當亨利八世于1547年1月去世后，埃塞克斯伯爵威廉·帕爾認為恢復自由的機會終于到來了。誰知，他在向新國王愛德華六世申請與鮑徹女男爵離婚及再婚許可時，卻遭到了時任“護國公”的薩默塞特公爵一世的拒絕。

    與此同時，威廉的姐姐凱瑟琳·帕爾嫁給了“護國公”的兄弟托馬斯·西摩爵士。凱瑟琳在1548年8月30日生下她唯一的一個孩子瑪麗·西摩后，于同年的9月5日去世。隨著亨利八世的最后一個妻子的去世，已被授封為北安普頓侯爵一世的威廉在宮廷內的影響力和地位大大降低。

    威廉在痛苦中的婚姻中掙扎了三年，他的密友諾森伯蘭公爵一世約翰·達德利利用一系列事件于1549年解除了薩默塞特公爵一世的攝政職務，并于1551年初，以莫須有的罪名將其關進監獄，次年被處以極刑。直到同年的3月31日，議會才通過了一項私有法案，廢除了帕爾和安妮·鮑徹的婚姻。

    如果沒有出現伊莎貝爾·沃爾頓這個人的話，議會會接受并同意宮廷未婚侍女伊麗莎白·布魯克成為威廉的合法妻子。以后，威廉與他的第二任妻子居住在倫敦城外的住宅——溫徹斯特住宅內。溫徹斯特住宅位于泰晤士河南岸的薩瑟克地區，與倫敦城隔河相望。1892年，倫敦南岸大學（公立大學）在其西南方向約0.2英里的地方被創辦起來。不過，那時的溫徹斯特住宅早已消失在了倫敦城的歷史長河中，只留下了建造住宅的那塊土地。

    然而，北安普頓侯爵一世的充滿了曲折的婚姻之路到這里并未完全結束。1553年10月1日，亨利八世的長女瑪麗正式加冕成為英格蘭的女王后，命令威廉·帕爾回到他的第一任妻子身邊。直到瑪麗一世去世，伊麗莎白成為了英格蘭女王后，威廉的離婚和再婚請求才被得到允許。

    爾后，威廉的第二任妻子于1565年4月2日去世，享年39歲。5年后，威廉娶了一位年僅16歲的瑞典女孩子，因為這個女孩子的長相與他的第二任妻子非常相像。1571年1月8日，威廉的第一任妻子安妮·鮑徹死了。同年的10月28日，一生被婚姻所困擾的北安普頓侯爵一世威廉·帕爾也結束了他在世俗世界的生命歷程。

    此時，威廉·帕爾還沒有真正愛上他的第二任妻子伊麗莎白·布魯克。時任英格蘭駐加來（法蘭西的港口城市）領地的指揮官，科伯姆男爵九世的女兒。然而，伊麗莎白也并非人們所見到的那樣——一個不諳世事的小貴族的女兒。

    在“九日女王”簡·格雷郡主篡奪王位的陰謀事件中，伊麗莎白和他的父親科伯姆男爵九世起到了推波助瀾的作用。事后，更有人認為伊麗莎白是陰謀的煽動者，計劃用簡·格雷郡主取代瑪麗一世繼承王位。

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    威廉·帕爾迫于父親的命令與他的第一任妻子安妮·鮑徹結婚，并打算離婚后與遠在北方的伊莎貝爾結婚。而他的妻子為了得到屬于自己的愛人、婚姻和孩子，在與威廉結婚前便將這些想法付諸行動。從這一點上說，兩人的想法不謀而和，同臥于一張床上卻想著各自的愛人及將來的婚姻。

    現在，安妮·鮑徹已經和她的情人私奔了，留下威廉一人獨守空房。威廉接受妻子和別的男人私奔的事實，并按照議會的決定繼續保持這段名存實亡的婚姻。當然，他希望伊莎貝爾可以盡快地來到倫敦城為他打理家庭事務。有了情人在后方的一切供應工作，他才能全身心地投入到復雜多變，又讓人充滿激情的宮廷生活中。

    伊莎貝爾凝視著單腿跪在面前的埃塞克斯伯爵，接著又用目光掃視了一眼兩人所處的達勒姆住宅大廳。她忽然覺得自己像一個正在考慮是否要接受婚外情的已婚貴族夫人，把手輕輕的伯爵的手中抽了出來，柔和地說了句，“威廉，你可以帶我去其他地方嗎？”

    威廉?帕爾抬起頭仰望著她，思忖著點了點頭，“好吧，這里畢竟是王子們喜愛的宮殿，并不適合一對偷情的男女。”

    “偷情？”伊莎貝爾站起身有些蔑視地看了他一眼，“從法律上說，現在我仍然是沃爾頓男爵的未出嫁的女兒。偷情一詞，用在你身上比較合適。”

    稍后，威廉與伊莎貝爾以及數名侍從乘船來到泰晤士河南岸的薩瑟克地區。在南岸黑衣修士橋附近的碼頭上岸后，兩人又騎上馬帶著侍從穿過南岸的大片房舍來到奢華的溫徹斯特住宅外。伊莎貝爾走進住宅的大廳內，環顧四周時說著，“威廉，你的妻子不和你同住在這里？”

    獨自一人居住在溫徹斯特住宅內的埃塞伯爵依然羞于說出妻子已私奔的事實，朝伊莎貝爾瞥去一眼時點了點頭，“我的妻子是一位受教育不多，喜愛鄉村生活的女貴族。所以，現在只是我一個人住在這里。”

    看了幾眼與其他貴族住宅大同小異的溫徹斯特住宅后，伊莎貝爾站在屬于威廉的伯爵主位思索著沒有說話。威廉來到她的身旁，頗為關切地看著她，“伊莎貝爾，你還好嗎？”

    伊莎貝爾轉過臉審視著埃塞克斯伯爵，慢慢地說了句，“威廉，我需要你告訴我事實，為什么議會不允許你再婚？這是否與你和你的妻子離婚案有關？”

    對身為郡伯爵的威廉·帕爾來說，他的伯爵夫人與其他男人偷情并且還生下了孩子的這種事，簡直就是一樁難以啟齒的丑聞。威廉在猶豫，始終在猶豫是否要對伊莎貝爾說出來。沉思的同時，不時的朝對方看去。

    在片刻的寧靜之后，他終于開口了，“我的妻子安妮已經和她喜愛的男人走了，并且…并且還生下了…孩子。”

    伊莎貝爾再一次感到震驚，久久地看著對方。過了一會兒，才緩緩地說道，“現在，你打算怎么辦？”

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