一周后的主日上午，身著白衫、白裙、頭戴白色花環及長長的白紗的伊莎貝爾小姐與身穿結婚禮服的威廉·英格爾比爵士的訂婚儀式，在女方的父親沃爾頓男爵領地內的圣米迦勒教堂內隆重舉行。在駐堂牧師羅杰·艾斯利普牧師的主持下，沃爾男爵及夫人，親屬伙伴，教士和男女雙方領地村民代表見證了一對新人的準結合。稍后，威廉爵士拿出了一枚保存完好的，曾祖母曾經佩戴過的紅寶石戒指戴在了伊莎貝爾的左手無名指上。

    從戴上紅寶石戒指的那一刻起，圍繞在伊莎貝爾·沃爾頓身旁的一些事務便發生了重大改變。現在，她的身分是里普利城堡莊園的準領主夫人，地位是爵士夫人。只是，她的頭銜卻是一個必須要注意的問題。

    她的訂婚丈夫威廉爵士，被授封的是低于世襲貴族的騎士頭銜。如果她的父親的頭銜是騎士或是低于騎士的紳士、約曼，那么她的頭銜就會變更為英格爾比夫人。事實上，她的父親是被亨利八世正式授封的世襲貴族即沃爾頓男爵，因此她的頭銜只能變更為“伊莎貝爾夫人”。這樣就表示她是擁有自己的頭銜的貴族女性，其頭銜是不會跟隨夫家的。

    當眾人簇擁著一對準新人走出教堂之際，守候在教堂門外的眾多的沃爾頓男爵領地的村民們，紛紛向這對準新人表示熱烈的祝賀和幸福的祝愿。溫柔，端莊，矜持且不失貴族女性尊嚴的伊莎貝爾夫人對父親的臣民們露出幸福的笑容，在她身旁的威廉爵士同樣也用微笑面對著岳父領地上的臣民們。

    這時，伊莎貝爾忽地看到了與幾個較富有的公簿持有農站在一起的理查德·泰克斯頓。向對方點頭微笑致意時，下意識地覺得對方可能有話想告訴自己。思量著把走在后面的貼身女仆多蘿西叫了過來，在其耳旁輕聲說了幾句。

    隨后，女仆多蘿西在圍觀祝賀的村民中找到了那幾個富有的公簿持有農，理查德·泰克斯頓連忙對領主的女兒的女仆行禮問候。多蘿西曲膝還禮后，輕聲問著，“夫人讓我詢問你，你是否有緊急事務想對夫人說？”

    理查德思忖著回復說：“你可以向夫人轉告，我有一些領地教會學校的事務想求得夫人的同意。”

    “我知道了，我會向夫人轉告的。另外，明天上午你就可以來面見夫人。”

    “明天上午？是的，我明白了。”

    當下午的晚宴來臨時，沃爾頓男爵在晚宴（訂婚晚宴由女方舉辦）上正式宣布女兒伊莎貝爾小姐訂婚的消息。并告訴向在場的所有來參加女兒訂婚儀式的貴族、騎士、紳士和約曼，他會立刻寫信把女兒訂婚的消息通知給北方的貴族、一些郡騎士和女兒遠在南方的好伙伴。爾后，沃爾頓男爵提議向這對新人祝酒。于是，客人們紛紛向未來的新娘、新郎表示祝賀和衷心的祝愿。

    一周前，威廉爵士以為自己和伊莎貝爾會立即結婚并成為沃爾頓男爵的女婿。這樣的話，至少他可以利用婚后的大把空閑時間與妻子談談愛情，談談今后的生活及自己的領地經濟事務。現在，在舉行正式結婚儀式前卻多舉行了一個訂婚儀式。

    不過，他覺得也沒什么，因為伊莎貝爾提出的訂婚期限只有一年。這也就是說，他可以和伊莎貝爾在正式結婚前的這一年內好好地享受一下愛情的滋味。不過，他從出生到現在接觸到的唯一的一個女性便是自己的祖母（領地村民的妻子、女兒除外）。他可以向天主起誓，他根本不知道什么是真正的男女愛情。對此，他只能從自己的城堡里的那幾本發了霉的，連字跡也快看不清的古書里尋找答案了。

    訂婚晚宴照例在日落前結束，仍然身穿白衫、白裙的伊莎貝爾出于貴族禮節把準丈夫送到了莊園的大門外。威廉爵士跨上男仆牽來的騎乘馬，俯視著站在小廣場上的準妻子笑了笑，“伊莎貝爾夫人，我要回里普利了，您…還有什么要說的嗎？”

    伊莎貝爾抬頭望著仿佛在一夜之間就變成了自己的準丈夫的爵士，好氣又好笑地說了句，“爵士，你不是去戰場。難道，你還想親吻我一下再離開嗎？”

    與伊莎貝爾站在一起的妹妹弗雷德里克夫人一時沒忍住，“撲哧”一聲笑出聲來。斜眼瞅著坐在馬上的威廉爵士，不以為然地說著，“威廉爵士，如果你想吻的話，就下馬來吻我的姐姐的腳背。”

    威廉爵士還在思忖著準妻子的妹妹的話是真是假時，站在伊莎貝爾另一側的兄長的妻子卡羅琳輕輕笑了笑，“爵士，你不用理會弗雷德里克夫人的話，快走吧。”

    “好吧，三位夫人，我走了。”威廉爵士驅使著馬匹，率領著自己的侍從離開了岳父的領地莊園。

    “天主會護佑你的，伊莎貝爾，你訂婚了！”尤菲米婭·弗雷德里克夫人望著爵士騎馬遠去的背影，似乎有些感嘆。

    伊莎貝爾轉過身準備走進父親的莊園時，朝妹妹瞥去一眼，“我的天主，這只是訂婚。別忘了，我還有一年的時間可以反悔。”

    卡羅琳安靜地走在她的一側，朝她看去時悄然問了句，“伊莎貝爾，你對這段婚姻后悔了？”

    伊莎貝爾走到大門口時停下腳步，轉過身看著兩人，“去玫瑰花園。”

    兩位夫人一聲不吭地點了下頭，跟著伊莎貝爾朝玫瑰花園走去。當三人沒有帶上一個女仆步入依然盛開著玫瑰花的花園時，伊莎貝爾走到一片惹人喜愛的玫瑰花旁，平靜地看著兩人，“有人對我的這段婚姻后悔了。”

    兩位夫人很是詫異，幾乎異口同聲地問了句，“伊莎貝爾，是誰？”

    伊莎貝爾沒有去摘玫瑰花，只是嗅著花香沖兩人微微一笑，“殿下。”

    “天主，殿下不允許你嫁給威廉爵士？”尤菲米婭非常驚異。

    “只是，被我拒絕了。”伊莎貝爾一屁股坐在了十數朵玫瑰花旁，顯得有些不在乎。

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