年輕的鼓手甩動著兩個手腕，用手中的兩支小鼓棒開始打擊起源于13世紀的單面小鼓。隨著鼓手用鼓棒前端的雙槌迅速的交替敲擊鼓面時，一陣穿透力強，表現(xiàn)力非常豐富，音色清晰且明快的鼓聲響徹了謝里夫哈頓城堡上面的天空。

    里士滿公爵一邊聽著節(jié)奏感非常強的小鼓鼓聲，一邊隨著節(jié)拍點著頭。忽地看向身旁的女樞密顧問官，小聲說了句，“伊莎貝爾，這個鼓聲讓我響起了兩個月前的愛丁堡戰(zhàn)爭。”

    單一強拍節(jié)奏的鼓聲，在代表著整個方陣行進的樂聲中產(chǎn)生了一種跌宕多姿的生動音樂。伊莎貝爾靜靜感受著強烈震撼內(nèi)心的小鼓（小軍鼓）的鼓點聲，眼前仿佛出現(xiàn)了兄長歐內(nèi)斯特爵士大無畏地沖向愛丁堡城堡和幼弟死在英蘇西部邊境時的慘烈場景。

    望著不斷向北面走去的火槍兵方陣的背影，伊莎貝爾點了點頭，“我也是。”

    驟然間，鼓動人心的小鼓聲嘎然而止。只見方陣步調(diào)一致地停在了空地北面距離伊莎貝爾兩人大約有110步（約328.1英尺即100米）的地方。按照西班牙人的成熟的軍事理論，火繩槍在這個距離發(fā)射出的鉛制彈丸威力非常大，可以擊穿任何一位騎士的甲胄。

    “亨利，我們到方陣那邊去，他們準備要進行實彈射擊了。”伊莎貝爾不慌不忙地催促著里士滿公爵，打算離開所處的位置。

    “嗯，好吧。呃，他們準備向樹林射擊嗎？”里士滿公爵一邊走一邊問了句。

    伊莎貝爾指了指身后南面的一排森林式幕墻，“亨利，我已經(jīng)在那里立好了一排射擊靶。”

    里士滿公爵轉(zhuǎn)過頭一看，不禁笑著搖了搖頭，“伊莎貝爾，你居然給靶子穿上了胸甲？！”

    兩人在快要走到方陣左側(cè)的外圍時，伊莎貝爾點了下頭，“實際上，我原本想給靶子穿上板甲的。但是，我猜你一定會很吝嗇這么做。”

    “天主，你竟會說我吝嗇？？伊莎貝爾，我立刻讓人拿…你需要多少副板甲？”

    “15副。”伊莎貝爾的雙眼朝跑到方陣后面中央的方陣長看去時，小聲說了句，“亨利，安靜。”

    這時，身著胸甲，腰懸護手刺劍的方陣長彼得站在方陣的后面高喊一聲，“全體向后轉(zhuǎn)！”

    待組成方陣的火槍兵集體轉(zhuǎn)身并面向南面的射擊靶后，方陣長再次高喊一聲，“前面兩排準備射擊！目標，胸甲靶！”

    只見右手持叉架的前兩排的30名火槍兵集體單腿跪在地上，將手中的叉架置于地面，將靠在左肩的火繩槍下肩握在左手手中。從身上取下很長的一段火繩，吹燃火繩的一端并將另一端用左手握住。

    接著，30名火槍兵迅速將吹燃一頭的火繩固定在火繩夾上，把槍交換到右手。左手迅速從地面撿起叉架，站直身體的同時將右手的火繩槍架在左手握著的叉架上。

    這時，里士滿公爵似乎想說些什么，伊莎貝爾連忙小聲說了句，“亨利，火繩燃燒得很快，火槍兵要在火繩燒完前完成第一次射擊。”

    里士滿公爵背著雙手點了點頭，目不轉(zhuǎn)睛地看著火槍兵們的操作。這時，30名火槍兵把叉架稍向后倒，火繩槍平衡在叉架上，左腳向前一步。雙腳呈弓步，槍托抵住右側(cè)胸部，扣住扳機時瞄準了正前方的胸甲目標。因為所有的火槍兵已事先裝填好了第一次射擊所需要的引藥、彈丸和發(fā)射藥，所以里士滿公爵看到的只是射擊前的后半部操作過程。

    與小鼓鼓手同站在方陣左側(cè)外圍的方陣長見前三排的火槍兵已做好射擊前的準備，立即高聲喊道：“閉上眼睛……開火！！”

    “呯……！”30支火繩槍幾乎在同一時間開火，同一時間將30顆彈丸射向射程內(nèi)的胸甲靶。

    射擊完成后，火槍兵們的身體四周及頭頂上升起了濃濃的火藥煙霧，只聽方陣長再次高喊道：“后退裝填！”

    爾后，前兩排火槍兵沿著排與排之間的空隙，一列接一列地依次退到方陣的最后面開始進行第二次射擊的裝填工作。此刻，中間兩排的30名衛(wèi)從立即轉(zhuǎn)變成了隊前的兩排火槍兵。火槍兵們在完成相同的射擊前準備后，手中的30支火繩槍再次齊射：“呯……！”

    接下來，30名火槍兵依次進行后退裝填的準備工作。最后兩排火槍兵在完成了準備工作后站在了隊前，再一次的進行齊射:“呯……！”

    連續(xù)三次并每次30支火繩槍齊射的射擊效果，在不太理解火繩槍是何事物的威廉·英格爾比爵士看來就像是聽見了三聲巨大的聲響，難免會在心理上產(chǎn)生一種從未經(jīng)歷過的恐懼。當幾名男仆替他和他的兩名掌旗侍從拉住馬匹時，威廉用不安的眼神看向男仆時問了句，“這是怎么回事？這是…炮聲嗎？”

    “不，爵士，這是火繩槍的槍聲。”

    “火繩槍？”

    “是的，爵士。此時，殿下與閣下正在城堡的后面觀看火繩槍射擊。”

    威廉爵士待馬匹安靜下來，立時從馬上跳了下來。朝城堡的南面看去時，沖男仆吩咐著，“帶我去覲見殿下。”

    “啪啪…啪啪…”里士滿公爵臉上帶著濃濃的笑意，伸出雙手不由地拍了幾下。一邊拍掌一邊緊緊注視著射擊完畢的火槍兵方陣，異常興奮的對身旁的伊莎貝爾說著，“這太好了！我相信，西班牙人的火槍兵也是這樣射擊的。”

    背著雙手的伊莎貝爾笑而不語，卻看向方陣長，“彼得，讓他們原地休息，清理引火孔和引藥鍋內(nèi)的火藥殘渣。”

    火槍兵們陸續(xù)開始清理工作時，伊莎貝爾把里士滿公爵領到了南面的胸甲靶前，指著最末端的一個靶子說著，“亨利，你看看胸甲上面的彈孔。”

    里士滿公爵走上前，把臉湊到靶前仔細看了看上面的無數(shù)個黑洞洞的彈孔，點著頭笑了笑，“我想，可以用板甲試試。”

    “亨利，你會用昂貴的板甲讓火槍兵們來射擊？”

    “當然，呃，板甲打壞了可以修好嗎？”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。