紳士比爾德·史密斯一邊聽著伊莎貝爾在講述，一邊輕輕捋著胡須。當他聽到對方說出現鈔的具體數目時，猛地一揪胡須后便聽見軍械室內傳來“哎喲”一聲。沃爾頓男爵的女兒背著雙手笑吟吟地望著揪疼了自己的紳士，踱步來到擺放在軍械室西面的一尊全身板甲“騎士”前。

    優雅地轉過身來再次看向紳士時，輕輕笑著說了句，“老比爾德，你對這筆投資的回報收入還滿意嗎？如果不滿意的話，現在就可以告訴我。”

    紳士兀自揉搓著被揪疼了的下頜，連忙上前幾步正視著對方，臉上掛著尤如見到天主一般的笑容，“小姐，我很滿意。這個錢箱內裝了12400鎊？？”

    “沒錯，紳士，你可以打開錢箱核對一下數目。”

    比爾德點頭微笑的同時猶豫了一下，最后還是決定親眼看看這樣一筆巨款的模樣。蹲在寶箱前，輕輕撕下貼在箱鎖位置的火漆封印。隨著一陣細微的“吱…吱…吱”聲傳來，慢慢開啟寶箱箱蓋的比爾德的眼睛越睜越大，滿滿一箱印有亨利八世頭像的無數個錢幣所散發出的銀色光芒，頃刻間照射在了他的臉上……

    伊莎貝爾朝一動不動的紳士瞥去一眼，轉過身細細觀察著身旁的那尊板甲“騎士”，抬起手臂，伸出食指輕柔地撫摸著胸甲邊緣處蝕刻的條紋。“很抱歉，小姐。”這時，從身后傳來一句紳士的說話聲。

    “老比爾德，錢的數目不對嗎？”伊莎貝爾放下手臂，轉過身來審視著已站起身來的比爾德。

    “不，小姐。”比爾德停頓了一下，努力控制住難以抑制的激動心情，再次抬起眼瞼正視著對方，“小姐，用400鎊就可以換回12000鎊的投資收入？即使是天主，也不會相信這個世俗世界上還會有這么賺錢的買賣。

    伊莎貝爾的嘴角朝左側微微一咧，走向軍械室西面的櫥柜。從櫥柜內拿出一柄做工幾近完美的手半劍悠然地欣賞著，嘴里輕輕吐出一句話來，“紳士，當你在北方對12000鎊的收益還感到疑惑時，葡萄牙人和西班牙人早已在加勒比海的島嶼及美洲的領地上賺取到了比這多幾十倍，上百倍的金錢。”

    “我的天主，葡萄牙人和西班牙人是怎么賺到這么多錢的？”

    “興辦種植園，開采金銀礦產，大量的蔗糖、黃金和白銀整船整船地運回本國。老比爾德，葡萄牙人和西班牙人在海外的每一天都是這樣度過的。”伊莎貝爾用雙手握住手半劍，在半空中輕輕舞動起來。

    比爾德驚嘆之余，想到了一個與生產離不開的問題，“小姐，我有一點不明白。葡萄牙人和西班牙人在海外經營種植園，開挖礦產需要的人力從何而來？”

    “土著人和黑人奴隸。當土著人被殺光后，黑人奴隸就是他們的人力。”

    “黑人？小姐，這是…這是什么樣的人？這個世俗世界上還有黑色的人，是黑色的人吧？”

    伊莎貝爾將手半劍劍尖朝上，雙手舉握在胸前時咯咯地笑了起來，“老比爾德，我建議你帶上這筆錢去海外航行一次，你就會發現白人不是這個世俗世界里唯一的一種人。”

    “海外航行…？聽上去不錯。”紳士捋著胡須時哈哈大笑，隨即又搖了搖頭，“還是讓我的長子去吧，我的身體恐怕不能與海上航行相適應。”

    “呯…呯…呯…”門外傳來一陣輕柔的敲門聲，伊莎貝爾沒有動彈只是把視線移至軍械室的房門，“進來。”

    貼身女仆安妮輕輕推門而入，對她手中的手半劍以及一旁的紳士，地上的寶箱圴視而不見，只是行禮后說了句，“小姐，晚宴已經準備好了，大人和夫人讓您與紳士去餐廳參加晚宴。”

    “嗯，我和紳士這就去。”

    女仆離開軍械室后，伊莎貝爾把手半劍又放回櫥柜，笑吟吟地望著紳士，“老比爾德，我已經把錢交還給你了，你可要小心保管。”

    “嗯，小姐，我會的。”

    隨后，伊莎貝爾帶著女仆來到大廳旁的小餐廳內，對在座的兩對貴族夫婦分別行禮問候后，坐在了專屬于自己的座位上。坐在餐桌頂端的沃爾頓男爵平靜地看了她一眼，緩緩地說了句，“我的女兒，紳士怎么還不來參加晚宴？”

    “父親，紳士還有一些緊急事務要處理，我想馬上就會來的。”伊莎貝爾朝右側看向父親時，輕輕笑著說了句。

    此時，坐在斜對面的斯克羅普男爵朝身旁的夫人瞥了一眼，又笑容滿面的注視著她，“伊莎貝爾小姐，剛才我與你的父親談到了你的南方之行。我在猜想，殿下會有什么樣的事務讓你在南方呆上6個月的時間呢？”

    一名餐廳男仆及時為伊莎貝爾倒上一些葡萄酒，她拿著酒杯時朝男爵看去，“閣下，殿下的事務也正是國王陛下所交待的事務。我作為殿下府內的一名職官，理應盡力去完成國王陛下與殿下交待的事務，不是嗎？”

    斯克羅普男爵本想趁著這次拜訪沃爾頓男爵的機會拉近自己與這對父女的關系，重而可以進入到北方委員會主席里士滿公爵的視線中。誰曾想，沃爾頓男爵的女兒竟會滿口官話。一時間，他不知道應該如何讓對方放松對自己的警惕心。

    不過，男爵的夫人卻不這么認為。斯克羅普男爵的夫人本名叫做凱瑟琳·克利福德，是約克郡內有名的坎伯蘭家族的坎伯蘭伯爵一世的女兒，現任的坎伯蘭伯爵二世的姐姐。來自擁有威望及地位的坎伯蘭家族的斯克羅普夫人，想當然地認為自己可以和沃爾頓男爵的女兒拉近關系。

    坐在伊莎貝爾對面的斯克羅普夫人保持著矜持的貴婦模樣，沖她莞爾一笑，“伊莎貝爾小姐，你讓我有一種驚異感。可是，在殿下的府內擔任一位職官，這不是一位貴族小姐應該做的事。”

    這時，紳士比爾德·史密斯匆匆進入餐廳，向兩對貴族夫妻分別表示歉意后坐在了與斯克羅普夫人相隔一個座位的座位上。

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