當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云籠罩在極其愉悅的午餐餐桌上空時(shí)，在座的除了另有企圖的沃爾頓男爵一世的女兒外，其余的海外冒險(xiǎn)貿(mào)易老手們幾乎人人都處于一種沉默之中�？梢钥闯�，貿(mào)易老手們的態(tài)度與6個(gè)月前完全是截然不同的兩種態(tài)度。
去年夏季，當(dāng)他們的國(guó)王決定與盟友西班牙人共同擊退占據(jù)著意大利土地的法蘭西帝國(guó)時(shí)，他們是抱著幸災(zāi)樂(lè)
禍及趁火打動(dòng)的心情來(lái)看待這場(chǎng)發(fā)生在歐洲大陸的戰(zhàn)爭(zhēng)的。因?yàn)樗麄兊膰?guó)王派出的軍隊(duì)在歐洲地區(qū)作戰(zhàn)不屬于英格蘭的事務(wù)，即使他們的國(guó)王違反法律召集他們服役，他們也可以昂起頭顱對(duì)國(guó)王的官員說(shuō)：“不！”
然后，6個(gè)月的這場(chǎng)英蘇戰(zhàn)爭(zhēng)卻是另一種景象。英蘇之間的糾纏開(kāi)始于11世紀(jì)末，期間蘇格蘭還經(jīng)歷了兩次獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至聯(lián)合法蘭西從背后下手來(lái)掣肘英格蘭。如果把英格蘭與法蘭西視作一對(duì)總是想盡辦法殺死對(duì)方，卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)離婚的老夫老妻的話，那么蘇格蘭與英格蘭卻更像是一對(duì)鬧分家的兄弟倆。
既然是一家人“打內(nèi)戰(zhàn)”，那么這場(chǎng)“內(nèi)戰(zhàn)”就是發(fā)生在大不列顛島上的戰(zhàn)爭(zhēng)了。只要位于大不列顛島的東南方的英格蘭遭受到來(lái)自島嶼北方的入侵威脅，這些擅長(zhǎng)做貿(mào)易的老手們就要履行自備武器為國(guó)王服役的義務(wù)。保衛(wèi)王國(guó)就是參戰(zhàn)，可是眼下誰(shuí)愿意去參戰(zhàn)呢？剛剛發(fā)現(xiàn)了一條讓家族逐步富有起來(lái)的捷徑，卻要拿起武器去保衛(wèi)王國(guó)？？
霍金斯家族的二號(hào)人物理查德將那柄餐刀在手中來(lái)回翻轉(zhuǎn)著，終究還是抬起眼瞼看向?qū)γ娴谋狈劫F族小姐，“伊莎貝爾小姐，您是如何得到英蘇即將開(kāi)始戰(zhàn)爭(zhēng)的消息的？”
伊莎貝爾朝擺放在自己面前的一個(gè)錫鉛合金器皿瞥了眼，那里面盛著的是用山羊奶酪及大量的蔬菜做成蔬菜沙拉。毫無(wú)疑問(wèn)，這是霍金斯家族族長(zhǎng)按照她的要求特意為她準(zhǔn)備的。她拿起器皿為自己舀了些蔬菜沙拉在自己的餐盤(pán)內(nèi)。
在打算吃些蔬菜之前，沖理查德說(shuō)了句不輕不重的話，“先生，你是在懷疑我的貴族榮譽(yù)嗎？”
霍金斯船長(zhǎng)聽(tīng)出伊莎貝爾在口氣上及措詞上的變化后，不等她說(shuō)出后面的話來(lái)便小心謹(jǐn)慎的陪笑著，“很抱歉，小姐。我的兄弟只是有些不相信英蘇會(huì)再次發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。”
伊莎貝爾見(jiàn)霍金斯船長(zhǎng)代兄弟賠罪，點(diǎn)了下頭又注視著船長(zhǎng)的兄弟，“好吧，先生，戰(zhàn)爭(zhēng)的消息是殿下在信里告訴我的。”
在座的數(shù)位霍金斯家族成員，或多或少地聽(tīng)到過(guò)一些關(guān)于里士滿公爵的傳聞。盡管沒(méi)有一個(gè)人見(jiàn)過(guò)里士滿公爵的真面目，但是他們很清楚這位擁有最高等級(jí)爵位的大貴族是國(guó)王陛下的親生兒子。既然是王子說(shuō)過(guò)的話，那么肯定就是不容猜測(cè)的事實(shí)、真理或是真相。
