伊莎貝爾走出沃爾頓男爵的書房之際，看到了守候在走廊上的兩名貼身女仆。輕輕笑著來到女仆多蘿西的面前。多蘿西不敢多看她一眼，連忙收緊下頜，眼神注視著對方腳上的一雙高筒馬靴。這時(shí)，只聽見對方說了句話，“多蘿西，把頭抬起來。”
“是的，小姐。”多蘿西抬起頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)對方始終在微笑著，“多蘿西，你可以保證幾周前對我說的那件怪異之事是事實(shí)嗎？”
“是的，小姐，我曾親眼見到那個(gè)女雇工被傳染上瘟疫時(shí)的樣子。”
“嗯，后來你也見到了女雇工活下來的樣子？”
“是的，小姐。”
伊莎貝爾從對方的眼神及神態(tài)中可以得知她此時(shí)沒有說謊。如果這個(gè)時(shí)候她還在說謊，只能證明她是一個(gè)受過特殊訓(xùn)練的fsb(俄羅斯聯(lián)邦安全局）或是6(英國陸軍情報(bào)六局）的高級(jí)間諜，或許還是一個(gè)雙面間諜。
點(diǎn)了下頭朝一側(cè)的女仆安妮看了一眼，又朝多蘿西瞥去，“你是我的貼身女仆，是值得我信賴的。所以，等牧師來了后我需要你當(dāng)著我父親和牧師的面鄭重起誓，你可以做到嗎？”
“起誓…？”在場的兩名女仆幾乎異口同聲地叫出聲來。安妮連忙用關(guān)切的眼神看著她，詢問著，“小姐，為什么需要多蘿西向大人和牧師起誓啊？”
“等等。”伊莎貝爾順嘴說了句，扭頭看向侍立在右側(cè)的一名值守走廊的男仆，“你去告訴羅杰·艾斯利普牧師，就說我父親有事務(wù)需要在大廳見到他。”
當(dāng)男仆快速離開后，伊莎貝爾叫上兩名女仆朝大廳的方向走去。一邊走，一邊回答著安妮剛才的疑問，“安妮，讓多蘿西起誓的緣故是為了證明她看到的擠奶女工身患瘟疫的事實(shí)，明白了嗎？”
與伊莎貝爾只相差半步左右的兩名女仆相互看了一眼，多蘿西忽地抬起頭看向她，“小姐，大人同意您的想法了？”
伊莎貝爾回過頭瞥了她一眼，笑了笑，“我想大概是吧。不過，這需要你向牧師起誓。”
“我同意起誓，小姐。對于發(fā)生在擠奶女雇工身上的事，我可以向天主或是任何一個(gè)人起誓，那些絕對是事實(shí)。”
“多蘿西，別擔(dān)心，到時(shí)你只要跟著牧師念誓言就可以了。”
三人一邊愉悅的小聲交談著一邊來到大廳外時(shí)，一名男仆腳步匆匆的朝伊莎貝爾快步走了過來。然而，這名男仆不是剛才的那名去找到牧師的走廊男仆，而是值守在莊園大門附近的男仆。男仆來到距離伊莎貝爾有兩步的距離時(shí)停下腳步，行禮后輕聲說了句，“小姐，大人領(lǐng)地內(nèi)的一個(gè)叫理查德·泰克斯頓的公簿持有農(nóng)詢問是否可以與您會(huì)面。”
伊莎貝爾停下腳步，疑惑地看著男仆，“公簿持有農(nóng)…？他說因?yàn)槭裁词聞?wù)需要見到我嗎？”
“沒有，小姐。”
“好吧，讓他來大廳，我在這里與他會(huì)面。”
男仆離開后，伊莎貝爾與兩名女仆進(jìn)入大廳。不多時(shí)，值守大門的男仆便領(lǐng)著一個(gè)身穿粗呢絨，樣式簡單卻染著富人才能負(fù)擔(dān)得起的深黑色的衣服的中年男子步入大廳。男仆在前面停下腳后，立即向坐在主位左側(cè)一張靠背長椅上的伊莎貝爾行禮問候，“小姐，公簿持有農(nóng)理查德·泰克斯頓來了。”
“嗯，你下去吧。”伊莎貝爾端坐于長椅上端著一杯葡萄酒，微微向左側(cè)傾斜著頭部，審視著眼前的這個(gè)在父親的領(lǐng)地內(nèi)勞作及生活的公簿持有農(nóng)。
理查德自從走入領(lǐng)主的哥特式莊園房舍后，一直不敢隨意東張西望，也不敢刻意的去傾聽旁人的話語，直到此時(shí)仍舊把視線集中在前面的男仆的腳后跟上。這時(shí)，他突然發(fā)現(xiàn)男仆轉(zhuǎn)身離開了自己。他想抬頭尋找離開的男仆時(shí)，卻又想到自己已經(jīng)身處于領(lǐng)主的大廳內(nèi)，一種對領(lǐng)主的恭敬及畏懼之心悄然襲上心頭。
理查德只是感覺到額頭上冒出了一些細(xì)小的汗珠，緊張地思慮著應(yīng)該如何對領(lǐng)主的女兒說出第一句話。不經(jīng)間，他忽地聽見一陣低緩、圓潤的女性聲音傳入到耳中，“理查德·泰克斯頓，現(xiàn)在你可以抬起頭了。”
“是的，小姐。”理查德猛地抬起頭時(shí)，眼前竟然出現(xiàn)了一片朦朧感。連忙抬起手臂擦拭了一下雙眼，再仔細(xì)一看距離自己有兩、三步遠(yuǎn)的對方，嘴巴也變得有些結(jié)巴起來，“日安，日安，小姐。我…我是領(lǐng)主的…薩頓豪格雷夫村的…公簿持有農(nóng)，我的…名字叫理查德…理查德·泰克斯頓。”
此刻，伊莎貝爾的心里很是焦急，她需要很快地處理完理查德的請求去處理余下的其他事務(wù)。兩眼眨了幾下，左手手指有節(jié)奏地敲擊著扶手時(shí)說了句，“理查德，現(xiàn)在我讓人去給你端一杯麥芽酒，你可以在喝完酒后變得不再像一個(gè)口齒不利索的家伙一樣說話嗎？”
理查德有些茫然地看著她，連忙點(diǎn)了下頭，“是的，小姐。”
伊莎貝爾搖了搖頭，注視著理查德的同時(shí)召喚著身后的女仆，“安妮，去給公簿持有農(nóng)倒杯麥芽酒來。”
“是的，是的，小姐。”安妮的回答聲中，帶有很明顯的笑意。
很快，安妮從大廳的對面櫥柜前用餐盤端著一杯麥芽酒走了回來。來到理查德身邊時(shí)，強(qiáng)忍著快要繃不住的笑意輕聲說了句，“公簿持有農(nóng)，這是小姐賜予給你的酒。”
理查德又說了一大通對伊莎貝爾的感激之詞后，雙手接過酒杯后一仰脖，嗓子里咕咚咕咚幾聲，一大杯麥芽酒便倒進(jìn)了他的肚子里。喝完后抹了一下嘴，嘿嘿笑著將酒杯還給安妮。隨后，精神抖擻地正視著領(lǐng)主的女兒，“小姐，不管您想問我什么，我都能很快地回答您的詢問。”
“噗哧”一聲，伊莎貝爾不禁笑出聲來，又搖了搖頭，“理查德，今天是你有事務(wù)需要見到我，難道你忘記了嗎？”
理查德瞪著兩眼的那副白癡模樣，就連穩(wěn)重的女仆多蘿西也不禁竊笑起來。
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