按照慣例，沃爾頓男爵應(yīng)該及時(shí)的將繼承人死亡的消息用信件的方式向北方的其他貴族通報(bào)。其目的不外乎兩點(diǎn)：一是長(zhǎng)子繼承人因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而身故，男爵需要確立爵位及領(lǐng)地的新繼承人；二是通知其他貴族，可以在葬禮后來(lái)參加家族舉行的盛大的宴會(huì)。
今天是歐內(nèi)斯特爵士的遺體回到父親領(lǐng)地的第一天，沃爾頓男爵及親人還處于一種極度悲傷的情緒中。故而發(fā)給貴族的信件，最快也要三天后才能寄出。因此，里普利城堡的領(lǐng)主威廉·英格爾比爵士是絕不可能立時(shí)知道兄弟陣亡的消息的。
眼里閃爍著一股無(wú)法遏止的怒火，牙齒咬得咯咯作響，好似一頭被激怒的獅子一般的伊莎貝爾·沃爾頓的行為，讓威廉爵士一時(shí)無(wú)法弄清這到底是怎么一回事。威廉感到身為世襲騎士的自己被對(duì)方用劍指著有些尷尬，對(duì)方卻又沒(méi)有立刻回答自己。
思忖著，用冷靜的態(tài)度來(lái)看待對(duì)方的行為，“伊莎貝爾小姐，如果您打算用榮譽(yù)決斗來(lái)捍衛(wèi)您的貴族榮譽(yù)的話(huà)，我會(huì)要求您和我共同遵從決斗的規(guī)則。如果不是的話(huà)，您可以告訴我這么做的原因嗎？”
“咻…！”的一聲，伊莎貝爾將指向?qū)Ψ侥橗嫷淖o(hù)手刺劍猛地向右下側(cè)一劃。緊鎖眉頭，用一種異常冰冷的聲調(diào)吐出一句話(huà)來(lái)，“和我去湖邊。”
威廉爵士吩咐管家及仆人立即安置伊莎貝爾的馬匹及衛(wèi)從們后，與伊莎貝爾順著主樓南面的空地來(lái)到西面靠近里普利湖的草地上。兩人面對(duì)面地站立著，爵士在距離對(duì)方三、四步遠(yuǎn)的地方看向?qū)Ψ剑靶〗悖F(xiàn)在可以告訴我了嗎？”
男爵的女兒重新用手中的劍指著對(duì)方，言辭流利地說(shuō)著，“爵士，5月發(fā)生在愛(ài)丁堡的戰(zhàn)爭(zhēng)，你為什么沒(méi)有去？”
伊莎貝爾知道對(duì)方?jīng)]有參戰(zhàn)，是她在回到北方后從父親的口中聽(tīng)到的。從眼下的北方貴族階層的后裔來(lái)看，只有尚未結(jié)婚的威廉爵士有望成為伊莎貝爾的結(jié)婚對(duì)象。這一點(diǎn)，沃爾頓男爵在一份遺囑中曾做過(guò)明確的規(guī)定。
第一，如果伊莎貝爾可以嫁給伯爵或是伯爵的繼承人及其他子嗣，她會(huì)獲得2000鎊的嫁妝。第二，如果嫁給男爵或是男爵的繼承人及其他子嗣，她會(huì)獲得1000鎊的嫁妝。第三，如果嫁給騎士或騎士的兒子，她可以獲得800鎊的嫁妝。由此看來(lái)，里普利城堡的領(lǐng)主威廉爵士便成為了拜訪沃爾頓男爵領(lǐng)地的常客。
威廉爵士沒(méi)有參加入侵蘇格蘭的戰(zhàn)爭(zhēng)，自然有他的理由。朝對(duì)方手中的佩劍瞥去一眼，“小姐，您可以喝一杯葡萄酒后再來(lái)聽(tīng)我的解釋嗎？”
伊莎貝爾沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是放下了手中的劍。威廉隨即看向站在兩人右側(cè)遠(yuǎn)處的一名仆人，吩咐了幾句。很快，仆人為她端來(lái)了一杯葡萄酒。伊莎貝爾從餐盤(pán)內(nèi)抓起錫制酒杯，一仰脖一口干掉杯中的葡萄酒后順手向右側(cè)半空中一扔，酒杯如一道銀色的閃電一般飛向幾步之外的仆人的懷中。
“爵士，現(xiàn)在可以說(shuō)了吧？”伊莎貝爾的口氣依舊沒(méi)什么變化。