現(xiàn)在，沒(méi)有一個(gè)人再懷疑戰(zhàn)爭(zhēng)即將來(lái)臨的消息是假的，氣氛又一次回到了剛才的寂靜與壓抑之中。伊莎貝爾用餐叉扎起一小片蘸有奶酪的卷心菜菜葉放進(jìn)嘴里，咔哧咔哧的輕輕嚼了起來(lái)。接著，用眼神掃視著在座的似乎沒(méi)有食欲的貿(mào)易老手們，輕輕一笑，“先生們，剛才我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，你們完全可以不用擔(dān)心這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，盡管這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)只會(huì)也只能發(fā)生在蘇格蘭人的愛(ài)丁堡�！�
“小姐，我相信您，只是他們都希望您可以說(shuō)得再詳細(xì)一些�！弊诓妥理敹说幕艚鹚勾L(zhǎng)的態(tài)度依舊很恭敬，很誠(chéng)懇。
“嗯，我想各位都知道國(guó)王陛下與蘇格蘭聯(lián)姻一事。但是，蘇格蘭人卻認(rèn)為把自己的女王嫁給愛(ài)德華王子是一個(gè)錯(cuò)誤。所以，國(guó)王陛下決定通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)把女王奪回來(lái)�！�
“小姐，這么說(shuō)，蘇格蘭人不會(huì)入侵王國(guó)，國(guó)王陛下和議會(huì)也不會(huì)頒布征召令了？”
“這是毫無(wú)疑問(wèn)的。船長(zhǎng)，現(xiàn)在你和你的家族成員可以完成午餐的享用了吧�！�
不久，餐廳的氣氛再次恢復(fù)到了之前的那種愉悅及輕快中。霍金斯船微笑著舉起酒杯，朝眾人看了眼后朗聲說(shuō)著，“我提議，向伊莎貝爾小姐敬一杯酒，以示霍金斯家族的感激之意�！�
眾人臉上掛著笑容舉起酒杯時(shí)，船長(zhǎng)再次鄭重其事地說(shuō)道：“感激伊莎貝爾小姐帶領(lǐng)著霍金斯家族遠(yuǎn)洋航行到了美洲的西班牙領(lǐng)地，并且開(kāi)創(chuàng)了家族貿(mào)易史上最能賺錢(qián)的黑奴貿(mào)易。”
午餐進(jìn)行到尾聲時(shí)，霍金斯船長(zhǎng)對(duì)伊莎貝爾談到了市政府官員、議員對(duì)黑奴貿(mào)易產(chǎn)生的興趣，“小姐，市長(zhǎng)和議員們打算把這次航行的經(jīng)歷向?qū)m廷報(bào)告，您認(rèn)為國(guó)王陛下和宮廷大臣們會(huì)對(duì)這次航行產(chǎn)生濃厚的興趣嗎？”
伊莎貝爾望著這些有了財(cái)富又希望社會(huì)等級(jí)可以得到提升的貿(mào)易老手們，淺笑著呷著葡萄酒。待她放下酒杯時(shí)，只是笑著說(shuō)了幾句，“船長(zhǎng)，如果你和你的家族想要獲得國(guó)王陛下的贊賞，勢(shì)必要為國(guó)王陛下及王室盡到自己職責(zé)�！�
“職責(zé)？嗯，您指的是商人的職責(zé)？”
“是的，要聽(tīng)從上帝的召喚，各盡其職，遵從秩序，我們的王國(guó)才能在國(guó)王陛下的統(tǒng)治下走向繁榮�！�
說(shuō)到最后時(shí)，伊莎貝爾故意在“繁榮”一詞加重了語(yǔ)氣。理查德捋著胡須，微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“小姐，您希望我們?cè)谧兊酶痈挥械耐瑫r(shí)為國(guó)王陛下及王室?guī)?lái)財(cái)富，您是這樣認(rèn)為的？”
伊莎貝爾朝對(duì)面的理查德瞥了一眼，“是的，先生，你要知道，我們的王國(guó)要有四個(gè)根基即公正、事實(shí)、和諧與安寧。有了這四個(gè)根基，才能得到榮耀的尊嚴(yán)、世間的繁榮、安寧及良好的榜樣�！�
她的意思簡(jiǎn)單明了，霍金斯家族通過(guò)黑奴貿(mào)易在獲得了驚人的財(cái)富后必然要得到國(guó)王陛下及王室的許可。只有將黑奴貿(mào)易合法化，才能讓更多的英格蘭商人參與進(jìn)來(lái)。在亨利八世的統(tǒng)治下讓王國(guó)達(dá)到共同富裕，讓王國(guó)這個(gè)“共同體”具有良好的秩序，共同的利益和公共福利。
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