當(dāng)1542年11月發(fā)生在英蘇邊境的索爾威莫斯之戰(zhàn)敲響了詹姆斯五世的喪鐘后，亨利八世緊緊地抓住這個(gè)絕好的機(jī)會(huì)迫使蘇格蘭人與自己在1543年12月簽訂了《格林威治條約》。條約的核心內(nèi)容只有一個(gè)，逼迫蘇格蘭女王瑪麗一世和自己的兒子愛德華王子結(jié)婚。
不過，頑強(qiáng)不屈的蘇格蘭人拒絕交出女王，他們也不愿意讓一位英格蘭的國(guó)王來統(tǒng)治自己和自己的國(guó)家，盡管蘇格蘭在英格蘭人的眼中仍舊是一片非常貧瘠的土地。直到1544年5月圍攻愛丁堡城堡戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生，英蘇兩國(guó)在這幾年發(fā)生的每一件重大事件無一不圍繞著瑪麗一世而展開。
亨利八世的野心非常明顯，為人所共知。因此，里士滿公爵與伊莎貝爾已可以不用遵行“在玫瑰花底下”的嚴(yán)守秘密的談話原則。只不過，伊莎貝爾直到現(xiàn)在也沒有考慮要如何追捕到逃亡中的瑪麗一世。
蘭開夏伯爵，蒙蒂格爾男爵，還有伊莎貝爾的兩位女性親屬及子嗣見兩人似乎有話要說，知趣地站在離兩人較遠(yuǎn)的地方。威廉爵士不舍得望著他的準(zhǔn)妻子，再一看準(zhǔn)妻子身旁的王室公爵，只能把想說的話又給咽了回去。
雙手放在臀部，昂首挺胸面對(duì)周圍的郁郁蔥蔥的古森林，里士滿公爵微微點(diǎn)了下頭，“是的，就是瑪麗一世。圍攻愛丁堡市的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，陛下又授予了我一項(xiàng)新的職責(zé)�！�
伊莎貝爾下意識(shí)地認(rèn)為亨利八世會(huì)讓自己的私生子掌管蘇格蘭事務(wù)，稍稍有些好奇地問了句，“殿下，新的職責(zé)…？”
“沒有抓捕到瑪麗一世，是陛下目前除了歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)外最為擔(dān)心的一件事。因此，陛下讓我擔(dān)任了進(jìn)軍蘇格蘭的監(jiān)護(hù)人一職�！崩锸繚M公爵表情顯得有些沉重，不禁搖了搖頭。
“那么，國(guó)王陛下是把蘇格蘭的事務(wù)全都交由您來處理了？”
“嗯，追捕女王，進(jìn)攻，掠奪和收買蘇格蘭人為我們效力。不管我想對(duì)蘇格蘭人做什么，陛下只有一個(gè)要求：瑪麗一世�！�
伊莎貝爾為里士滿公爵得到掌控蘇格蘭人命運(yùn)的生死大權(quán)而感到一絲喜悅，這說明亨利八世正在逐步的讓自己的私生子進(jìn)入到王室及宮廷的權(quán)力核心。而另一方面，她卻又感受到一種無比沉重的壓力，亨利八世在臨死前是絕對(duì)不會(huì)想要放過瑪麗一世的。
這時(shí)，她派出的那名獵場(chǎng)看守人兼探獵者在獵狐犬和獵鷹的協(xié)助下，已經(jīng)搜尋到了一些野生動(dòng)物的痕跡�！皢琛�！”看守人及時(shí)吹響了隨身攜帶的號(hào)角，將自己得到野生動(dòng)物的消息告知給了古森林外的大隊(duì)人馬。
“殿下，狩獵開始了。”伊莎貝爾輕聲說了句。
“好吧，現(xiàn)在開始狩獵。”里士滿公爵的臉上浮現(xiàn)出笑容。固然，所有人都認(rèn)為狩獵可以增強(qiáng)人的戰(zhàn)斗意識(shí)，培養(yǎng)出戰(zhàn)斗精神，以便在戰(zhàn)場(chǎng)上獲得勝利。
