對于船員的賞金問題，霍金斯船長自有一套較為成熟的，并得到船員們贊同的辦法。辦法如下：船長和舵手可分得兩份，海事副官、水手長、炮手、廚子、船醫和工匠可分得1份，其余普通船員則每人一份。

    伊莎貝爾·沃爾頓不認為這種分配比例會出現什么樣的問題，她只是對在“復仇女神號”上擔任航海長的約翰·霍金斯的賞金提出了疑問，“船長，我在你提出的辦法里沒有聽到航海長的職務名稱。所以，我想知道你的兒子約翰的賞金會有多少。”

    霍金斯船長在無意識的情況下，竟然學會了餐后吸上一斗煙的惡習。當然，餐后吸食一些西班牙圣藥也的確刺激了他的神經，使他的神經達到了一種亢奮的狀態。

    “約翰…？”霍金斯船長意猶未盡地用手指摩挲著已抽過一斗煙草葉的煙斗，精神及注意力高度集中于伊莎貝爾提出的問題。繼而把目光集中在對方的面容上點了點頭，“從家族以往的慣例來說，約翰只能拿到見習水手的賞金即一份。不過，由于您對約翰的信任，讓他擔任航海長的職務……”

    靠坐在座椅上的理查德·霍金斯手里擺弄著酒杯時側目看向兄長，他知道這個問題讓兄長有些為難。輕咳一聲，轉而沖對面的伊莎貝爾微笑著說了句，“小姐，雖然約翰是兄長的兒子，但是兄長在大多數時候只是把約翰看作一名普通的水手。你知道，這樣做對約翰的今后是有好處的。”

    “我知道船長這樣安排約翰的職務的目的。”伊莎貝爾右手撐著下頜，左臂平放在餐桌上用手輕輕轉動著酒杯，笑著看向理查德時又說了句，“嗯，可以讓約翰自己來說。”

    約翰·霍金斯被仆人從自己的房間領至餐廳，伊莎貝爾扭頭看向站在長條型餐桌末端的未滿12歲的航海長，“約翰，告訴我，你想得到與水手長布雷迪相同數目的賞金嗎？”

    “賞金？小姐，呃，有多少？”約翰目不轉睛地望著貴族小姐，心里有了一些小小的激動。因為，他很清楚父親為家族船隊的船員們設立的賞金制度。不過，當他看到坐在頂端的父親的眼神時，卻又怯弱的微微低下了頭。

    “1份！約翰，你認為怎么樣？”伊莎貝爾還是打算公平對待曾經嚴格履行職責的航海長。

    約翰只是沉默地站在原地，過了一會兒才看向伊莎貝爾說了句，“小姐，我…我是不會索求賞金的。”

    “約翰，我很驚異于你的要求。但是，我不同意，除非你愿意接受普通水手的賞金。”伊莎貝爾平靜地看著這個與童工毫無二致的孩子，依然堅持付給他一份賞金。

    “小姐…”霍金斯船長還是表態了，“我作為霍金斯家族的族長，愿意遵從您的決定。”

    稍后，約翰向伊莎貝爾，父親及叔父辭別離開餐廳，剛剛來到餐廳外的走廊上便遇見了堂弟布雷迪。一瞬間，約翰的臉上又浮現出了孩子的表情，“布雷迪，你在等候你父親一起回去嗎？”

    布雷迪興奮地摟著他的肩膀，一邊走在燈火通明的走廊上一邊在他耳旁說了句，“約翰，這次族長發放賞金，你小子至少可以拿到1份，是嗎？”

    約翰扭頭瞅了堂弟一眼，搖了搖頭，“如果不是伊莎貝爾小姐做出的決定，我連普通水手的一份賞金也不想要。”

    “你是白癡。船隊這次航行到了我們從未聽說過的島嶼，你完全有理由拿到和我一樣的賞金。”布雷迪非常不明白堂兄的想法。

    兩人來到房舍的大門附近時，約翰的眼中劃過一絲狡黠的光芒，小聲說了句，“布雷迪，等我們長大了就可以航行到任何一座島嶼或是陸地，你還在擔心賺不到更多的錢嗎？”

    布雷迪一愣，連忙咯咯笑著拍了下堂兄的肩膀，“約翰，你比狐貍還要狡猾，即使用西班牙火繩槍也打不中你。”

    “哈哈哈…布雷迪，不如我們用賞金去買兩支火繩槍，你說呢？”約翰與布雷迪嘻笑著走出大門時，約翰的聲音從門外傳來。

    這時，又傳來一陣布雷迪的說話聲，“除了火繩槍，我還買一柄船長佩戴的那種劍。”

    “布雷迪，我聽說那種劍非常昂貴，幾百鎊一柄。”

    “天主在上，幾百鎊？？”

    “布雷迪，你得到的賞金比我的要多，今晚輪到你去買肉和麥芽酒了。”

    ………………

    女仆羅斯與伙伴各提著一盞油燈小心翼翼地走在前面時，不時地回頭朝跟著自己的伊莎貝爾看上兩眼，低聲說著，“小姐，小心。”

    “嗯，我知道。”伊莎貝爾左手撐著佩劍劍柄尾端的配重球，揚起高貴的貴族頭顱走在女仆的身后。

    當三人腳步匆匆地來到西面的房舍大門前時，忽然聽見一陣用深沉而又粗豪的嗓音唱出的歌聲從霍金斯家族領地大門方向傳來。兩名女仆放慢行走的腳步，狐疑地轉過頭朝身后的伊莎貝爾看去。

    “羅斯，等等。”伊莎貝爾在房舍大門前叫住女仆，轉過身來望著小徑，她想知道是哪些公爵府的衛從跑出去喝醉了酒，現在才回來休息。

    兩名女仆提著油燈侍立在大門左側的草地上，伊莎貝爾雙臂抱胸在門前來回踱步，暗暗思忖著，“貨物賣掉了，賺了一大筆錢，商船折算成錢給霍金斯家族進行第二次投資。”

    “現在，還有一個問題，把剛成立的海軍陸戰隊帶回北方進行訓練。”

    “如果亨利在海軍部掌握了實權，就可以在南方建立起海軍陸戰隊基地。”

    就在幾個男人的歌唱聲或者說是像狼一樣的嚎叫聲越來越近的時候，她突然回想起了一個姓氏——西摩。她在幾年前曾與這個姓氏有關的一個家族成員即托馬斯·西摩爵士有過一些接觸。

    不過，自從北方發生叛亂之后，她已經有很長的時間沒有再接觸到西摩家族的任何一個成員。直到昨天，她從里士滿公爵的信件中再次看到了西摩家族成員的名字：愛德華·西摩。

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