坐在馬背上小跑前行的伊莎貝爾·沃爾頓跟著兩名掌旗衛從朝道路右側的一條岔路走去時，回過頭朝走在左側另一條岔路的數支信徒隊伍看去，當她看到道路末端的謝里夫哈頓教堂時，仿佛起了一個宗教ＷＷw..lā

    這時，身旁的衛從霍爾看向她輕輕說了句，“閣下，今天是耶穌升天節，這些平民是去謝里夫哈頓教堂參加彌撒及祈禱活動的。”

    伊莎貝爾左手撐在大腿面上，右手牽著韁繩時平靜地點了下頭，“嗯，今天是復活節的第40天，又是周四，的確是耶穌升天節。”

    可是，在這個一個春風送暖的季節里，天主教及新教信徒們紛紛祈禱天主給予豐收，祈求一切天災遠遠離開世俗世界的時候，伊莎貝爾卻一點也笑不出來。她可以感受到圍繞在謝里夫哈頓的數個村莊及里士滿公爵城堡四周的濃濃的宗教節日氣息，但是那股慶祝節日的喜悅感卻始終被英蘇戰爭壓抑著。她覺得，這場戰爭快要壓得她透不氣來了。

    剛剛回到約克郡便遇上了耶穌升天節這樣的宗教節日，里士滿公爵的衛從們自然是喜出望外。不過，當他們發現帶領隊伍的樞密顧問官卻是一副懶懶的模樣后，只好逐漸打消了去教堂參加升天節祈禱活動的念頭。

    此時，伊莎貝爾朝道路右側的前方看去，只見雄偉的，堅不可摧的謝里夫哈頓城堡地屹立在一個巨大的土丘上，不禁暗暗思忖起來，“這個時候，亨利應該不在城堡內。”

    “現在，要做的只是把火繩槍、火藥全部存放進軍械庫。”

    “再讓跟著我的伙計們去休息。然后，我就可以回柯克靈頓了。”

    轉念一想，今天是耶穌升天節，理應讓公爵的衛從、仆人們去教堂紀念耶穌基督救世工程的完成。想到這里時，平靜而又有些嚴肅的臉龐上出現了一些笑容。隨即，沖走在前面的掌旗衛從鮑德溫朗聲說著，“鮑德溫，回到城堡后你們都教堂參加彌撒、祈求天主的活動。”

    騎行在鮑德溫右側的法斯特舉著輕騎槍，回頭沖她笑了起來，“閣下，您也應該和我們一起去教堂。”

    伊莎貝爾此刻沒什么心情參加今天的彌撒及祈禱活動，只是找了一個借口說了句“我想，我還是去我父親領地的教堂好了。”

    說話間，隊伍已經沿著一條上坡的小路逐漸來到城堡外的一片衛從及仆人的房舍前。兩名值守在房舍通往城堡的道路上的胸甲軍士，手持長戟驚奇地看著走在最前面的兩名掌旗衛從及身后長長的一串馬車隊伍。

    一名較為年長的軍士立即哈哈笑了起來，沖站在對面的軍士大聲吼叫了一句，“兄弟，快去向紳士報告，閣下從南方回來了！！”

    “閣下回來了！”

    “閣下從南方回來了！！”

    “閣下帶著隊伍從南方回來了！！！”

    ………………

    一時間，伊莎貝爾等人回到城堡的消息立時傳遍了整個謝里夫哈頓城堡。因為今天是一年一度的耶穌升天節，駐城堡的北方委員會成員們已經提前回到自己領地慶祝節日去了，所以城堡內外皆是里士滿公爵的軍士、衛從及仆人。

    騎兵小隊緩緩進入城堡的鐵柵欄門時，一些由于職責所在沒有去城堡的小教堂參加彌撒及祈禱活動的軍士、衛從和仆人們全都聚集在了城堡門洞的入口處。當伊莎貝爾騎著馬慢悠悠地走出門洞時，站在兩側的眾人紛紛沖她行禮并大聲問候。

    當騎兵小隊來到城堡北面的小廣場上時，一輛接一輛的馬車仍舊繼續駛入城堡內部。伊莎貝爾知道城堡的小廣場根本容納不下10輛馬車，立刻讓衛從霍爾趕到城堡外阻止后面的馬車進入城堡并將其安排停放于城堡外。

    身體硬朗，留著滿臉胡須的紳士比爾德·史密斯帶著里士滿公爵的男管家、女管家在接到通報后離開城堡內的小教堂，用很快的步伐來到小廣場上。三人在向已下馬的伊莎貝爾行禮問候后，紳士滿臉笑容地捋了幾下胡須說著，“閣下，在天主的護佑下您回到了約克郡，回到了謝里夫哈頓城堡！”

    “老比爾德，你知道嗎，我才走了6個月卻非常想念這里。”伊莎貝爾環顧四周，發現城堡內的一切在這6個月里沒有發生一絲的改變。又把目光對準眼前的紳士，不禁發出一些感慨。

    “閣下，您在這里生活，在這里為殿下效力，殿下離不開您，您也離不開北方。”紳士說出來的話，顯得越來越有紳士風度了。

    “是啊，老比爾德，你說得很對。”伊莎貝爾笑著點點頭，又朝里士滿公爵的男管家瞥了一眼，“亞瑟·菲爾德，殿下在城堡內嗎？我需要覲見殿下。”

    男管家面露為難之色正欲回答她時，比爾德輕咳一聲上前一步，小聲沖伊莎貝爾說了句，“閣下，殿下此刻…不在城堡內。”

    這是她意料之中的事，對紳士小聲說了句，“老比爾德，到會客廳再談。”

    紳士點了下頭，伊莎貝爾又回頭看向侍立在馬旁的掌旗衛從，“鮑德溫，和你的兄弟們回去休息。另外，讓你的隊長來會客廳見我。”

    說完，又分別向男管家和女管家交待了幾句，安排10個馬車夫及一名女仆的休息、用餐問題。稍后，紳士與她在一名男仆的引領下來到大廳內，兩人分別就坐。當男仆在為兩人端來葡萄酒后，紳士笑瞇瞇地舉起酒杯向坐在左側的伊莎貝爾敬了敬，“閣下，實際上，我和其他人更想聽聽您的南方之行的趣聞。但是，我想您還有更重要的事務需要覲見殿下，是嗎？”

    伊莎貝爾同樣舉起酒杯敬了下對方，朝紳士瞥了一眼，“老比爾德，不管你想聽什么我都會告訴你。只是，我想你應該知道殿下不在城堡的緣故。”

    紳士朝空無一人的大廳入口處看去，在沒有看到其他人出入后低聲說了句，“我們馬上要和蘇格蘭佬打仗了。閣下，您知道這件事嗎？”

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