出庭律師托馬斯·霍姆讓男仆為伊莎貝爾端來了一杯葡萄酒，靠在椅背上時正視著她輕輕笑了笑，“伊莎貝爾小姐，或許您會認為英格蘭的麥芽酒喝起來有一種苦澀及甘醇的口感。不過，我認為只有來自法蘭西的第一次擠壓的上等葡萄酒才能與您的身分、地位相匹配，盡管別的貴族女性也會時常喝葡萄酒。”

    伊莎貝爾坐在距離托馬斯有兩、三步距離外的一張長椅上，手里端著錫制酒杯玩味似得欣賞著杯中的葡萄酒，悠然地說了句，“律師，你還遺忘了兩件事。葡萄酒要用玻璃杯盛才能讓喝酒的人享受到葡萄酒的味道。”

    “第二件事，你可以在葡萄酒內加入糖和香料等調味品。因為在醫生眼中，這種添加蔗糖和香料的酒是一種疏通身體各個部位，從而讓身體變得更健康的保健酒。”

    托馬斯有所領悟地點了下頭，拿起桌上的一杯盛有經過第二次或第三次擠壓的次品葡萄酒喝上一口。固然，他也想嘗嘗專門為大主教或社會名流準備的上等葡萄酒。可是，第一次擠壓后得到的上等葡萄酒是專供貴族階層飲用的酒水，身為第二等級的他卻沒有這個口福。

    “小姐，我會慎重考慮并接受您的意見的。所以，我也希望您可以像您熟悉葡萄酒的飲用一般熟悉貴族的婚姻。”出庭律師的得體的話語，無時不刻的在恭維對方的身分和地位。他很清楚，生活在這個世俗世界的人都喜愛聽好話和美麗、動聽的話。

    接著，又平靜地講述著，“因為，我不認為即將擁有第一段貴族婚姻的您不熟悉婚姻、家庭、丈夫、妻子與等級、身分和地位之間的某種不可分割的關系。”

    其實，伊莎貝爾對貴族婚姻內的貴族女性的職責及日常生活，以及在家庭內外的自我價值的認定也僅僅停留在眼下的“男主女從”的主流婚姻模式和幾位女性親屬的貴族婚姻層面上。不過，她很清楚父權制和長子繼承制是貴族婚姻的兩塊重要的基石。不管怎么樣，她頭銜、身分和地位均來自于她的父親沃爾頓男爵。

    端起酒杯起身來到左側的窗前，俯身望著窗外的中世紀街道以及對面2樓房間的窗戶很平靜地說道：“律師，你是否也是從《圣經》，古典書籍和醫生那里得知，女性在身體、道德和智慧等方面是弱于男性的第二種性別。”

    出庭律師沒有急于回答，只是輕輕一笑，“從人們的想法和法律文本上來說，的確是這樣的。事實上，貴族婚姻內的丈夫與妻子之間存在著一種…經濟協作關系。盡管貴族丈夫的地位巋然不動，但是貴族丈夫仍然需要自己的妻子來監管領地、莊園的一切事務。”

    “律師，我知道這是貴族女性在婚內的職責。我只是不希望自己成為丈夫的一種附屬，希望可以通過婚前契約的方式來護佑屬于我的利益。”

    “是的，小姐，我明白您的想法。我想告訴您的是，這份婚前契約還需要得到您的準丈夫的允許和簽訂才能生效。并且，您的準丈夫還要把簽訂婚前契約的事務寫進遺囑內。”

    “當然。律師，我會讓我的準丈夫來你的事務所簽訂契約的。”伊莎貝爾說完，想起了另一件較為重要的事，“律師，簽訂婚前契約時是否需要見證人？需要多少個見證人？哪種身分、地位的男子或女性可以當見證人？”

    出庭律師搖頭笑了笑，他不明白這位男性化打扮的貴族女性是如何想到“見證人”——這種敘述或證實其實際看到的事物的人的。通常情況下，婚前契約及見證人大都會圍繞著女繼承人或寡婦把第一次婚姻中所繼承的不動產和動產帶入第二次婚姻的事務周圍。這樣做可以讓貴族女性在面對新的配偶時，合理地規避她們作為“有夫之婦”的法律身分的缺陷。

    托馬斯·霍姆在經過一番思考后，鄭重地告訴對方，“小姐，我建議您需要找到成年的男性親屬或是很好的男性伙伴來做見證人。這樣做的目的是為了防止您的準丈夫，也就是您今后的丈夫出現毀約的現象。您的丈夫一旦毀約，見證人可以代表您的利益對您的丈夫提出起訴。”

    伊莎貝爾轉過身來朝出庭律師瞥了一眼，暗自思忖著，“男性親屬或是好伙伴？除了父親，我只有約翰·內唯爾，威廉·帕爾和里士滿公爵這幾位男性貴族伙伴。”

    “斯克羅普男爵，蘭開夏伯爵，還有北方的其他幾位男性貴族都算不上我的伙伴。”

    “讓威廉·帕爾親自來約克做一名見證人？這不可能。還有，他在知道我結婚的消息后會怎么想呢？也許會在乎，也許不會在乎。”

    “看來，只能讓父親，約翰和公爵來做見證人了。”

    打定主意后又朝律師看去，輕輕點了下頭，“律師，見證人的人選沒有問題。現在，可以和我談談婚前契約的內容了吧？”

    托馬斯笑著點了下頭，“是的，小姐，不管您想到什么都可以告訴我。我會把您的想法用正確、適合的語言記錄下來，最后做為婚前契約的正式內容。”

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    門外傳來了一陣輕柔的敲門聲。出庭律師讓敲門的男仆進來后，男仆立時恭敬地站在門口沖伊莎貝爾行禮問候。隨后，向她報告說，“小姐，沃爾頓夫人和弗雷德里克夫人分別派了兩名侍從來事務所，詢問您什么時候可以返回您的父親的領地。”

    伊莎貝爾正在仔細察看著出庭律師記錄下來的內容，根本沒抬眼男仆只是說著，“嗯，我知道了。你去告訴侍從，我很快就會離開出庭律師的事務所的。”

    又不知過了多少時間，伊莎貝爾把記錄簿還給律師。較為滿意的從高筒馬靴內拿出一個小布袋，扔手放在辦公桌上對律師說了句，“律師，這里有20鎊。待完成契約的簽訂后，再付你30鎊，你滿意這個價格嗎？”

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