霍金斯船長及船員們在貝里克又盤桓了兩天后，帶著分得的兩成戰利品和蘭開夏伯爵等人的600鎊借款，以及伊莎貝爾用于購置新戰船的款項駕馭著“復仇女神號”向南方航行而去。

    而伊莎貝爾本人則率領著30名衛從及剩下的六成戰利品從陸地出發，押送著蘇格蘭爵士沿著東部海岸線行進在返回約克郡的路途中。當然，還有兩成的戰利品分給了貝里克的守衛長威廉·厄爾爵士和他的兄弟拉爾夫。

    10月初，伊莎貝爾等人一路平安地回到謝里夫哈頓城堡。在將俘獲的蘇格蘭人交給里士滿公爵時，公爵對林利斯戈王宮的守衛長安德魯爵士表現出了很濃厚的興趣。不過，在與安德魯爵士會談之前公爵依然想聽聽自己的樞密顧問官的意見。

    伊莎貝爾·沃爾頓在回到父親沃爾頓男爵的領地莊園后，意外而又欣喜地發現了來自倫敦城的數封熱情洋溢的情書，裝飾著珍珠或鉆石的項鏈，寶石制成的頭飾、耳環和胸針等珠寶首飾。再一看情書的落款人簽名，原來是凱瑟琳王后陛下的親弟弟埃塞克斯伯爵威廉·帕爾。

    兩個多月前，沃爾頓男爵給北方及南方的親朋好友寫信通報了她與威廉·英格爾比爵士訂婚的消息。不曾想，當她率領偷襲小隊在離開謝里夫哈頓城堡后的第二天，沃爾頓男爵及夫人便收到了埃塞克斯伯爵派人從倫敦城帶來的信件及一些奢華的禮物。

    鑒于威廉·帕爾的上等貴族頭銜，特殊的身分及地位，沃爾頓男爵只能用女兒執行公務的借口給遠在倫敦城的埃塞克斯伯爵寫了封回信。現在，伊莎貝爾回來了自然要親自給埃塞克斯伯爵寫封回信。

    信上說些什么呢？首先，是感激對方送來的大量的奢侈禮物。接下來是言辭犀利地告訴對方，除非對方與妻子成功離婚，否則絕不接受對方對自己的求愛。事實上，伊莎貝爾對愛情的態度沒有這么世俗。她覺得只要兩人真正相愛的話，其他的如物質方面的東西都不重要。不過，眼下身處的時代卻不得不讓她多考慮一些現實性的東西。

    在父親的領地莊園休息了兩天后，伊莎貝爾于10月7日周二的上午覲見了里士滿公爵亨利·菲茨羅伊。隨后，公爵與伊莎貝爾在城堡的大廳內進行了單獨會面。當貼身男仆尤金為兩人合上大廳的大門后，里士滿公爵立即笑容滿面地來到樞密顧問官的身旁坐了下來。

    公爵將一杯上等葡萄酒遞到伊莎貝爾的手中時，用一種充滿了擔憂，欣喜，興奮及好奇的目光凝視著對方，“伊莎貝爾，你知道嗎，盡管我已習慣了你總是會給我帶來好消息的結果，但是我還是…還是…”

    伊莎貝爾挺直了上半身，保持著貴族女性的高雅及矜持繼而笑了笑，“亨利，我知道。不過，你想告訴我什么？”

    公爵皺著眉頭抬起下頜，望著大廳天花板上的一朵巨大的，盛開的玫瑰，“嗯，思考。是的，我在思考如何才能讓陛下授予你嘉德騎士勛章。”

    對于被授予只有王室成員和男性貴族才能獲得的嘉德騎士勛章的這件事，伊莎貝爾還是非常激動的。雖然她不知道1348年愛德華三世設立嘉德勛章以后有多少位女性獲得了這枚勛章，但是有一點她卻很清楚。都鐸王朝的建立者亨利七世于1509年4月21日逝世后，英格蘭王國內便再也沒有一位女性能夠獲得這枚勛章。

    頭銜，財富和土地這些物質上的東西，可以很容易的得到。但是，只適用于英格蘭王國的嘉德騎士勛章卻是很不容易得到的一種榮譽標志。畢竟，勛章代表了極高的榮譽，是以國家名義對某個個人的高度褒揚。

    始終記得自己曾是一名海軍情報軍官的伊莎貝爾·沃爾頓如同陸軍、海軍、空軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊的士兵、軍官一般，也夢想著在有生之年被授予一枚勛章。哪怕是得到一枚代表著鮮血與犧牲并被稱為“永遠的紫心”的紫心勛章，也會讓她在心理和精神上得到最大的滿足。

    當然，如果可以得到一枚僅次于榮譽勛章的海軍十字勛章，她一定會高興得蹦起來。至于只授予給最勇敢的勇士，并且是英勇行為可以被證明的勇士的榮譽勛章，她也非常希望自己可以得到。不過，身為海軍女性軍官的她恐怕連一次上戰場的機會都沒有。因此，她只是把海軍十字勛章或是榮譽勛章當作一個遙不可及的目標而已。

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    此時此刻，可以被授予嘉德騎士勛章的機會就擺在眼前，她想緊緊地抓住這次機會來達到自己的海軍事業的一個頂峰。依然矜持地坐在長椅上，雙眼正視著仿佛在思考的王室公爵輕輕說了句，“亨利，我并不在意可能會得到的頭銜、財富和土地，我只希望我做的每一件事可以得到國王陛下和貴族們的認同。”

    里士滿公爵扭過頭凝視著她點了點頭，“伊莎貝爾，我說過在這件事上我會協助你的。只是，一定要讓來自蘇格蘭王宮的騎士親口說出女王的下落。”

    伊莎貝爾若有所思地點了點頭，“亨利，我想安德魯爵士一定會說的。不過，要給予他一些好處。”

    “嗯，財富和土地是貧窮的蘇格蘭人最想得到的東西。這不是一件很困難的事，我只需要得到陛下的允許就可以處理好。”

    “亨利，這樣就好辦多了，不是嗎？”

    稍后，里士滿公爵饒有興趣地問起了伊莎貝爾率領偷襲小隊潛入到蘇格蘭境內的種種經歷。當伊莎貝爾談到幾乎堅不可摧的斯特靈城堡時，里士滿公爵的表情變得凝重起來，“嗯，如果像你所說的那樣，瑪麗一世藏身于斯特靈城堡，恐怕我們不會輕易抓捕到她。”

    如何攻破斯特靈城堡的這個問題，伊莎貝爾也一直在苦苦思索中。假如使用偷襲戰術不能成功的話，就要派出大量的地面部隊和海軍艦隊才能奏效。

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