“小姐。您知道5月發(fā)生在愛(ài)丁堡的戰(zhàn)爭(zhēng)是一場(chǎng)入侵別國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。因此，我作為里普利城堡及領(lǐng)地的領(lǐng)主沒(méi)有義務(wù)協(xié)助國(guó)王陛下在別國(guó)作戰(zhàn)。”威廉爵士的語(yǔ)氣很平靜，也說(shuō)得有理有據(jù)。
“爵士，我知道。但是，你不能否認(rèn)你是歐內(nèi)斯特爵士的兄弟吧？”
“是的，小姐，我為我可以擁有歐內(nèi)斯特爵士這樣的騎士兄弟而感到無(wú)比的榮幸。那么，歐內(nèi)斯特爵士從愛(ài)丁堡回來(lái)了？”
伊莎貝爾上前一點(diǎn)，惡狠狠地說(shuō)了句，“是啊，我的兄長(zhǎng)回來(lái)了。但是，他在躺在棺材里回來(lái)的！！”
“我的天主！”威廉爵士不禁大驚失色，表情立即變得凝重起來(lái)，“小姐，爵士是什么時(shí)候運(yùn)回北方的？”
“我不知道！”伊莎貝爾憤怒地吼叫著，再次平端著護(hù)手刺劍指著對(duì)方，“我只知道一點(diǎn)，你的騎士兄弟在愛(ài)丁堡戰(zhàn)死的時(shí)候，為什么你還會(huì)活著？？為什么你會(huì)忘記你的誓詞？？”
威廉爵士當(dāng)然記得自己在被授封騎士時(shí)所說(shuō)的誓詞：“我將勇敢地面對(duì)強(qiáng)敵！我將毫無(wú)保留地對(duì)抗罪人！我將協(xié)助我的騎士兄弟！”可是，他也有他的苦衷。目前，他還沒(méi)有結(jié)婚，也沒(méi)有后裔，是里普利家族唯一的一個(gè)繼承人。如果他在愛(ài)丁堡戰(zhàn)死，里普利城堡及領(lǐng)地上的一切都會(huì)被亨利八世收回并出售給其他人。如此一來(lái)，里普利家族將會(huì)永久的從北方社會(huì)中滅絕掉。
那一瞬間，他只感到體內(nèi)發(fā)熱，一股氣涌上心頭并在胸中亂竄。“鏘！”的一聲，從腰間拔出自己的護(hù)手刺劍也指向了對(duì)方，大吼一聲：“伊莎貝爾小姐，我是我的家族唯一的繼承人！您想看到我在死后，國(guó)王陛下把我的家族從北方徹底地抹掉嗎？？”
英格蘭的地方貴族及騎士與國(guó)王的尖銳矛盾，是延續(xù)了幾個(gè)世紀(jì)的問(wèn)題。在13世紀(jì)時(shí)，地方貴族、騎士與國(guó)王及王室多次交鋒，甚至幾度打敗國(guó)王的軍隊(duì)。直到紅白玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，英格蘭王室才開(kāi)始進(jìn)一步打壓地方貴族、騎士的勢(shì)力，不斷擴(kuò)大王室勢(shì)力。
雙方都有自己的理由，威廉爵士極其不愿意看到自己的騎士家族被王室徹底摧毀，為國(guó)王及王室效力的伊莎貝爾固執(zhí)地認(rèn)為身為騎士的威廉·英格爾比應(yīng)該忠誠(chéng)于國(guó)王及王室，哪怕是付出生命和領(lǐng)地。如此一來(lái)，兩人的這場(chǎng)劍術(shù)格斗是無(wú)法避免的了。
伊莎貝爾也很清楚對(duì)方的意思，只是她不愿意讓對(duì)方活得這么輕松。即使可以不用威廉爵士為自己的兄長(zhǎng)陪葬，也要讓他吃些苦頭。一雙風(fēng)刀霜?jiǎng)Π愕难凵袼浪赖囟⒅鴮?duì)方，左手伸向右側(cè)腰間拔出了另一柄短劍。
解下皮帶及劍鞘并扔在草地上，左手短劍在后，右手刺劍在前，兩個(gè)劍尖同時(shí)指向威廉爵士，“爵士，還是用劍來(lái)說(shuō)話(huà)吧。”
話(huà)音一落，挺起刺劍全力攻向爵士的胸膛……
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。