安德魯爵士快速地掃視了一眼依然只有他一個人的禮拜船艙,急忙站起身來走到艙門邊用英語吼叫了一聲,“嘿,侍從,船要去什么地方?”
沒過多久,門外傳來一個厭惡的回答聲,“隊長,如果你不想閉上嘴的話,我可以協助你。”
“該死。”爵士低聲咒罵著又回到船艙內無奈地坐了下來。環顧船艙,卻沒有發現一樣可以用來殺死侍從或是打開鐵鐐的物品。
當王宮守衛長還在揣測他所乘坐的船只的去向時,霍金斯船長已經命令眾水手們將船駛向福斯灣以北僅相距不到三里格(一里格等于3.18海里,在海洋中通常取3海里)的一個海岸城鎮——厄爾斯費里。
厄爾斯費里,蘇格蘭最古老的村莊之一,是遠古時期的蘇格蘭人首先在蘇格蘭大陸上定居下來的村莊。至于這個海岸邊的小村莊如何成為了王室自治鎮的緣故及確切日期目前還不清楚,因為其最初的憲章在火災中被毀。后來,該城鎮成為了蘇格蘭與歐洲商人的貿易港口,一直到18世紀,這個城鎮也是朝圣者從南到圣安德魯斯的路線的一個重要中轉點。
今晚的這次劫掠海岸王室自治城鎮的行動,純粹是伊莎貝爾·沃爾頓為了滿足偷襲小隊及商船水手們搶劫欲望的一次行動。對于這些人而言,金銀財寶、武器、甲胄和一切可以拿來換成英鎊的東西遠遠比關押起來的守衛長要重要許多。不管怎么樣,守衛長最終是否會被釋放或被殺死,是否會說出瑪麗女王的藏身之處等等事務和他們沒有多少關系。
鑒于此次參加劫掠的人數大約只有60到70人左右,因此伊莎貝爾仍舊制定了一個聲張擊東而實擊西的戰術。迷惑海岸城鎮內的蘇格蘭人,給他們造成錯覺,再給予出其不意的攻擊。
首先,讓霍金斯船長將船航行到城鎮南面海灣外的深水區域。然后,趁著黑夜用攜帶的渡船將行動人員全部運送到海灣東面的一塊向海灣延伸的陸地附近,再實施登陸作戰的作戰要求。最后,當行動人員全部登陸后以火光通知船上的霍金斯船長并讓其向城鎮開炮,以吸引當地的蘇格蘭人的警惕,轉移他們注意力。
被關押在禮拜船艙內的安德魯爵士既無法從船上逃走,也無法得知船只的去向,只得倚靠著船體打起瞌睡來。沒過多久,他便覺得腹中有些疼痛。當疼痛感已經讓他處于坐立不安,滿頭大汗的時候,他只能咬著牙再次回到艙門邊大叫起來,“嘿,侍從,我去廁所。”
“該死,這個蘇格蘭佬怎么會現在去廁所?現在怎么辦?”門外的一個著甲侍從低聲罵了句,卻并不打算開門帶爵士去船上的廁所。
“嗯,如果這個時候閣下還沒有上岸,你快去向閣下通報。”另一個著甲侍從立時說了句。
幸而這個時候,伊莎貝爾還沒有登上渡船。著甲侍從在得到了她的允許后,又返回到禮拜船艙外與伙伴商議了幾句后,打開艙門把爵士帶了出來。當安德魯爵士一邊捂著肚子一邊被帶出艉樓的上層甲板來到船只中央的露天甲板上時,他突然看到船只左舷外的黑暗中閃爍著一些村莊的燈光。
身旁的兩名侍從嚴密看管著爵士,把他從露天甲板一直帶到了船艏斜桅下方延伸出一個平臺上。至于船上的廁所,就是斜桅左下方靠近圍欄邊的一個長方形木箱,木箱表面還有三個圓形的洞孔。一名侍從指著木箱,皺著眉頭沖爵士說了句,“隊長,這就是廁所,快用吧。”
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安德魯爵士脫掉緊身褲坐在洞孔上時,只聽見一陣巨大的炮聲從船只左舷的下面傳來。爵士突然把頭轉向右側,伸長了脖子想看看開始射擊的火炮時不禁思忖起來,“天主,這群英格蘭人在向什么地方開炮?”
又抬起看了眼漆黑的天空,”現在是夜晚,為什么他們會在夜晚下開炮?”
百思不得其解的爵士又把頭轉了回來,朝倚靠在他對面圍欄邊的兩名侍從看去。想了想后,小心地問了句,“侍從,你們這是在向誰開炮?”
兩名侍從忍受著從空氣中飄散過來的排泄物的臭味,紛紛用手指擋住鼻孔叫喚了一句,“該死的。隊長,你可以快點處理完你的糞便嗎?”
伊莎貝爾快步來到平臺上方的艏樓圍欄邊,朝平臺上的三人看了眼,又沖兩名侍從大聲說了句,“霍爾,米勒,看管住爵士。如果他想跳海逃跑,你們也要跳下去抓住他。”
此時,霍爾和米勒兩個年輕的公爵府衛從恨不得同時舉劍捅死安德魯爵士。不僅要讓他們倆被迫去聞糞便的臭味,還要遵從伊莎貝爾的命令嚴密監視他的行動。霍爾見伊莎貝爾離開艏樓后,立即走到爵士的身旁叫了句,“隊長,我命令你立刻站起來穿上褲子和我們走。”
就在這時,“復仇女神號”的第二輪炮擊開始了,火炮甲板上的7門青銅前裝炮口發射出的7顆彈丸狠狠地砸向了海岸城鎮內的平民房舍。站在左舷外的伊莎貝爾望著火光沖天的海岸城鎮,扭頭看向身旁的鮑德溫,“出發,去登陸點。”
當她順著舷外的樓梯下到渡船上時,只聽“嘩啦!”的一聲物體落水的響聲從艏樓的方向傳來。“鮑德漫,爵士逃跑了!快追!”站在樓梯上的伊莎貝爾沖頭頂的甲板大叫一聲后,向樓梯下面的海面奮力一躍便鉆進了水里。
實際上,安德魯爵士坐在木箱上排便時就想到了逃跑的問題。雖然手鐐和腳鐐限制了他的活動范圍,但是他相信自己在跳進海里后還是可以勉強游到海岸邊的。當衛從霍爾命令他站起來時,他慢騰騰地站起身來穿好褲子后,偷瞄了一眼仍舊站在對面的衛從米勒。
又偷瞄了一眼左邊的衛從霍爾,突然用頭向霍爾的胸膛撞去。霍爾躲閃不及被撞倒在地后,安德魯爵士轉身踩著木箱廁所毫不猶豫地跳進了海里。
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