伊莎貝爾怎么會不記得現在的王后陛下即從前的拉提默夫人的一些事。她還記得，王后陛下曾親口告訴過她自己的婚姻往事：第一段婚姻于1529年，17歲時嫁給了蓋恩斯伯勒的博羅男爵二世。第二段婚姻是在1534年的時候嫁給了斯內普的拉提默男爵三世，成為了現在的拉提默男爵四世的繼母。而第三段婚姻，卻讓她一步登天成為了整個英格蘭王國的臣民尊敬的王后陛下。

    在這三段婚姻中，拉提默夫人不曾愛過其中任何一個丈夫。即使是現任丈夫亨利八世，她也從未說過自己愛上了國王陛下。如今，依然可以享受著王后陛下的頭銜、身分及地位帶給她的財富和權力。

    發生在好伙伴拉提默夫人與妹妹尤菲米婭身上的婚姻事實，再一次證明了這個時代的貴族婚姻是不需要愛情的。興許，可以在婚后與其他男性貴族產生愛情。只是有一點必須注意，不能背叛婚內的貴族丈夫。按照法律規定，貴族丈夫有權行使婚內的一切權力，甚至可以限制妻子的人身權利。

    伊莎貝爾叫上卡羅琳和妹妹與自己單獨談話的目的，是為了阻止自己嫁給威廉·英格爾比爵士�？墒�，到目前為止，兩人的想法、談話內容和所有事實都朝著對她不利的方向發展。還有更讓她感到為難的一點是，假如自己再不結婚，勢必會威脅到父母親在北方的貴族階層中的威望及社會地位。

    至于如何影響，閉上眼睛都能想像得出來。假設一對貴族夫妻來父親的莊園做客，夫妻肯定會問到自己為什么還沒有出嫁的問題。然后父母親用各種各樣的借口搪塞過去。等到幾個月或是半年后，父母親去這對夫妻的莊園回訪時，貴族夫妻再次提到了相同的問題。

    父母親已無法再遮掩，只能說自己想去修道院做一名修女。不過，貴族夫妻秉承著契而不舍的精神說道，“國王陛下已下令封閉了王國內幾乎所有的修道院，伊莎貝爾小姐仍然打算去當修女？”

    父母親矜持地不知道應該怎么回答對方的追問。至此，他們的威望和社會地位開始在這對貴族夫妻及其他貴族夫妻的心目中一點一點地降低……

    伊莎貝爾緊鎖眉頭不敢再這樣思考下去，拿起一旁小桌上的酒杯，將杯中的葡萄酒猛地一口灌了下去。把酒杯重重地放在小桌上時，說了句，“你們認為，這一次我是非嫁不可了？”

    卡羅琳瞥了眼她放在小桌上的錫制酒杯，又心平氣和地說著，“伊莎貝爾，我不知道你是如何看待殿下或是埃塞克斯勛爵的。你要記住，這兩位上等貴族已經各自結了婚并有了家庭。即使你愿意嫁給其中的一位，也要等到兩位貴族離婚以后。”

    尤菲米婭也在一旁煽風點火，把臉龐湊過來說道：“夫人說得沒錯。伊莎貝爾，我們作為你的親人，當然希望你可以嫁給上等貴族，擁有大筆的財富和權力�？墒�，如果這兩位上等貴族一直沒有離婚或是夫人始終健在呢？你有多少時間可以一直等待下去？”

    伊莎貝爾感到自己已被逼上了絕路，突然站起身來上前幾步又轉過身來望著兩人，“你們知道嗎，我不愿意從此踏進貴族婚姻的墳墓！”

    卡羅琳思量著凝視著她那張快要憤怒起來的臉龐，點了點頭，“你說的是貴族女性在婚內的權利，譬如立遺囑權和婚前財產的控制權，是這樣嗎？”

    尤菲米婭也附和地點了下頭，“伊莎貝爾，不如現在你就開始考慮這個問題。”

    “上一次與威廉爵士在劍術格斗后，我就已經想到了這些必須要處理的問題。”伊莎貝爾雙手叉腰，抬起頭享受著濃密的樹冠帶給她的陣陣涼意時大聲說了句。

    “劍術格斗？我的天主，你居然和你的準丈夫進行劍術格斗？你…沒有讓威廉爵士受傷吧？”尤菲米婭有些不敢相信地看了眼身旁的卡羅琳，又把目光對準了她。

    “我的天主，尤菲米婭，為什么你不擔心我有沒有受傷？”

    “伊莎貝爾，我從出嫁前一直到現在，從未聽說過有哪個家伙戰勝過你�！�

    卡羅琳把上半身朝尤菲米婭的方向湊了湊，小聲說了句，“從今以后，威廉爵士肯定會變成一個名副其實的膽小鬼�！�

    “咯咯咯…夫人，你說的很對�！庇确泼讒I用手背擋住嘴部，咯咯笑了起來。

    “別再笑了！告訴我，現在我是不是應該找一個律師來商討我的婚內權利？”伊莎貝爾氣得大吼大叫，就差拔出護手刺劍指著兩人的鼻尖了。

    卡羅琳站起身來走到她的身旁，看向她時聲線聽上去依然很和緩，“伊莎貝爾，別擔心，婚內權利的事務我們會協助你的�，F要，你要做的只是放松一點�！�

    伊莎貝爾不忍心把不好的情緒傳遞給經歷了喪夫之痛的卡羅琳，仰面看向頭頂的藍天，“好吧，我現在想去游泳。如果你們愿意陪我去，我會很樂意的�！�

    聽到她的話時，尤菲米婭也走到了她面前輕輕一笑，“那么，你想去哪兒游泳？”

    “里普利城堡。威廉那個渾蛋的城堡內有一個家族湖泊，里普利湖�！�

    “看來，威廉爵士和他的家族并沒有受到你的輕視�！�

    距離歐內斯特爵士的葬禮儀式還有一周的時間時，伊莎貝爾向父母親說明了緣由后拉上卡羅琳及妹妹騎上馬率領著60名佩劍衛從向約克城策馬而去。近兩小時后，三人于上午9點抵達了烏斯河穿城而過的約克城東岸。

    經過一番打聽，衛從們在約克座堂（約克大主教的座堂）西面的一條街道上找到了一間律師事務所。窄窄的街道兩旁，房子都向彼此傾斜，看上去有一種濃厚的中世紀氛圍。其中一些懸伸的木質建筑，其歷史甚至可以追溯到14世紀。

    由于街道過于狹窄，道路中間的鵝卵石路面僅有兩匹馬的寬度，三位貴族女性只好讓大批的衛從及馬匹停留在街道東面的一個小廣場上。

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