陽光隨著太陽的升起穿過了樹梢，穿過了謝里夫哈頓城堡南面及東面的數(shù)道森林式城墻，照射在城堡附近的大片的綠油油的天然草ＷｗＷ．kgege．La而掛在樹枝上的露水宛如一顆顆晶瑩透亮的珍珠，被陽光這么一照射，立即蒸發(fā)消失在了空氣中。
嗅著爛漫的春花飄散到空氣中的一絲淡淡的花香，傾聽著數(shù)只小鳥在森林式城墻之間發(fā)出的清脆地鳴叫聲。此時(shí)，伊莎貝爾·沃爾頓的心情正逐漸被春天的氣息，春天的歡樂所熏染，臉上的笑容也顯得燦爛了許多。
“閣下，殿下吩咐我說，在他與您不在城堡內(nèi)的情況下，需要代為監(jiān)管城堡事務(wù)。”紳士比爾德·史密斯的話從耳旁傳來時(shí)，伊莎貝爾正站在大廳中央仰望著如一束束亮閃閃的金線直射進(jìn)來的陽光。
秒后，她又背著雙手轉(zhuǎn)過身來望著紳士，笑吟叭地說了句，“比爾德，現(xiàn)在我已經(jīng)回到殿下的城堡了。又因?yàn)榻裉焓菑?fù)活的耶穌基督對其門徒之顯現(xiàn)日子的結(jié)束，所以你應(yīng)該與你的家人共同慶祝耶穌基督的升天。”
紳士點(diǎn)了下頭，“那么，閣下，您邀請我參加午餐宴會也是為了慶祝耶穌的升天嗎？”
伊莎貝爾在紳士面前來回踱著步，專注在對方的面部說著，“比爾德，你還記得你與你的長子對我南下航行的投資嗎？我想，現(xiàn)在是時(shí)候還給你們父子了。”
追憶往事，在6個(gè)月前的那一下午，比爾德曾在回去的路上埋怨過長子的沖動(dòng)及慷慨，“我的兒子，為什么你要資助閣下200鎊？你知道，200鎊是我多少年的全部收入嗎？？”
騎在馬上往里士滿郡走的小比爾德，側(cè)目看向紳士，“父親，我記得，您也資助了200鎊，是嗎？”
“這全都是因?yàn)槟愕念^腦在發(fā)熱，我是為了護(hù)佑你不會被看不見的財(cái)富所引誘。”
“父親，我很感激您的仁慈。但是，我想，如果當(dāng)初沒有閣下的協(xié)助，您成為不了一位紳士，而我依然還是一個(gè)鐵匠的兒子，是嗎？”
老比爾德很清楚長子的言下之意，未做反駁只是有些無奈地凝望著長子，“我的兒了，我當(dāng)然記得閣下的慷慨，寬宏。但是，這與貿(mào)易資助是完全不同的兩件事。眼下，你需要考慮的是資助產(chǎn)生的各種惡劣的結(jié)果。”
“父親，我知道。只是，我愿意協(xié)助閣下完成這次的遠(yuǎn)洋航行。”小比爾德仍然不打算改變自己的初衷。
“我的兒子，我也愿意承認(rèn)閣下是可信的。但是，我只希望等到閣下回到約克郡時(shí)你不會太失望于她的航行。”
“不，父親，我相信她。所以，你也應(yīng)該相信我。”
絲毫不贊同長子資助組建遠(yuǎn)洋船隊(duì)的比爾德·史密斯自然不會重視這次的資助，他只是下意識地認(rèn)為只要能收回400鎊的本金，他就已經(jīng)非常心滿意足了。他自己就是一位鐵匠出身的商人，當(dāng)然懂得伴隨著貿(mào)易而來的收益的不確定性。又或者可能給他及長子帶來損失、獲利或是無損失也無獲利的結(jié)果。因此，即使伊莎貝爾的船隊(duì)虧掉他與長子的所有資助，他也不會指責(zé)伊莎貝爾在海外商業(yè)貿(mào)易中的失誤。
此刻，聽到對方如此一說，再聯(lián)想到對方從西班牙人手中購買的武器、火藥，紳士驀然感覺到伊莎貝爾的船隊(duì)大概獲利了。雖然這是最理想的結(jié)果，也是最美好的結(jié)果，但是他仍然想知道她獲利了多少，能否做到6個(gè)月前所承諾的那樣。
回想到幾個(gè)月前與長子的對話，比爾德的臉龐上掛著一絲羞愧之意。不敢去看伊莎貝爾的眼神，慚愧不安地點(diǎn)著頭，“是的，閣下，我…我還記得。可是，我卻不能像我的長子那般信賴您的海外航行。”
伊莎貝爾搖了搖頭，“不，紳士，可信與資助原本就是兩件事，您只是做了您認(rèn)為是正確的事。”
“呃，閣下，這么說，您在這次的海外航行中…賺到錢了？”
“是的，紳士。我還要告訴你，你與你的長子在此次資助中獲得了……”
伊莎貝爾正想說出紳士父子可以得到的資助收益時(shí)，衛(wèi)從霍爾在一名男仆的引領(lǐng)下急匆匆地來到大廳的門外。在得到她與紳士的允許后，霍爾走入大廳向兩人報(bào)告了一件事，“閣下，紳士，衛(wèi)從隊(duì)的人…打起來了。”
比爾德·史密斯騰地一下站了起來，用嚴(yán)厲的目光瞪著衛(wèi)從，“怎么回事？為什么要打架？”
霍爾猶豫著，小聲吐出一句話來，“因?yàn)椤驗(yàn)榉ㄋ固爻靶﹃?duì)長的人不會使用火繩槍。”
“別再說了，霍爾，帶我和紳士去。”伊莎貝爾說話時(shí)，兩腳不停地走向大廳的大門。
紳士也沒有再說話，只是陰沉著臉走在伊莎貝爾的身后離開了大廳。很快，三人便從城堡二樓的議事大廳來到城堡東北面的幾幢房舍外。就在幾個(gè)人快步走向房舍之間的小廣場時(shí)，不斷聽見從小廣場上傳來了陣陣辱罵聲，斥責(zé)聲，嘻笑聲及各種冷兵器的碰撞聲。
“快讓開，閣下和紳士來了！”走在前面的霍爾不斷推搡著擋在路上的衛(wèi)從及一些仆人。
“日安，閣下。”
“紳士，您來了，這里快要打起來了。”
衛(wèi)從們及仆人在閃開一條通道的同時(shí)，紛紛沖走在通道上的兩人嚷嚷著。比爾德正想開口制止打架時(shí)，朝走在左前方的伊莎貝爾瞥了一眼，又悄然閉上了嘴。渾然不知的伊莎貝爾緊鎖眉頭，朝通道兩側(cè)的人看了幾眼，又沖走在前面的霍爾命令道：“霍爾，去把打架的人拉開。如果有不服從我的命令的，用皮鞭抽！”
嘈雜的現(xiàn)場隨著兩人的來到很快安靜了下來。來到小廣場中央的伊莎貝爾及紳士環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)數(shù)十個(gè)手持護(hù)手刺劍的衛(wèi)從分成了兩個(gè)派別，分別站在小廣場的東西兩側(cè)呈對峙狀。伊莎貝爾走到兩個(gè)“派別”之間的空地上，厲聲吼叫了一句，“放下你們的武器！”
這時(shí)，忽聽現(xiàn)場傳來數(shù)十個(gè)“叮鈴當(dāng)啷”的脆響聲，只見所有的人把手中的佩劍都扔在了硬地上。
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