伊莎貝爾站在洞穴前凝視了一會兒其黑黝黝的內部后，忽地單腿跪了Щщш..lā撿開洞穴外的小樹枝、石子和草根，再次朝里面看去時聽到里士滿公爵在身旁說了句，“伊莎貝爾，你是在尋找那只蘇格蘭的異獸嗎？”

    “蘇格蘭異獸？亨利，這種小野獸叫做香貓，并且也不是蘇格蘭的野獸。”伊莎貝爾左右移動著視線，想努力看清楚洞部的那條傾斜的通道。

    “香貓…不是蘇格蘭的？你知道這是什么野獸？”里士滿公爵同樣單腿跪在地上，兩只胳膊搭在支起的那條腿上也在好奇地打量著洞穴口。

    足足看了好一會兒，伊莎貝爾才在黑暗的洞穴深處發現了一對閃閃發亮的，類似于貓一樣的眼睛。站起身來朝身旁的里士滿公爵看去時說了句，“我們去那邊坐吧。”

    兩人在距離洞穴有七、八步遠的草地上坐下來后，伊莎貝爾便對里士滿公爵大概講述了一通關于麝香貓的生活習性。公爵聽完后不禁樂了起來，搖了搖頭，“我的天主，這是什么野獸？竟然會像狐貍一樣生活在洞。”

    伊莎貝爾順勢躺在了草地上，支起一條腿仰望著湛藍的天空，“亨利，我想，這是你的主意吧？還讓拉提默勛爵專程從愛丁堡帶回來。”

    公爵轉過身瞅著躺在草地上的女顧問官，想想后也躺在了她的身旁，同樣把視線對準天空時說了句，“當時，陛下的軍隊和貴族的軍隊已經把荷里路德宮里的一切都搶走了，所以…我只能把這只不認識的異獸帶回來送給你。”

    “亨利，如果你想送我一件禮物的話，我還是比較喜愛一柄劍或是一支火繩槍。”

    一聽對方說到了劍或是火繩槍時，里士滿公爵變得較為興奮起來。雙手平放在胸前，扭頭看向她，“伊莎貝爾，你知道嗎，我率領王室艦隊在到達港口城鎮利思前，在海上捕獲了兩艘蘇格蘭佬的戰船。”

    戰船一詞引起了伊莎貝爾的興趣，坐起身笑著看向公爵，“亨利，和我說說蘇格蘭佬的戰船。譬如，哪種戰船，船只的大小還有攜帶的武器。”

    在兩個多月前結束的蘇格蘭戰爭中，里士滿公爵率領的王室艦隊參與了一次不大不小的海戰。在海戰中，王室艦隊俘獲了蘇格蘭王室海軍的兩艘西班牙克拉克風帆戰船獨角獸號和火蜥蜴號。這兩艘排水量僅為300噸的戰船，是法蘭西國王弗朗西斯一世在1537年贈送給蘇格蘭詹姆斯五世的結婚禮物。

    詹姆斯五世很是高興，立即把其中的一艘名為“火蜥蜴號”的風帆戰船當作了自己的旗艦。后又在1538年對該艦進行改裝，配備了1個新羅盤，4個時鐘，140張紫杉弓，22張十字弓，70支長矛、11支手槍和14門青銅前裝火炮。另外，還配備了200名船員，其中包括20名槍手。

    “火蜥蜴號”的排水量只有“瑪麗玫瑰號”的近一半，艦載武器也只有一半，甚至連船員也只有一半，因此，詹姆斯五世的旗艦被亨利八世的王室艦隊俘獲也是在情理之中的一件事。當然，亨利八世為了褒獎首戰即獲得戰績的私生子里士滿公爵，隨后將6支手槍和70張紫杉弓賞賜給了里士滿公爵。除此之外，還把一些從荷里路德宮里劫掠來的王室生活物品賞賜給了私生子。

    當里士滿公爵帶著大量的賞賜物品回到約克郡時，正好與伊莎貝爾的兄長遺體被運送回來產生了時間沖突。于是，他只好把自己的一些想法擱在心里。恰好此時，伊莎貝爾和他談論起了蘇格蘭人的戰船，一時高興他就把想法說了出來。

    “伊莎貝爾，如果你喜歡手槍的話，我可以贈送兩支給你。”里士滿公爵在講述完一大堆與蘇格蘭風帆戰船有關的事務后，興奮異常的又忙不迭地說著。

    “手槍…？什么樣的手槍？”看上去，伊莎貝爾的表情很平靜。但是，她的內心再次翻起了陣陣波瀾，“這個時代已經出現了手槍？這不可能吧？目前不是只有火繩槍這一種古老的槍械，可以被稱作火槍嗎？”

    里士滿公爵回憶了一下，連忙對她講述道“我記得，陛下的武器庫總長托馬斯爵士告訴我，這是一種名叫簧輪槍的手槍。”

    “簧輪槍？快告訴我，這是什么手槍？”伊莎貝爾立即對他的話有了極大的興趣。不過，她沒有注意到對方所說的武器庫總長托馬斯爵士是什么人。

    事實上，這位托馬斯爵士就是愛德華王子的另一位舅舅——托馬斯·西摩爵士。在愛德華六世時期被授封為休德利的西摩男爵一世，并擔任海軍大臣和樞密顧問官的職務。同時，爵士也是此刻的凱瑟琳王后陛下真正愛上的男人。亨利八世在1547年1月逝世后，爵士與凱瑟琳王太后于當年5月末秘密結婚，后施展各種陰謀鬼計欲奪取英格蘭的最高權力。

    “嗯，蘇格蘭佬的簧輪槍大概是法蘭西的鐘表匠兼槍匠制作的。因為需要很精細的技藝才能制作出來，所以價格也比火繩槍貴很多。大多數時候，會被當作禮物送給國王或是貴族。”里士滿公爵較認真地講述著。

    “貴族手槍？！做工精細，槍身上還會雕刻一些精美華麗的紋彩或是鑲嵌金銀象牙以配合使用者的身分。這種名貴的手槍，也只能用來收藏了。”伊莎貝爾思忖著搖了搖頭，對很可能是在1490年代被達·芬奇發明出來的簧輪槍失去了一大半的好奇心。

    不過，表面上仍然笑意十足地看著對方，“亨利，這是國王陛下賞賜給你的禮物，我只是一位小貴族的女兒，恐怕不能輕易接受。”

    “伊莎貝爾，以往我贈送你禮物時你都會很快樂地接受，這次為什么…？”

    “我想，簧輪槍是貴族手槍，且只能用來收藏，沒有實際用處。”

    里士滿公爵以為她會因為結婚而疏遠自己，沒想到對方是這樣認為的。凝視著對方，忽地笑了起來，“伊莎貝爾，你可以把它看作我送給你的結婚禮物。”

    。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。