下午的這個時候，太陽依舊掛在半空中。時而完全被白云遮住，金色的光芒從四周照射過去。時而擋住太陽的白云又從中間緩緩地散開，太陽從當中悄然出現在空中。而遮住它的白云仿佛被燒開了一般漸漸地消失在半空中。

    在這片古老的土地上，沃爾頓男爵莊園的花草園內呈現出一片翠色盈盈，風景如畫的春末夏初的景象。如綠毯一般在整個花草園土地上鋪開的青青嫩草，總是讓人忍不住想要撲上去撫摸一下那柔軟的綠色。或是在上面打幾個滾，深深地嗅上一口清新的香味。夾雜其間的幾朵不知名的小花，也趁著這風和日麗的天氣綻放開了嫵媚的笑顏，迎接夏天的到來。

    歐內斯特爵士的長子沃爾夫就沒有抵擋住青青嫩草的“誘惑”，嘴里不斷發出興奮的咯咯笑聲在草地上打著滾或是仰面朝天地躺在那里。爵士的妻子卡羅琳·沃爾頓則與丈夫的妹妹伊莎貝爾坐在其身后幾步外的樹下談論著。

    卡羅琳的兩眼不時地看向在草地上嘻笑玩樂的長子的同時，又朝坐在身旁的伊莎貝爾瞥去，“伊莎貝爾，莊園里來了兩位貴族客人，而你卻坐在這里陪伴我與沃爾夫。我想，你的父親興許會責備我的。”

    伊莎貝爾拿起一小牙切好的蘋果，咬掉一小半并津津有味地咀嚼著。隨后，朝兄長的妻子笑著說了兩句，“卡羅琳，剛才我已經與貴族客人交談過了。所在，現在是我的休息時間。”

    卡羅琳端著酒杯淺淺地喝上一口葡萄酒，沖她搖了搖頭，“即使如此，你還是應該重視斯克羅普勛爵在約克郡的地位。畢竟，斯克羅普家族在這片古老的土地上已經存在了200多年。”

    伊莎貝爾把手里剩下的蘋果吃完，用一塊餐布擦拭了下雙手望著在草地上玩耍的沃爾夫，“卡羅琳，我知道。不過，斯克羅普勛爵在很多年前曾參加過那場讓所有人都不會忘記的朝圣活動。我想，你我都很清楚朝圣活動得到了什么樣的結果。”

    卡羅琳的眼神很木然，仿佛多年前的北方叛亂與她沒有一點關系。只是點了點頭，輕聲關問著，“你是說，國王陛下不再相信一位曾經背叛過他的北方貴族？”

    “嗯，這是誰也不能改變的事實。假如國王陛下還會相信斯克羅普勛爵的話，我的父親就不會輕易地成為委員會的成員了。”

    興許是這個話題有些過于沉重了，會讓卡羅琳回想起被亨利八世下令判處死刑的父親及兄長。她適時的沒有再就這個話題繼續談論下去，只是淡淡地笑了笑，凝望著對方說道：“好吧，現在，和我說說你的奇妙的南方之行。”

    聰明的伊莎貝爾見她口風一轉，也立即把斯克羅普男爵拋到腦后，斜靠在高靠背長椅的扶手上微笑并注視著她。卡羅琳見她的神情變得有些怪異，有些不明白地問著她，“伊莎貝爾，是不是我說錯了什么？”

    伊莎貝爾笑著搖了搖頭，忽地說出一連串西班牙卡斯蒂利亞語，“爵士夫人，您想聽什么？我的這趟南方之行遇到了很多人和新鮮的事物。”

    話音剛落，不止是卡羅琳變得大為驚奇，就連兩人身后的兩名女仆都用好奇的眼神看著她。卡羅琳轉過頭來沖她眨了好幾下眼睛，思索了好一會兒才咯咯笑了起來，“伊莎貝爾，這…這西班牙語嗎？”

    “是啊，這是西班牙帝國的卡斯蒂利亞語，使用人數最多的一種西班牙語言。”伊莎貝爾又把嘴里吐出的話換成了英語。

    卡羅琳顯得有些急切起來，目不轉睛地瞪著她，“天主在上，告訴我，你是怎么學會的？誰是你的西班牙語導師？”

    “卡羅琳，放松一些。去年，我在西班牙島與當地的種植園主進行貿易時，那里的西班牙人教給我的。”

    “西班牙島？西班牙人？伊莎貝爾，你…你是怎么在海上找到這個西班牙島的？”

    “卡羅琳，你知道嗎，薩里夫人為了想知道我的南方之行，花了整整一天的時間來聽我的這些海外趣聞。”伊莎貝爾一邊說一邊咯咯笑了起來，“所以，我想你可能要花掉三天的時間來聽我講這些你從未聽說過的人或事物。”

    “三天？當然，你的父親允許我和沃爾夫可以在莊園內待上一段時間。”卡羅琳說到這里時，神情變得有些黯淡起來。

    伊莎貝爾瞅了眼她的神色，暗自思索著。盡管之前卡羅琳一直沒有提到其丈夫歐內斯特爵士，但是她相信爵士即兄長歐內斯特·沃爾頓此刻早已去了蘇格蘭戰場，以騎士的身分為陸軍司令赫特福德伯爵一世沖鋒陷陣。

    兩人沉默了許久，伊莎貝爾站起身來沖卡羅琳點頭微笑著，“卡羅琳，我們到這邊來坐。”

    卡羅琳用一雙憂郁的眼神望著她，沒有說話只是起身跟隨著她來到面前的空地上坐了下來。伊莎貝爾順勢躺在了草地上，支起一條腿，又用雙手枕在腦后仰望著湛藍的天空。隨后，又把臉轉向對方時看著對方，“卡羅琳，你和沃爾夫來我的父親這里是因為歐內斯特已經去蘇格蘭了？”

    “是的，怎么，你知道王國即將與蘇格蘭發生戰爭的事？”

    “嗯，殿下已經寫信告訴我了。”

    卡羅琳凝視著遠處由兩名女仆陪伴著正在玩耍的長子沃爾夫，用一種厭惡的口吻講述著，“伊莎貝爾，我不想知道英格蘭和蘇格蘭這次又為了什么打仗，也不想知道今年的這場戰爭會打上多久。你知道嗎，我們和蘇格蘭人已經進行過很長時間的戰爭了。我想，假如國王陛下愿意的話，再打上100年戰爭也沒有問題。”

    躺在草地上的伊莎貝爾慢慢坐起身來，雙臂摟抱著卷曲起來的兩條腿望著對方，“或許，用不了這么長的時間。”

    雖然卡羅琳的雙眼注視著長子的動向，但是她的耳朵卻依然在聽著對方的話。此時，慢慢扭過頭審視著對方，“伊莎貝爾，你說什么不會用很長的時間？”

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