停留在特威德貝里克的伊莎貝爾·沃爾頓在邊境小鎮內過著忙中偷閑的日子。在這些天內，她也不需要特意去拜訪諾森伯蘭郡的郡伯爵。不過，即使她想去拜訪諾森伯蘭伯爵，目前也沒有這個機會。因為在幾年前的那場北方叛亂中，諾森伯蘭伯爵及長子已被亨利八世處決，家族世代居住的城堡莊園和領地也處于王室的監護之下。
8月29日上午，傲然地高高昂起船頭的“復仇女神號”像一匹脫韁的野馬般沖破北海的洶涌浪濤，敏捷而又平穩地滑行在了特威德河的入�？凇得匦l在入海口北岸的一座瞭望塔塔頂的長戟兵眼尖地發現了懸掛著英格蘭旗幟的武裝商船，立即便向自己的小隊長報告。隨后，小隊長跨上戰馬朝著北面僅半英里外的貝里克城堡奔馳而去。
“噠噠噠…噠噠噠…”一陣急促的馬蹄聲從城堡的閘門外傳來，此刻正在和衛從們在城堡廣場上進行劍術訓練的伊莎貝爾不禁朝閘門的方向望去。
當長戟兵小隊長騎著快速奔跑的戰馬沖進廣場上時，伊莎貝爾轉過身死死盯著從身旁的小隊長大聲說了句，“軍士，發生了什么事？”
騎在馬上的小隊長扭過頭看向她時，只是大聲吼了一句，“船！戰船！”
小隊長說完便駕馭著馬匹朝廣場南面的房舍奔馳而去，幾名正在訓練的衛從不約而同地放下手中的佩劍相互小聲議論起來，“兄弟，聽見了嗎？戰船！”
衛從法斯特咧著嘴哈哈一笑，“兄弟們，我想，是閣下的‘復仇女神號’來了！”
一名年輕的衛從微微一愣，“閣下的船來到這里了？太快了吧？”
法斯特瞪著他輕哼一聲，“怎么，是不是不想去蘇格蘭了？”
沒過多久，守衛長威廉·厄爾爵士與兄弟拉爾夫還有幾名侍從走出房舍。在來到伊莎貝爾的面前時，行禮問候后笑著說了起來，“閣下，海岸瞭望塔的軍士報告說，一艘掛著王國旗幟的戰船出現在了特威德河上�！�
“爵士，我知道了。”伊莎貝爾微微點了下頭，又看向身后的法斯特等人朗聲說了句，“法斯特，你們去備馬，現在我要去海岸瞭望塔。”
“復仇女神號”緩緩地航行在入�？诘暮用嫔�，露天甲板上的不少水手紛紛趴在右舷的圍欄旁好奇地端詳著北面海岸邊的一切。這時，只聽“啪！”的一聲，站在水手們身后的水手長布雷迪·霍金斯感覺到一只手不輕不重地拍了下自己的肩膀。
轉過頭來一看，原來是擔任海事副官職務的堂兄約翰·布雷迪站在自己的身后。布雷迪連忙轉過身來嘿嘿笑了笑，“海事副官大人，您有什么吩咐的嗎？”
約翰繃著有些黑黝的年輕的臉龐，輕聲說了句，“布雷迪，別再看了。讓水手們去準備好，商船馬上就要靠岸了�！�
“是的，大人。”布雷迪嘻笑答應著，轉而沖其他水手大叫一聲，“兄弟們，船要到岸啦！去準備好！”
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“復仇女神號”在海岸瞭望塔西側的碼頭靠泊后，與伊莎貝爾等人站在碼頭上的守衛長仰望著這艘長70英尺，寬20英尺的武裝商船贊賞地問了句，“閣下，這就是西班牙人用來護送航行船只的戰船？”
背著雙手一動不動的伊莎貝爾點了點頭，“是的，爵士。西班牙人的商船為了可以多裝載來自海外領地的大量財寶，所以商船必須要借助護航船只的護佑才能返回西班牙。”
“大量的財寶？閣下，西班牙人是怎么弄到那么財寶的？”很明顯，守衛長也是一個喜愛財寶的普通人。
“海外領地！西班牙人在美洲和加勒比海有著無數個農場，牧場和種植園，還有很多可以開采出黃金，白銀的礦井。”伊莎貝爾只是平靜地講述著事實。
“我的天主，這…這怎么可能呢！”
“爵士，這是已經發生了很久的事實�！�
這時，順著右舷外的木梯下到渡船上的三名高級船員乘坐在渡船來到碼頭邊。船長率領眾船員登上碼頭，大步來到早已等候他們的數人面前。伊莎貝爾有些奇怪地盯著站在眼前的船長，“威廉·霍金斯船長？你怎么會在這里？”
一番相互介紹行禮問候之后，霍金斯船長捋著胡須笑了起來，“伊莎貝爾夫人，這么有趣的航行我肯定會參加的。并且，您知道我這個人在海上飄泊慣了，不怎么喜愛陸地上的生活�！�
伊莎貝爾又朝船長身邊的兩名擔任高級船員職務的年輕男子看去，不禁搖頭笑著說了句，“約翰，你和你的堂兄布雷迪也想來看看蘇格蘭？”
海事副官約翰·霍金斯恭敬地點頭致意，“是的，夫人。不管‘復仇女神號’航行到什么地方，我都會認真履行補給，修繕和保養的職責�！�
伊莎貝爾與守衛長經過一番協商，給自己的武裝商船安排好了補給修繕，船員們用餐及休息等日常事務。午餐后，她與霍金斯船長兩人在貝里克城堡的廣場上說起了這次的深入蘇格蘭腹地的作戰計劃。
盡管霍金斯船長有著豐富的海外冒險貿易經歷，但是這次卻仍然被伊莎貝爾的作戰計劃所震愕住。沒有明確的航行抵達地點，身陷蘇格蘭人的重重包圍之中，不能輕易的出現在白天，隨時提防蘇格蘭人和法蘭西人的戰船等等不利的因素，讓霍金斯船長不由得沉思起來。
沉默了許久后，才緩緩地說道：“夫人，您認為這次的航行和我們在加勒比海的航行比起來，是否會有更多的危險？”
伊莎貝爾若無其事地欣賞著兩旁的房舍，“船長，實際上，我們只需要做到一點，這次的航行就不會出現很多危險。”
“噢？是哪一點？”
“偽裝成法蘭西人的戰船。”
霍金斯船長對蘇格蘭與法蘭西的聯盟關系非常不了解，只是好奇地問著，“夫人，為什么會是法蘭西人？”
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