(qū)的英格蘭陸軍元帥，與盟友西班牙的查理五世持續(xù)進(jìn)行意大利戰(zhàn)爭(zhēng)。薩里夫人弗朗西絲·霍華德還告訴她了一個(gè)宮廷內(nèi)的傳聞：亨利八世打算在今年7月親自前往歐洲戰(zhàn)場(chǎng)，指揮英格蘭陸軍將法國(guó)驅(qū)逐出意大利。
薩里夫人在信中還寫道，亨利八世一旦下定決心出征歐洲戰(zhàn)場(chǎng)，他的最后一任妻子凱瑟琳·帕爾王后會(huì)被任命為攝政。伊莎貝爾看到這里時(shí)不禁有些感慨，“擔(dān)任攝政的幾位最佳人選，如里士滿公爵、愛德華王子的舅舅赫特福德伯爵一世愛德華·西摩、有著王室血統(tǒng)的薩里伯爵全都被亨利八世派往了歐洲與蘇格蘭兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。最佳人選已經(jīng)有了戰(zhàn)爭(zhēng)任務(wù)，亨利八世只好指派自己的妻子來擔(dān)任攝政。
不過，薩里夫人在信中對(duì)伊莎貝爾的密友凱瑟琳·帕爾王后有一些諷刺之言。她說王后之所以能夠擔(dān)任攝政，得益于她的那位病得快要死了的叔叔——霍頓的帕爾男爵一世被任命為攝政議員。頗具有戲劇性的是，霍頓的帕爾男爵一世的第四個(gè)女兒是日后讓無數(shù)人惋惜哀痛的戴安娜王妃的貴族祖先。
伊莎貝爾不想對(duì)薩里夫人諷刺自己的密友凱瑟琳·帕爾王后表態(tài)或是站隊(duì)，她只是把王后擔(dān)任攝政的傳聞聯(lián)系到了自己的身上。微微皺起眉頭，思忖著，“如果凱瑟琳被任命為攝政，她會(huì)不會(huì)下一道法令，半聘請(qǐng)半強(qiáng)迫的把自己召入王后的宮廷擔(dān)任未婚侍女？”
“假如自己成為了王后的未婚侍女，豈不是要在宮廷內(nèi)一直待在亨利八世逝世？”
“三年？！上帝，我要在宮廷內(nèi)待上三年的時(shí)間？這是多么恐怖的一件事。”
伊莎貝爾在泡完牛奶浴后想到的第一件事就是給里士滿公爵寫封信，給公爵提供一個(gè)借口從而把自己留在公爵的身邊，也許就不用入宮擔(dān)任那個(gè)什么該死的侍女了。不過，目前最大的問題是里士滿公爵也許一直待在王室艦隊(duì)的旗艦上。而王室艦隊(duì)現(xiàn)在在什么海域，她一無所知。
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英蘇戰(zhàn)爭(zhēng)打響前的4月23日，伊莎貝爾臉上掛著矜持的笑容，高雅地坐在霍金斯家族的餐桌左側(cè)第一個(gè)座位上。坐在她的對(duì)面的霍金斯家族的第二號(hào)人物理查德·霍金斯思索著點(diǎn)了下頭，“是的，小姐。不過，只有王室艦隊(duì)中的‘呂貝克的杰西號(hào)’和幾艘加萊船離開了船塢。”
“這么說，里士滿公爵的旗艦是‘呂貝克的杰西號(hào)’？！”伊莎貝爾細(xì)嚼慢咽地吃完一小塊烤豬排后，又微笑地看向理查德，“先生，那么你知道這幾艘王室戰(zhàn)艦去哪兒了嗎？”
理查德拿起酒杯時(shí)喝了口麥芽酒，搖了搖頭，“小姐，我只是一個(gè)商人，還沒有知曉王室艦隊(duì)去向的…資格。”
這時(shí)，霍金斯船長(zhǎng)輕咳一聲，拿著酒杯向伊莎貝爾敬了敬，“小姐，我聽市政府的官員說，之前不斷有貴族和大量軍隊(duì)來到普得茅斯。現(xiàn)在，貴族、軍隊(duì)還有王室艦隊(duì)的幾艘戰(zhàn)艦都不見了。所以，我想，國(guó)王陛下打算派出艦隊(duì)去什么地方作戰(zhàn)？”
“船長(zhǎng)，你猜的不錯(cuò)。”伊莎貝爾放下手中的餐叉，拿著酒杯喝了口葡萄酒又看向在座的幾位霍金斯家族成員，“各位，英格蘭與蘇格蘭的戰(zhàn)爭(zhēng)馬上就要開始了。”
“戰(zhàn)爭(zhēng)…？！”在座的幾位船長(zhǎng)及海外貿(mào)易商人不約而同地睜大眼睛朝她看去。
“沒錯(cuò)，只是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。我相信，這絲毫不會(huì)影響到各位的海外冒險(xiǎn)貿(mào)易。”伊莎貝爾試圖淡化掉英蘇戰(zhàn)爭(zhēng)給霍金斯家族帶來的影響。
“小姐，我…我不明白，我們和蘇格蘭怎么又打起來了。”理查德斜靠在座椅上，有些焦燥地?cái)[弄著餐刀。
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