剎那間，伴隨著無數(shù)個(gè)犬吠和奔跑聲，剩下的17對(duì)獵狐犬在其余看守人的吆喝和號(hào)角聲的指揮下沖向了那成片的古森林。參加狩獵的獵手和他們的侍從或騎馬、或徒步跟隨著獵狐犬經(jīng)過的地方進(jìn)入到古森林內(nèi)，浩浩蕩蕩的開始了捕獵的過程。在馬蹄奔忙、人喝犬吠的氣勢(shì)中，所有獵手都享受著追捕獵物的樂趣和令人心曠神怡的田園美景。
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入侵蘇格蘭的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過去了3個(gè)多月，沃爾頓男爵家族的生活再次恢復(fù)到了昔日的鄉(xiāng)村貴族生活中。男爵的女兒伊莎貝爾夫人也回歸到了自己的生活軌道中，繼續(xù)為統(tǒng)帥英格蘭北方及蘇格蘭事務(wù)的里士滿公爵充當(dāng)樞密顧問官一職。
現(xiàn)在，除了履行公爵授予給她的其他職責(zé)外，她還擔(dān)負(fù)起了追捕蘇格蘭女王的職責(zé)。逃亡中的女王瑪麗一世如同一根魚刺一般，讓她的國(guó)王陛下如鯁在喉。國(guó)王陛下把這項(xiàng)職責(zé)交給了他的私生子王室公爵，公爵又把職責(zé)交給了她。
8月11日，周一上午9點(diǎn)鐘，里士滿公爵在他的謝里夫哈頓城堡內(nèi)召開了北方委員會(huì)的一次重要會(huì)議，會(huì)議的主要內(nèi)容之一就是如何追捕到公爵同父異母的弟弟的準(zhǔn)妻子。坐在長(zhǎng)條會(huì)議桌頂端的里士滿公爵嚴(yán)肅地審視著坐在會(huì)議桌末端的一個(gè)身著四分之三甲的年輕侍從。
過了一會(huì)兒，公爵用和緩的語氣對(duì)年輕男子說著，“拉爾夫·厄爾，你的兄長(zhǎng)威廉爵士作為諾森伯蘭郡的東部邊境守衛(wèi)長(zhǎng)，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的這些日子里有沒有做些什么？”
名叫拉爾夫的年輕男子登時(shí)站起身來，面向公爵點(diǎn)頭致意，后又朗聲向在場(chǎng)的人說道：“殿下，各位委員會(huì)成員，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后我的兄長(zhǎng)和我曾經(jīng)數(shù)次越過邊境對(duì)蘇格蘭人發(fā)動(dòng)襲擊，燒毀他們的房屋，收買他們的忠誠(chéng)。”
“嗯，很好。拉爾夫，你們的軍隊(duì)是從什么地方越過邊境的？”
“殿下，我們是從特威德貝里克（英格蘭東北區(qū)域諾森伯蘭郡的一個(gè)城鎮(zhèn)）越過邊境的�！�
里士滿公爵在思索中輕輕捋著修剪的異常整齊、漂亮的胡須，朝坐在左側(cè)的伊莎貝爾看去輕聲說了句，“顧問官，你對(duì)邊境守衛(wèi)長(zhǎng)和他的兄弟的做法有沒有什么意見？”
伊莎貝爾站起身來對(duì)公爵點(diǎn)了下頭，又朝年輕男子看去。面無表情地專注著對(duì)方，思量著說了句，“侍從，你和你的兄長(zhǎng)越過邊境襲擊蘇格蘭人的目的是什么？”
“閣下，我們的目的是逼迫蘇格蘭人交出他們的女王，還有就得利用被我們收買的邊境農(nóng)夫探聽女王的消息�！�
“很好。那么，現(xiàn)在你們有沒有探聽到什么？”
年輕的騎士侍從有些無奈地?fù)u了搖頭，“很抱歉，閣下，蘇格蘭人非常痛恨我們，是不會(huì)讓我們知道女王躲藏的地方的�！�
“當(dāng)然，幾個(gè)居住在邊境的蘇格蘭農(nóng)夫是不可能王室成員的事的。”伊莎貝爾歪下下頭，忽地又朝里士滿公爵看去，“殿下，請(qǐng)求您和成員們到地圖前面來。”
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