保守，貧窮，封閉的如同世外桃源般的蘭開夏郡，還有生活在這片土上的同樣保守，嚴重缺乏冒險及不懼風險精神的蘭開夏郡的貴族、騎士和鄉紳們，用自己的純樸的，宗教式的語言告訴了伊莎貝爾的一個道理，她的海上冒險主義在這里幾乎完全是行不通的。

    就像當初在向里士滿公爵的家臣們籌款時一樣，她的意見立時遭到了蘭開夏郡的貴族、騎士和鄉紳們的強烈反對。“她用什么來保證我們可以收回自己的錢？！”這句話的另一種說法是，投資是有風險的。

    很清楚在海上會遇到哪些風險的伊莎貝爾贊同眾人的話，只是站在一旁默默地聽著眾人的七嘴八舌。“伊莎貝爾夫人，夫人在召喚您！”一個有些柔弱的聲音在耳邊響起，伊莎貝爾轉過頭朝一側的女仆看了眼，又朝站在主位的蘭開夏夫人看去。

    蘭開夏夫人瑪格麗特·威克利夫沖她點了下頭，伊莎貝爾同樣點了下頭站起身來，徑直走到右前方的領主及領主夫人的主位旁。當她稍稍微下腰，把耳朵湊到蘭開夏夫人嘴旁時，瑪格麗特有些懊惱地說著，“夫人，這些人怎么會這樣？難道，他們不懂得稀有貨物的好處嗎？”

    伊莎貝爾站直了身體，收緊下頜俯視著對方時輕聲說了句，“蘭開夏夫人，他們是對的。假如我是他們的話，我也反對這樣的資助。”

    “夫人，您是…什么意思？今天的會議，雅各布是特意為您召開的。”瑪格麗特不明白對方為什么會這樣回答。

    “因為，我也不知道我下一次去海外的那些歐洲人的領地時會遇到什么。”伊莎貝爾左手撐著佩劍劍柄，面無表情地看著會客廳內的眾人。

    “噢，是這樣。呃，夫人，您可以告訴我嗎？”

    “例如，比您的丈夫的城堡還要高的海浪，比我的劍還要鋒利的海底礁石，葡萄牙人和西班牙人的護航船隊上裝載著用數十發彈丸就可以打沉我的商船的火炮，還有我的船上偷吃面包和奶酪的老鼠，比修建城堡的石頭還要硬的腌牛肉、腌豬肉等等等等。”

    蘭開夏夫人的眼睛都睜大了，差點用手去捂住嘴巴，咽了下口水瞪著她，“夫人，這些…這些是發生過的事實嗎？”

    伊莎貝爾的確遇到這么多糟糕的事。不過，她是船長，在她出海航行的6個月里卻從未吃過一星點被污染的，變質的食物。葡萄牙人和西班牙人也確實有護航船隊，卻都被她狡猾的給躲開了。因此，她可以從容不迫地指揮手下的130多個船員對兩國商船進行肆意的炮擊和搶奪。

    側目朝蘭開夏夫人看去時，嚴肅地點了下頭，“是的，夫人，去年我乘船去海外時就是這樣。”

    “天主在上！夫人，您也去過海外？？”蘭開夏夫人不相信這是事實。

    “是的，夫人。所以，我一直沒有提出自己的反對意見。”伊莎貝爾還是不愿意向蘭開夏夫人透露海外航行時發生的任何一件事。

    蘭開夏伯爵望著議論紛紛的眾人不禁搖頭嘆了口氣，對身旁的貼身男仆輕聲說了句，“讓他們安靜下來。”

    “安靜，大人說安靜！”貼身男仆上前兩步，對在場的人高聲喊了句。

    待會客廳內再次平靜下來后，蘭開夏伯爵思忖著對所有人說著，“各位，今天讓你們來只是商議籌款事宜，我沒有說過今天會讓你們每人必須要資助的話。”

    一位紳士朝幾步之外的蒙蒂格爾男爵二世理查德·斯坦利看了眼，見男爵沒有說話便上前一點，正視著郡伯爵說道：“大人，資助的錢會用來做什么？”

    蘭開夏想了想后對紳士說著，“用來購買商船，火炮，還有船員的酬金。”

    紳士點了點頭，忽地又說了句，“大人，如果由我們資助的商船在海上沉沒了，怎么辦？倘若船只在海上沉沒的話，所有的東西和人全都沉入到海里的。”

    伊莎貝爾沒有把這方面的事告訴給蘭開夏伯爵，因此伯爵感到有些無法回答對方，只好朝妻子身旁的伊莎貝爾瞥去一眼，“伊莎貝爾夫人，你對南方人的航海事務較為熟悉，您可以回答一下紳士嗎？”

    “是的，閣下。”伊莎貝爾略點了下頭，上前一步來回巡視在場的貴族、騎士和鄉紳們。不過，在過了一些時間后，她卻歪了歪嘴角對眾人說了句，“我知道各位不相信我所說的事實，所以，午餐時間快到了，蘭開夏勛爵會邀請各位參加午宴的。”

    雅各布和他的妻子瑪格麗特本以為伊莎貝爾在把自己的看法說出來，結果她什么也沒有說。當在場的眾人紛紛行禮離開會客廳時，蒙蒂格爾男爵二世卻一直坐在長椅上沒有動彈。當會客廳內只剩下蒙蒂格爾男爵一個人時，伊莎貝爾輕輕一笑，“閣下，您不想去吃午餐嗎？”

    男爵端起酒杯喝了口葡萄酒，朝坐在對面的沃爾頓男爵的女兒看去，“夫人，雖然其他人不相信您說的事實，但是我愿意相信您本人。至少，在很多年前的那場被陛下當作是叛亂的朝圣巡禮中，您曾經阻止過蘭開夏勛爵參加叛亂。”

    多年前在北方爆發的那場“求恩巡禮”叛亂運動中，蒙蒂格爾男爵聽從了蘭開夏勛爵的意見，沒有參加叛亂運動。因此，男爵也幸運地躲過了抓捕、判決及斬首的死刑懲罰。現在回想起來，他仍舊感激伊莎貝爾當年對蘭開夏伯爵的勸阻。

    此刻，伊莎貝爾的臉上出現了一絲笑容，點了點頭，“我很感激閣下對我本人的信賴。那么，此次資助購買商船的事務，您有什么不同的意見？”

    蒙蒂格爾男爵朝左前方坐在主位上的蘭開夏伯爵看去，又看向她說了句，“出于對您本人的信賴，我愿意資助200鎊。”

    蘭開夏伯爵卻突然說了句，“閣下，您不擔心商船在海上沉沒嗎？”

    這是一個誰也無法回避的問題。當兩位貴族變得有些沉默時，伊莎貝爾打破了沉默，“閣下，我會賠償您的損失的。”

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