身著都鐸式的衣飾，頭戴罩帽，腳蹬高筒馬靴的貴族，貴族夫人和騎士騎著高大、俊美的馬匹，在大批侍從的簇擁下策馬揚鞭在通往沃爾頓男爵狩獵場的鄉間道路上。一路上眾人談笑風聲，在鄉間叢林中踏著幾個世紀以來祖先留下的足跡，去追逐馬鹿、黇鹿、野豬、紅狐、兔子和飛禽等獵物，感受著狩獵帶來的樂趣和刺激。

    很快，眾人率領著各自的狩獵隊伍來到位于狩獵森林中部的獵場看守人房舍附近。待訓鷹師，訓犬師和獵場看守人紛紛向眾貴族，貴族夫人和騎士行禮問候后，狩獵活動的舉辦人伊莎貝爾·沃爾頓對兩名經驗豐富的獵人兼獵場看守人吩咐了幾句。

    隨后，兩名看守人便帶上3對獵狐犬、2只灰背隼獵鷹、輕質長矛、長弓、箭矢、佩劍和匕首，立即前往成片的古森林內努力尋覓各種獵物的蹤跡。而貴族，貴族夫人和騎士以及大批的侍從們，則利用這段時間在房舍附近的草地上吃些帶來的食物，酒水，順便重新檢查及整理狩獵武器。

    來自貧窮的蘭開夏郡的兩位貴族原打算借著此次狩獵拉近與伊莎貝爾的伙伴關系，然而突然出現的火繩槍卻把他們的狩獵興趣成功地吸引了過去。看看自己的侍從們手中的長矛、佩劍或是長弓，再看看里士滿公爵侍從手中的火繩槍，兩位貴族立時想擁有更為先進的，代表著一個新的時代快要全面到來的新式武器。

    幾位貴族和騎士圍坐在樹陰下喝著麥芽酒，吃著西梅干、葡萄干和無花果時，蘭開夏伯爵向伊莎貝爾詢問起了關于火繩槍的一切問題。伊莎貝爾喝了口麥芽酒后，直言不諱地說了起來。“實際上，當我遇上葡萄牙人的商船時就發現他們已經開始使用火繩槍來戰斗了。”

    “葡萄牙人？夫人，您怎么知道對方的船是葡萄牙人的船？難道，他們會在海上用說話的的辦法告訴您？”蘭開夏伯爵本想了解火繩槍的來歷，如何使用和發射彈丸時的威力等等問題，卻沒想到對方又為他和其他人開啟了另一扇通往新的時代的大門。

    不等對方回答，聽得正入迷的蒙蒂格爾男爵連忙往前湊了湊問著沃爾頓男爵的女兒，“夫人，既然葡萄牙人的商船有武器，那么他們有沒有對您和您的船產生一些很壞的想法？”

    “很杯的想法？蒙蒂格爾勛爵，你是說海上劫掠，是嗎？”

    “是的，夫人。海上劫掠，聽上去很有意思。我知道盜賊是如何躲藏在路邊對過往的路人進行掠奪的。只是，這個海上劫掠…要怎么做才能掠奪到別人的船？”

    蒙蒂格爾男爵也根本不懂得航海事務，他只是單純地認為海上劫掠會像在陸地上一樣實施。其想當然說出來的話，自然惹得其他人嘿嘿笑了起來。坐在另一棵樹下的沃爾夫和他的表弟被貴族們的笑聲所吸引，兩人在得到各自母親的允許后立馬從草地上跳了起來，跑到教母伊莎貝爾的身旁一屁股坐在了草地上。

    伊莎貝爾知道兩個男孩子是一時高興忘掉了應該遵行的貴族禮節，卻還是嚴謹地斥責了兩句，“沃爾夫，你和你的表弟在沒有得到殿下，蘭開夏勛爵，蒙蒂格爾勛爵和威廉爵士的允許的時候，怎么可以這樣沒有禮節？”

    兩個男孩子眨了幾下眼睛，乖乖地站了起來。里士滿公爵笑容滿面地瞅了眼兩個男孩子，矜持的又朝伊莎貝爾看去時說了句，“夫人，你的父親的繼承人和他的表弟有多大了？”

    “殿下，兩個小家伙今年都是6歲。”伊莎貝爾笑了笑，解釋著。

    “嗯，兩個孩子明年就要開始接受騎士技藝的訓練了。”里士滿公爵點了下頭，和緩地說著，“夫人，今年我可以原諒他們的無禮。但是，明年就不可以了。”

    兩個男孩子在得到了在場的眾貴族的諒解后再次坐了下來，津津有味地聽起了他們幾乎從未聽到過的奇聞軼事。伊莎貝爾回憶起蒙蒂格爾男爵剛才提到的傻問題，一本正經地說著，“閣下，海上劫掠比在陸地上劫掠還要容易。我要做的只是讓自己的船與葡萄牙人的船保持一定的距離，然后……開火！用火炮就可以把他們全都處理掉。”

    接受過多種教育的蘭開夏伯爵遲疑地看看她，又看向里士滿公爵，“殿下，您是國王陛下的海軍大臣，這個海上戰斗是這樣的嗎？”

    在經歷了幾個月前的蘇格蘭戰爭后，里士滿公爵也不再用陌生的眼光來看待海軍作戰的方式。頗有心得地點了下頭，朝坐在身旁的伊莎貝爾瞅了眼，又看向蘭開夏伯爵，“閣下，在海上進行戰斗，的確是采用這樣的戰斗方法。”

    接著，他又講述起了親身經歷過的蘇格蘭戰爭，“我在率領王室艦隊圍攻愛丁堡城堡時，就曾命令艦隊的所有船只向愛丁堡市發射了大量的火炮彈丸。假如沒有我率領的艦隊在海上協助進攻的話，赫特福德勛爵的陸軍將毫無辦法來面對整座愛丁堡市。”

    伊莎貝爾眼睜睜地看著一場既可以豐富日常生活，又有益于身心健康的狩獵活動變成了貴族們的社交活動，她對這幾位談興正濃的貴族感到很無奈。恰好這時，她的2只灰背隼獵鷹幾乎同時在古森林的上空快速的鼓翼飛翔起來，并且還發出了一連串快速上升的尖厲的刺耳叫聲。

    連忙對眾人說了句，“各位，我的獵鷹大概發現了目標，狩獵馬上就要開始了。”

    兩位貴族和一位騎士還在對剛才的交談意猶未盡之時，站起身的里士滿公爵朝伊莎貝爾瞥去一眼，低聲說了句，“伊莎貝爾，剛才說到愛丁堡市時我想起了瑪麗一世的事。你在回來履行顧問官的職責后，要想想怎么處理瑪麗一世帶來的麻煩。”

    “殿下，您是說蘇格蘭佬的女王瑪麗一世？！”伊莎貝爾不由地問了句。現在，她感覺到自己已經無法從這個可以吞噬掉一切的漩渦中逃離出來了。

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