一段只需要80-90步便可以從路口走到城堡門口的岔路，里士滿公爵竟然會停在了路上？伊莎貝爾皺著眉頭沒有再去問男仆，而是帶著這樣的疑問離開城堡大門，頭也不回的朝城堡外的那條岔路走去。

    大約走了一多半，便看到里士滿公爵站在岔路的左側路邊正興趣盎然地問著一名火槍兵什么，身旁還有一個穿著打扮與北方人不太一樣的男人。伊莎貝爾的視線一直沒有離開里士滿公爵，從前面的騎兵隊伍一旁走過時心里犯著嘀咕，“不是吧？為什么這個已經結了婚的家伙看上去和一只好奇的貓很相像？”

    當她來到里士滿公爵的附近時，那個陌生的男人首先看見了她。微微一愣，上下打量著她的服裝及腰間的護手刺劍，最后還是略略地點頭致意，“日安，小姐。”

    在聽見紋章官的問候聲后，里士滿公爵矜持地轉過臉來。當他看到那個久別的人時，眼前一亮。又由于一種過度的驚訝，那一瞬間臉上還保持著原有的表情。慢慢地、慢慢地不禁彎起嘴角，連眼角也跟著彎了起來，彎得把淚水都擠了出來。

    伊莎貝爾·沃爾頓在見到亨利時也產生了一種心跳加速的感覺。不過，這種感覺卻沒有維持太久，臉上掛著一種笑不露齒的假笑式表情向亨利點頭行禮，“日安，殿下。”

    興許是很長時間沒有見到伊莎貝爾的緣故，里士滿公爵微張著嘴，望著她突然說了句，“伊莎貝爾，我給你帶了很多禮物回來。我向天主起誓，你一定會喜愛上這些禮物的。”

    當公爵還想接著往下說時，伊莎貝爾連忙上前一步，兩眼緊盯著公爵用低沉的聲音說了句，“殿下，您在這里干什么？這里不是您的城堡。”

    里士滿公爵急忙把臉扭向左側，又把臉扭向右側，再看看身旁瞪大眼睛的紋章官。醒悟著點了好下頭，他的那張白皙的臉龐上又出現了一種貴族禮節所要求的高雅而嚴肅的表情，“日安，閣下。”

    “紋章官，你和隊伍先回城堡，我還有一些事務需要和樞密顧問官進行商討。”隨即，里士滿公爵用一種毋庸置疑的口氣，居高臨下的對來自紋章院的中年男性官員及隨行的衛從們下達了王室公爵的命令。

    “是的，殿下。”紋章官點頭答應著，他非常好奇公爵與伊莎貝爾之間的關系。可是，對方是一位王室公爵，他幾乎沒有為自己做出選擇的余地。

    隨后，華麗、奢侈而高貴的公爵出行隊伍繼續向城堡的方向行進，里士滿公爵背著雙手與伊莎貝爾慢慢走在岔路左側的野草地上。待走在隊伍最后的幾名佩劍胸甲衛從騎馬離開身旁時，里士滿公爵這才長出了口氣。

    一會兒看看右側站在岔路邊三步一崗，五步一哨的火槍兵，一會兒又把目光轉向走在左側的樞密顧問官，竊竊私語般地笑著說了句，“伊莎貝爾，我們有一年的時間沒見過面了吧？”

    伊莎貝爾同樣姿態優雅地踱著步，雙目炯炯地看向公爵，“是的，殿下。”

    “伊莎貝爾，你…我不明白你為什么會看待我？我感覺很冷，如同地窖一樣的冰冷。”里士滿公爵對她的態度很不滿意。

    伊莎貝爾面無表情地瞅著隊伍逐漸遠去后，這才小聲說了句，“殿下，您是一位有著完全不同于其他貴族的身分、地位的王室公爵。假使今后您想在宮廷內建立起自己的威望，最好不要輕易露出只會在下等人臉上出現的微笑。”

    里士滿公爵沒有說話，梗著脖子凝視著她，“即使是我在向你表示我對你的喜愛時，也不能露出笑容？”

    “殿下，難道您忘了您已經與諾福克公爵的女兒結婚的事實了嗎？”

    里士滿公爵的腦海中又浮現出了幾年前亨利八世與他私下交談時的場景，抬頭看向湛藍的天空時無奈地搖了搖頭，“伊莎貝爾，我一點也不喜愛瑪麗，你知道這是事實。”

    “我知道，很多貴族都是這樣看待他們與妻子的婚姻的。”

    “伊莎貝爾，我不想我和你的身分仍舊停留在公爵與樞密顧問官的身分上。”

    里士滿公爵的用意已經非常明顯了，伊莎貝爾不可能不知道。只是，對她而言，她不愿意做公爵的情婦。除非可以讓她成為公爵夫人，否則絕不接受公爵的求愛。思索著公爵的話，想出了一個適合此刻情景的話術，“殿下，您與瑪麗·霍華德的婚姻是國王陛下指定的。假如您想做些什么的話，還是等以后再去做，好嗎？”

    “嗯，看來陛下還是應該遵從天主的旨意。”今年已經25歲的里士滿公爵，怎么會聽不明白樞密顧問官的潛臺詞。

    說話間，兩人已來到城堡入口東面的衛從及仆人庭院外。早已守候在此的衛從隊兩位隊長、管家及仆人紛紛向里士滿公爵鞠躬行禮并朗聲問候，伊莎貝爾趁勢讓副隊長彼得把迎接公爵歸來的火槍兵們全都撤了回來。

    里士滿公爵在位于頂層的私人房間內又換了一套公爵服飾后，來到城堡2樓的大廳內。此時，已分別就座的伊莎貝爾與紋章官立即起身來向他行禮。禮畢后，伊莎貝爾面色沉重地來到公爵的主位前，朗聲向公爵報告，“殿下，今天您從蘇格蘭戰場返回到北方，我建議應該讓委員會所有成員及您的家臣來城堡與您一同慶賀戰爭的勝利。”

    “很好，顧問官，慶賀是在晚餐宴會時舉行嗎？”

    “是的，殿下。”

    男仆尤金為自己的領主端來一杯葡萄酒后，里士滿公爵覺得伊莎貝爾的臉色不對，他認為紋章官似乎對她說了些什么。端著葡萄酒，矜持地看向侍立在左側的南方官員，“紋章官，你已經把你來主持葬禮的事務告訴給了顧問官？”

    紋章官上前一步，點頭致意后一板一眼地陳述著，“是的，殿下，畢竟沃爾頓勛爵的繼承人即歐內斯特爵士的葬禮儀式需要4周的時間來籌備，之后還要舉辦宴會。”

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