從以往的事例來看,亨利八世對那些不會成為自己的妻子或情人的宮廷女仆還是表現得非常慷慨的。例如,來自貴族家族的簡·吉爾福德夫人,曾是亨利七世的宮廷內的一名未婚侍女。
1506年,她的丈夫理查德·吉爾福德爵士(亨利八世的宮廷主管)去世后,她依然在宮廷內服侍亨利八世的直系家屬的所有女性成員,包括亨利八世的母親、妻子和兩個女兒(瑪麗公主與伊麗莎白公主)。當夫人在1510年退休時,亨利八世授予她60英鎊的年酬金,并讓夫人唯一的一個兒子成為宮廷成員及喜慶長官。
里士滿公爵的母親,曾經是亨利八世第一任妻子阿拉貢的凱瑟琳的一名未婚侍女。在生下私生子里士滿公爵后,亨利八世把她賜婚給了一個宮廷成員。在授封其丈夫男爵爵位及一個莊園和大量的土地的同時,還授予里士滿公爵的母親對其丈夫的財產中的一大部分享有終身權益的權利。
安妮·貝塞特,亨利八世的第五任妻子凱瑟琳·霍華德的一名未婚侍女。年輕的,卻背叛了與國王的婚姻的凱瑟琳被處死后,亨利八世于次年在解散第五任妻子的宮廷成員時曾對安妮的個人生活非常關心。亨利八世死后,王室授予了她30英鎊的年酬金。在瑪麗一世時期,安妮又被瑪麗一世安排去自己的王室住宅任職,并授其40英鎊的終身年酬金。
還有亨利七世的妻子的侍從女官瑪麗·魯斯,她的年酬金在亨利八世時代上漲到了53英鎊6先令8便士。亨利八世的第一任妻子在去世后,亨利八世便賞賜其侍從女官瑪格麗特·格雷夫人40英鎊的退休金。
除此之外,還有一部分亨利七世,亨利八世的王后的侍從女官和未婚侍女因為其優質的服務而得到更適當的補償。這些女仆們在宮廷內不僅擁有自己的房間、膳食和馬廄,還擁有出席重大宗教節日和王室節日、葬禮時所穿戴的宮廷禮服及自己的仆人。
以上的個例說明了女仆們除了提供優質的服務外,還會利用與國王、王后及其他王室成員發展私人關系的機會,讓這種關系轉變成財富、土地、官職和地位。當然,女仆們得到的報酬數目和被賞賜的貴重禮物是與她們各自的原生貴族家族的等級所相符的。并且,這與女仆們為宮廷——國家的政治和形象中心成功的做出貢獻是分不開的。
盡管伊莎貝爾·沃爾頓目前仍未得到進入宮廷的機會,但是她和她的原生家族為王國,為北方還是做出了一些貢獻。因此,亨利八世在聽取了私生子的建議后,決定再對其授予一定的賞賜。這個賞賜,是除了嘉德勛章以外的一種特殊的賞賜。
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伊莎貝爾跟隨里士滿公爵回到倫敦城的日子,距離今年的復活節節日非常近。因此,亨利八世與凱瑟琳·帕爾王后打算邀請兩人參加宮廷舉辦的慶祝復活節的節日活動。另外,亨利八世還決定在節日期間對伊莎貝爾進行授封儀式,授封她為里普利女子爵。
此頭銜與當年的安妮·博林的彭布羅克女侯爵頭銜一樣,屬于一種很特殊的女性貴族頭銜。盡管只是一個特殊的貴族頭銜,但是伊莎貝爾卻享有與男性貴族同樣的權益及地位。譬如擁有出席上議院的資格,由紋章院設計的屬于自己的貴族斗盾紋章和徽記。
亨利八世在授予其訂婚丈夫威廉·英格爾比爵士的城堡莊園及領地外,還把里普利附近的4個莊園及土地賞賜給了她。由于里普利地區歸屬于王室領地哈羅蓋特管轄,所以亨利八世才會把原屬于王室領地的一些莊園和土地賞賜給她。
沒有得到最想擁有的那枚嘉德騎士勛章,這是伊莎貝爾的一個遺憾。不過,亨利八世對她的貴族頭銜及領地的賞賜卻讓她感到非常意外。固然,授封她為貴族是有慣例可以遵循的。例如安妮·博林曾被授封為彭布羅克女侯爵;另一位女性是安妮在年少時曾陪侍過的奧地利的瑪格麗特(哈布斯堡大公和神圣羅馬帝國皇帝馬克西米利安一世之女),她曾經擔任過尼德蘭的攝政官。
至于嘉德勛章,亨利八世并不打算破壞掉父親亨利七世終止向女性授予嘉德勛章的慣例。畢竟,包括彭布羅克女侯爵安妮·博林在內的所有王后,都不曾被授予嘉德勛章。固然,嘉德騎士團的成員數目受到嚴格限制,包括君主、威爾士親王、不超過24名伙伴以及各種額外成員。另外,君主和君主的長子威爾士親王分別擁有固定的稱呼。君主被稱為嘉德的君主,威爾士親王被稱為嘉德的王室騎士伙伴。
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今年,王室舉辦的白廳復活節慶祝活動規模非常小,參與慶祝活動的人數也不像往年那樣眾多。很明顯,這場在4月初舉行的宗教節日慶祝活動是受到了破產的王國財政、幾乎陷入僵局的意大利戰爭、蘇格蘭人取得安克拉姆摩爾戰役和斯特靈戰役的勝利,以及法蘭西即將采取的入侵英格蘭的軍事行動等因素影響。
而在伊莎貝爾·沃爾頓看來,一年一度的復活節慶祝活動并不重要。重要的是,她見到了亨利八世時代幾乎所有的著名人物。除了早已認識的亨利八世,凱瑟琳王后,里士滿公爵,諾福克公爵,埃塞克斯伯爵,薩里伯爵和萊爾子爵等人外,還有兩年后繼承英格蘭和愛爾蘭國王王位的愛德華王子,仍舊是私生女身分的瑪麗公主與伊麗莎白公主,年僅8歲的簡?格雷郡主以及愛德華王子的兩位西摩家族的舅舅。
在慶祝活動期間,很多第一次見到伊莎貝爾的貴族女性都對她表現出了濃厚的興趣。更讓她們感到驚奇的是,這位北方貴族的女兒居然可以被授封貴族頭銜。不過,所有的貴族女性需要在凱瑟琳王后陛下與其交談后才能對她提出各種各樣的問題。
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