在北方諸郡郡伯爵眼中，蘭開夏伯爵雅各布·威克利夫幾乎就是一位“貧窮”的上等貴族。他的領地是那么的“貧窮”，他的物質生活也是那么的——乏善可陳。對于其他幾位郡伯爵而言，他們可以毫不吝嗇地用衣、食、住、行這幾方面的生活消費來彰顯出其尊貴的上等貴族身分。然而，對于“貧窮的”蘭開夏伯爵來說，這幾方面的消費只是為了維持生存的一種必須消費款項。
事實上，蘭開夏伯爵并不貧窮�？の靼兜哪四窞撑R愛爾蘭海，東部為奔寧山麓丘陵，南部為沼澤地，北部為森林，西部為有冰磧物和沼澤的低地，有著漫長而曲折的海岸線。郡內不僅有發源于奔寧山脈西坡的里布爾河流過，還有豐富的煤、鹽、石灰石和玻璃砂等礦藏。而西部和北部的農業區內，乳業和肉用畜牧業也較為發達。只不過，身為虔誠的天主教信徒的蘭開夏伯爵并不懂得如何利用他的領地內的這些豐富的自然資源。
雖然他不能做到帶有炫富性質的慷慨大方，但是必要的貴族消費還是要重視及講求的。居住方面，他與家庭成員住在家族城堡內，城堡每年的維修費用不是很大，也可以節約很多錢財。出行方面，騎馬和乘坐輕便兩輪馬車即可。
唯有飲食和衣飾這兩方面必須要達到與郡伯爵的身分、地位相匹配的程度。衣飾方面，在追求保暖避寒的同時，務必遵從議會通過的5條王國法令和12條對不同社會等級的服飾穿戴做出嚴格要求的王室敕令。
飲食方面，食物是每個人的社會地位的一種標志，也是他周圍的文明或文化的標志。飲食只有達到了貴族階層的規模及要求，才能凸顯出其貴族的身分。畢竟，這是貴族的物質生活的重要準則之一：“知道你吃什么，就能說出你的身分是什么”。
6月的最后一個星期一，為沃爾頓男爵效力的兩個專職仆人即出納和采購人帶領著數名男仆及一箱蔗糖和一箱獸皮離開莊園，朝著東南方向約30多英里外的約克城趕去。離開前，領主沃爾頓男爵的女兒伊莎貝爾小姐專門囑咐他們倆，“這兩箱貨物的出售價格不得低于市場價格的70倍，也不能高于市場價格的100倍。”
采購人很清楚約克城內的各種生活消費品的市場價格，他對領主女兒的話感到無比震驚。他完全不相信這些專供貴族階層消費的奢侈品可以賣上如此高的價格，既有些猶豫又有些疑惑地回復說：“小姐，根據我的采購經歷，最好的蔗糖在南方也只能賣到一磅（約0.91斤）9便士或是10便士。所以，您說的…價格恐怕不會被其他貴族家族的采購人所接受�！�
伊莎貝爾小姐輕蔑地笑了笑，“以前你去城內采購各類物品、食物和酒水時，總是會把價格壓低到我的父母親可以接受的程度，是嗎？”
“是的，小姐�！�
“現在，你要做的是販賣貨物，你要讓其他貴族的采購人感受到來自你的話語的力量。你要讓所有的采購人知道，這些稀有貨物來自加勒比海的西班牙人的海外領地。你聽懂了嗎？”伊莎貝爾故意停頓了一下，以便讓采購人能夠聽明白她的話。
稍后，又對采購人教授著出售話術，“你要把你全身的力氣都用上并驕傲地告訴所有人，整個王國內都找不出如此精美、奇特的貨物。如果有人發現特倫特河以北的任何一個地方有這些貨物的話，我會賠償他10倍的損失！”
“是的，小姐，我明白了�！辈少徣说芍浑p眼睛不敢再問下去，只是咽了咽口水。
“你要記住我說過的每一句話，絕對不能說錯，少說一句不行！”伊莎貝爾有些嚴厲地命令著，她有些懷疑采購人能不能記住她的話術。
星期一上午的10點，出納和采購人一行人來到約克城謝姆伯街附近的露天市場內。不多時，擺在馬車上的兩箱貨物便引起了數名紳士、約曼以及幾個貴族、騎士家族的采購人的注意。在眾多挑選及商談價格的采購人當中，蘭開夏伯爵的采購人恰好也在其中。
采購人在與出納經過一通商議后，鼓起所有的勇氣把領主的女兒的話一字不差地說了出來。話一說完，立刻便引起了現場的一片轟動。當眾人對著貨物指指點點并議論紛紛之時，一名老成矜持的紳士蔑視地望著采購人和其他人，又冷眼看了看這些人身上的號衣。
不緊不慢地捋著胡須，悠悠然地說了句，“采購人，這些話是誰教給你的？你不要忘了，說謊會受到天主的懲罰的�！�
采購人身旁的出納輕哼一聲，斜眼瞪著紳士不屑地說了句，“紳士，您可以對我們無禮。但是，您不能對我們的領主沃爾頓勛爵無禮！”
“出納，我從你身上的號衣就能看出你的領主是沃爾頓勛爵。只是，我有些懷疑采購人的話是否真實。加勒比海，是什么地方？西班牙人的海外領地，又在哪兒？”
“紳士，這些話是領主的女兒伊莎貝爾小姐告訴我們的。假如您不相信，可以親自去柯克靈頓的領主莊園求證。”
紳士望著理直氣壯的兩個專職男仆沒有再反駁，暗暗思量著，“我不能懷疑貴族的女兒說過的話。如果這些糖和獸皮的確來自海外，我可以買下來當作禮物贈送給其他紳士！”
紳士正在思考著是否要買下貨物時，蘭開夏伯爵的采購人帶著幾名男仆和衛從蠻橫地闖到了圍觀民眾的最前面。采購人指著馬車上的兩箱貨物，對一旁的兩個專職仆人大聲說著，“這些糖和獸皮我全都要了！你們說吧，價格是多少？”
沃爾頓男爵的出納認出了對方衣飾上的蘭開夏伯爵徽記，友好地笑著說：“噢，原來是蘭開夏勛爵的采購人。聽好了，這一箱糖賣350鎊，這一箱獸皮賣400鎊！”
之前，采購人的話已經讓眾人驚嘆不已。現在，出納的話又讓售賣現場一片嘩然。
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