此刻，坐在會議桌頂端的邊境守衛長威廉·厄爾爵士拿起面前的一杯麥芽酒喝上一口。待放下酒杯時，朝坐在右側的伊莎貝爾平靜地看了眼，“閣下，我的兄弟告訴我，您是受殿下的指派來貝里克是查看邊境防御事務的？！”
伊莎貝爾沒有直接回答對方的話，轉身看向侍立在身后的衛從鮑德溫，“把殿下的信給我。”
鮑德溫從挎著的信筒內抽出一封封印好的信件雙手遞給伊莎貝爾。伊莎貝爾接過信后，輕輕地放在桌上朝守衛長的方向推了推，“爵士，這是殿下寫給你的信。”
爵士收起下頜注視著桌上的那封里士滿公爵寫的信，遲疑地伸出右手拿過信來。解開絲帶，拆開封印，伸展開卷好的信件仔細地看了起來。看到一半時，爵士不禁睜大了雙眼。稍稍抬起頭，用一種難以置信的眼神瞥了眼安靜地坐在那里的伊莎貝爾后又繼續看著信件的后半截內容。
最后，爵士看到里士滿公爵在信上這樣寫道：“爵士，抓捕蘇格蘭女王的軍事行動沒有得到北方委員會成員的一致通過及授權。但是，樞密顧問官的意見已經得到了我及其父親——委員會成員沃爾頓勛爵的非正式允許。”
“所以，我希望爵士可以全力協助顧問官的此次軍事行動。另外，在9月1日以前會有一艘南方來的武裝商船要求停靠在貝里克的碼頭，爵士不必阻攔。”
“非正式允許？武裝商船？”守衛長暗自思忖重新卷好信件，把信件放在桌上時疑惑地看向伊莎貝爾，“閣下，抓捕到蘇格佬的女王可以提前結束我們和蘇格蘭的戰爭，為什么委員會成員不允許這樣做呢？”
伊莎貝爾手里擺弄著系信件用的絲帶，平靜地說了句，“爵士，假如由北方諸郡的任何一位郡騎士來指揮這次的行動，委員會的成員們肯定會通過這項提議。”
守衛長審視著身為女性的樞密顧問官，頓然醒悟過來并點著頭，“嗯，閣下，您說得很對。可以想像的到，如果遠在倫敦城宮廷內的攝政官王后陛下要來這里查看邊境事務，大概也會受到攝政委員會成員們的勸阻。”
“可是，閣下，如果讓郡騎士來執行抓捕蘇格蘭女王的命令，卻還是很危險。畢竟，所有人都不知道女王被她的母親藏匿在什么地方。”
“即使是你被收買的那些蘇格蘭人也不知道？”
守衛長很遺憾地搖了搖頭，“藏匿女王的地點，恐怕只有蘇格蘭的王室成員才會知曉。即便是大臣和貴族，或許也只有攝政委員會的成員才知道。”
這是在伊莎貝爾意料之內的事，原本她也沒有把希望放在某個蘇格蘭人的身上。放下手中的絲帶，拿起酒杯呷了口葡萄酒后笑了笑，“爵士，你有沒有思考過女王藏身的地點的問題。”
守衛長注視著她時，不禁點了點頭，“閣下，這個問題我早已派遣忠誠于我的蘇格蘭人去打探。可惜，還是什么都沒有打探到。”
“爵士，盡管女王現在只是一個嬰兒，但她是女王。哪怕是在躲避我們的追捕，也會被她的母親安排住在一些王室領地，莊園或是教堂內。”
“嗯，閣下說得沒錯。只是，這些地方遠在蘇格蘭的北方……”
伊莎貝爾輕輕一笑，“就是我來到貝里克的目的。”
守衛長思索著她的話，再一回想起里士滿公爵在信里提到了來自南方的武裝商船。緊鎖的眉頭開始有些放松下來，“閣下，我想，您肯定會搭乘那艘南方來的商船前往蘇格蘭北方的某個港口，然后在那里登上陸地尋找到女王，是嗎？”
“是的，爵士。在幾個月前的戰爭中，王室艦隊所搭載的軍隊就是使用這種辦法在利斯登上陸地，和陸軍軍隊一起全面占領了整個愛丁堡市。”
———————————
伊莎貝爾在等待商船抵達的日子里，威廉·英格爾比爵士打算返回約克郡。在得到她的允許后與其慢步在貝里克城堡東面的一道防御性城墻腳下。兩人一邊走著，威廉爵士一邊朝左側的那道長度達到近半英里，厚度有近330英尺（約100.6米）城墻看去，不禁有些感慨地說著，“這樣堅固耐用的防御性城墻，恐怕只有在這里才能見到。”
背著雙手慢步在草地上，雙眼卻在欣賞周圍的房舍及自然景色的伊莎貝爾點了下頭，“為了得到這個小鎮，我們和蘇格蘭人已經打了幾百年的仗。我想，原因就是因為小鎮所在的位置很重要。”
爵士用贊同的目光看向她時，有些猶豫地說了句，“夫人，這次殿下讓您來查看邊境防御事務，有沒有對您提到過時間的問題。”
“爵士，你是想說我可以在什么時間回到約克郡，是嗎？”
“呃，是的，夫人。不管怎么樣，您只是一位夫人。我想，這樣一個邊境小鎮并不適合您。”
伊莎貝爾敏感地認為自己的準丈夫是在歧視包括自己在內的女性，冷笑著說了句，“爵士，你是不是認為我的好伙伴凱瑟琳?帕爾也不適合擔任攝政官的職務，她只適合做一位得到世人頌揚的王后陛下？”
威廉爵士的本意是小鎮充滿了隨時會爆發英蘇戰爭的氣氛，而尊貴的準妻子伊莎貝爾夫人不應該像個騎士似的身陷其中。畢竟，戰爭是騎士的職責，騎士精神的基本守則之一就是要護佑柔弱的女性，老人和孩子。
面對口無遮掩的，并借用此時擔任攝政官的王后陛下來為解釋自己的行為的準妻子，爵士無可奈何地嘆了口氣，“伊莎貝爾，你知道，我不是這個意思。”
“爵士，我們現在只是訂婚，你應該用我的頭銜來稱呼我。”伊莎貝爾還不太愿意和威廉爵士拉近彼此的關系，刻意地強調著貴族階層的禮節問題。
“是的，夫人，我不敢奢望您會接受我對您的追求。我只希望，自己可以向侍奉高貴的領主一般為您效力。”威廉爵士說完，頓時便感覺到臉龐有些發燒。”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。