伊莎貝爾承認她說得沒有錯，自己既無力消除廣褒的北方的這種現狀，也無法讓北方社會變得如同南方一樣安寧。..點了下頭，只是淡淡地告訴對方，“我不否認你說的事實。不過，我相信在我的父親的領地內你會像在普利茅斯一樣生活下去。”

    羅斯有些好奇起來，“小姐，您的父親有多少土地？嗯，比霍金斯船長的這個地方還要大嗎？”

    “讓我想想，大概是由5個很大的村莊和一座教堂組成。另外，在相鄰的里士滿郡還有一個莊園及附近的一些土地。”伊莎貝爾很平靜地訴說著，就像在講述別人的故事一樣。

    羅斯和一旁的女仆伙伴眼睛睜大了不少，嘴巴也微張著，整個人立時有了一些詫異感。或許，在遇見尊貴的沃爾頓男爵一世的女兒之前她們從未接觸過什么是真正的貴族。當然，這只是她們遇見的最低一級的有爵位的貴族。另一名女仆朝羅斯瞅一眼，她有些后悔沒有及早提出自己愿意去伊莎貝爾的家族做女仆的想法。

    轉念一想，現在說也來得及，連忙走到伊莎貝爾的面前行了個曲膝禮。接著，用極其誠懇的態度望著對方，“小姐，我…我可以去您的家族做女仆嗎？”

    伊莎貝爾扯下一根樹枝在手里來回舞動著，看似很隨意地說了句，“你也愿意去？北方可是一個充滿了混亂、劫掠和暴力侵害的地方，是一個絕不會與南方相同的地方。..”

    年輕女仆猶豫了一下，又朝伙伴羅斯看了眼，隨后又沖她輕輕一笑，“小姐，我想，待在您的父親的土地內是會很安全的。”

    “嗯，你是一個很有智慧的女仆，事實也的確如此。”伊莎貝爾的嘴角朝左側咧了下，歪著頭微笑的同時又說了句，“不過，我認為你與貴族家庭的環境并不適合。”

    “小姐，這是為什么？”

    “因為那里有著嚴格的等級制度，制度將決定你是否擁有何種權利。即使是仆人，也要分為上等仆人和下等仆人。”

    浮現在兩名女仆臉上的一種興奮與新鮮感漸漸消失了，隨之而來的是一陣沉默。固然，伊莎貝爾并沒有在夸大事實，她只是說出了事實的真相而已。見兩名女仆的態度變得有些消極起后，她只是微笑著轉移了話題，““現在，跟我去餐廳，我需要吃些東西。”

    伊莎貝爾轉身走上小徑，兩名女仆則安靜地跟在她的后面。不多時，三人走出小徑時便陸續看到一些商人帶著隨從、仆人急匆匆走向船長房舍的大門。當商人們看見她到來后，紛紛停下腳步向她行禮問候，伊莎貝爾逐一微笑點頭致意。

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    午餐后，遠洋航行船隊的所有船員都已聚集到了霍金斯船長房舍一樓大廳內。在場的每一個船員看上去都興高采烈，眼神里閃爍著渴望得到金錢的光芒。盡管在場的絕大部分船員已不是第一次領取賞金，但是他們交談時的語氣和表情看上去依然非常興奮。

    除了固定的每月酬金外還能領取一筆不菲的賞金，有誰不樂意接受這樣的好事呢！自然，待在大廳內的10名來自公爵府的衛從對船員們的開心很有些不屑。得到賞金或者說是饋贈，對于服侍里士滿公爵的他們來說，只是一件很平常的事。

    霍金斯船長發放賞金的制度及規則由來已久，所以他可以從“公共儲蓄”內拿出一筆錢來發放賞金。然而伊莎貝爾卻是第一次實行獎賞制度，她只能從得到的八成貨款內拿出1000英鎊用于支付給“復仇女神號”的船員們。

    對于海軍而言，一條戰艦就是一個戰斗單位，幾百甚至幾千名官兵必須協調一致配合良好，才能使軍艦運轉正常，任何個人的疏忽紕漏都有可能影響到全艦的運作，在長久以來的訓練和戰斗中海軍官兵凝聚了強烈的團隊精神。身為海軍軍官的伊莎貝爾深信團隊精神是對外擴張，贏得勝利的重要條件。因此，她決定把她應得的兩成賞金支付給那些受傷的船員。

    發放賞金的現場氣氛高漲，就象熾熱的火焰照天燃燒一樣，在場的每一個船員都拿到了少則十幾鎊，多則幾十鎊的一份賞金。而“復仇女神號”的船員們的臉上更是洋溢著圣誕節里才會有的喜慶笑容。

    普通船員可以得到一份27鎊的賞金，而海事副官、水手長、炮手、廚子、船醫和工匠等有職人員則可以得到40鎊15先令的賞金。當然，伊莎貝爾立即把自己的那份賞金分發給了受傷的船員。另外，每個人除了一份賞金外，又領到了一份每天吃蔬菜的賞金。毫無疑問，“復仇女神號”上的廚子成為整個大廳內得到賞金最多的那名船員。

    法斯特有些眼饞廚子得到的160多鎊賞金，站在其身旁的鮑德溫拍了下他的肩膀，“老伙計，那是他應得的。再說，你不是已經拿到了一些不屬于你的財產嗎？”

    鮑德溫沒有把話挑明，法斯特也很清楚他說的是洗劫西班牙人種植園后搶奪到的戰利品。法斯特嘿嘿笑著，“我知道，我們這些為公爵效力的人已經很富有了。”

    今年才20多歲的衛從霍爾瞪著手中裝有賞金的錢袋，用難以置信的眼神朝兩人看去，“鮑德溫，法斯特，我擁有了這40多鎊的錢是不是可以成為紳士了？？”

    鮑德溫扭過頭望著有些發呆的同僚，哈哈笑了起來，“紳士？！霍爾，你連‘騎士’的頭銜也可以得到。不僅得到頭銜，你還以得到教區職員和法庭陪審員的職務和選舉郡議員資格。即使你立刻離開公爵府，也可以成為一位村里的約曼。”

    “這…這簡直難以置信！”霍爾驚嘆于自己可以憑借這筆錢得到的好處，隨即又辯駁起來，“離開公爵府？不，我是不會離開公爵府的。”

    他的話讓其他衛從哄堂大笑起起來，伙伴米勒拿他開著玩笑，“霍爾，這次回約克郡后娶一位約曼的女兒讓我們看看，怎么樣？”

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