日落時分，數(shù)名男仆迅速地點(diǎn)燃了大廳四面墻壁上的數(shù)盞油燈。一時間，大廳內(nèi)燈火通明，驅(qū)趕走了躲藏在黑夜里的惡魔。此刻，男爵及男爵夫人，還有長子歐內(nèi)斯特爵士的妻子卡羅琳·沃爾頓正佇足在一字排開的8個分別裝有黃金、白銀、珠寶、蔗糖、香料和獸皮的寶箱前，嘴里不時地發(fā)出陣陣驚嘆聲。
在丈夫的貴族母親面前不敢輕易做出有失禮節(jié)的卡羅琳·沃爾頓，悄悄沖站在沃爾頓男爵身旁的伊莎貝爾遞了個眼色。伊莎貝爾在來到她身旁時，卡羅琳用一種輕柔又歡快的聲音問了句，“伊莎貝爾，我發(fā)現(xiàn)蔗糖和香料分別裝了兩個箱子。嗯，你打算在約克城出售這些富余的蔗糖和香料嗎？”
伊莎貝爾側(cè)身瞅了眼身后正全神貫注于各種財寶的父母，歪著頭咧嘴一笑，“實(shí)際上，我打算把這些財寶全部都運(yùn)至約克城賣掉�！�
“都賣掉？我的天主，伊莎貝爾，你知道嗎，盡管約克城和利茲城的商人們高價出售這些蔗糖和香料，但是仍然有很多貴族、騎士和紳士的家庭需要更多的蔗糖及香料�！�
卡羅琳啰嗦了一大堆，伊莎貝爾咯咯笑了起來，“卡羅琳既然那些貴族、騎士和紳士家庭比我們更需要它們，為什么我們不能從他們的身上多賺到一些錢呢？”
兩人的談話還是引起了沃爾頓夫人的注意，當(dāng)夫人帶著貼身女仆來到兩人身旁時，先是沉默地看了兩眼女兒，后又審視著長子的妻子問了句，“卡羅琳，剛才你們在談?wù)撌裁磫幔俊?br />
這時，沃爾頓男爵也慢慢來到眾人身旁，饒有趣味地詢問了幾句。面對男爵及夫人的詢問，卡羅琳只能對丈夫的父母實(shí)話實(shí)說，把伊莎貝爾的說詞又大致復(fù)述了一遍。
男爵及夫人聽完卡羅琳的講述后，對伊莎貝爾的想法有些哭笑不得。他們認(rèn)為身為貴族小姐的女兒在去了一趟南方后，腦子里除了錢仿佛什么也沒有剩下。在女兒的眼中，騎士精神，貴族的榮譽(yù)、準(zhǔn)則及禮節(jié)已變得不再那么重要。
沃爾頓夫人有些無奈地望著伊莎貝爾，“我的女兒，蔗糖和香料確實(shí)很值錢，可是它們同樣也是貴重物品。與黃金、白銀、珠寶一樣，可以向下等人證明我們的身分和地位�！�
沃爾頓男爵輕輕捋著胡須，贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“女兒，你的母親是對的。要知道，香料在中世紀(jì)時是作為貴族往來和外交交涉中較為適宜的一種禮物�！�
“又是中世紀(jì)？！天主，現(xiàn)在已經(jīng)是熱兵器時代了，為什么還是中世紀(jì)？”伊莎貝爾沒敢把心里話都吐出來，只是故作驚訝地看著父母親，“噢，是這樣。我還以為，香料只是烹飪過程中使用的一種佐料。”
沃爾頓夫人還想告訴她香料在醫(yī)藥和宗教活動方面的用途時，管家布魯斯·哈德腳步匆匆地走進(jìn)大廳快步來到眾人附近。對眾人分別行禮問候后，向沃爾頓男爵通報了一件事，“大人，拉提默勛爵要求與您及夫人會面�！�
沃爾頓男爵感到有些詫異，又轉(zhuǎn)過臉朝一側(cè)的伊莎貝爾看去，“女兒，拉提默勛爵來了�！�
“約翰·內(nèi)維爾…？”伊莎貝爾下意識地念出了拉提默男爵四世的名字，連忙朝管家瞥去一眼，“布魯斯，拉提默勛爵在哪兒？帶我去他�！�
管家遲疑的朝沃爾頓男爵看去，男爵微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)管家領(lǐng)著伊莎貝爾離開大廳時，沃爾頓夫立即對貼身女仆吩咐道：“克麗絲，現(xiàn)在立刻去叫些仆人來，把這些箱子全都送到庫房�！�
女仆答應(yīng)著正要離開時，沃爾頓夫人又吩咐了一句，“沒有我和大人的命令，不準(zhǔn)任何人打開這些箱子�！�
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伊莎貝爾在管家的引導(dǎo)下來到莊園前的小廣場上時，敏銳地看到20多個身穿整套四分之三甲，腰挎護(hù)手刺劍，手持輕騎槍及火把的準(zhǔn)槍騎兵騎馬佇足在小廣場上。當(dāng)火把燃燒時產(chǎn)生的火光照映在每個準(zhǔn)槍騎兵的面甲上時，一股凝重、肅殺的氣氛頓時將籠罩在小廣場四周的無盡的黑夜給凝結(jié)住了。
還未等伊莎貝爾叫出拉提默男爵四世的名字，一名與其他騎兵同樣被冰冷的，毫無生命氣息的帶透氣小孔的面甲給遮擋住面部的準(zhǔn)槍騎兵跳下馬來。摘下頭盔，臉上掛著陽光般的笑容朝她走來。
利索的短發(fā)，堅挺的鼻梁，深邃的眼窩，身著四分之三甲并手捧頭盔的約翰·內(nèi)維爾大步來到伊莎貝爾的面前點(diǎn)頭致意。隨即，神情激動地凝視著她，“教母，我很意外，我們會在這個時候再次見面。”
伊莎貝爾也有些意外，有些激動。望著年輕的拉提默男爵四世，笑著說道：“約翰，現(xiàn)在你已經(jīng)是一位貴族了。所以，你應(yīng)該稱呼我的頭銜�！�
兩人相互寒暄了幾句后，伊莎貝爾與約翰在管家的引領(lǐng)下來到大廳。進(jìn)入大廳時她發(fā)現(xiàn)地上的寶箱全都不見了，父母親再次坐回到各自的主位上，兄長的妻子卡羅琳也不見蹤影。
伊莎貝爾什么也沒有說，只是笑容依舊地坐回到自己的座位上。約翰·內(nèi)維爾坐在她對面的一張座椅上時，神色莊重地看向主位的沃爾頓男爵，“閣下，今晚我來您的莊園是想告訴您與夫人，今晚我就要去蘇格蘭參戰(zhàn)了。”
曾在自己的家庭里生活過幾年的約翰，給沃爾頓夫人留了很好的印象。如果約翰不是貴族后裔，只是一個騎士的后代的話，她也許會把約翰認(rèn)作養(yǎng)子。然而此時，她卻聽到了約翰準(zhǔn)備出征蘇格蘭的決定。
扭頭沖丈夫沃爾頓男爵看了一眼，心情有些沉重的又看向約翰，“閣下，今晚您就要出發(fā)去蘇格蘭嗎？”
伊莎貝爾預(yù)料到約翰會去參加入侵蘇格蘭的戰(zhàn)爭，不緊不慢地端起酒杯呷了口葡萄酒，沉默地注視約翰及父母親。約翰朝她瞥了一眼后，又看向沃爾頓男爵及夫人，“是的，雖然我繼承了父親的爵位和領(lǐng)地，但是我仍舊希望可以得到騎士頭銜�！�
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