萊爾子爵約翰·達(dá)德利凝望著里普利女子爵那副泰然自若的神色，他感覺到可以一戰(zhàn)成名的機(jī)會就在眼前。他相信自己沒有看錯(cuò)對方，他也十分相信對方會為自己提供最佳的海軍作戰(zhàn)建議。否則，這位新近被授封貴族頭銜的貴族女性怎么可能在公爵府內(nèi)任職長達(dá)10年的時(shí)間。
渾身充滿了斗志的海軍將領(lǐng)踱步來到伊莎貝爾的面前，莊重而又恭敬地注視著她，“閣下，我相信您已經(jīng)做出了最后的決定，而這個(gè)決定將會協(xié)助陛下的艦隊(duì)和我戰(zhàn)勝法蘭西人�！�
伊莎貝爾·沃爾頓微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的，閣下。不過，我有一個(gè)條件�！�
“條件？嗯，說來聽聽。只要是我可以弄到的，我都會為您送來。”萊爾子爵滿心歡喜地說了句，在他看來，身為女性的里普利女子爵想得到的無非是金銀珠寶、奢侈的貴族女性衣裙、獵鷹、獵犬、上等葡萄酒和精美的食物這些東西。
“閣下，我的條件是讓里士滿公爵參加并與您一同指揮這場抗擊法蘭西人的戰(zhàn)爭�！北３种娉值恼咀�，渾身上下散發(fā)著一種使人著迷的，尊貴的貴族女性的魅力的伊莎貝爾張開雙唇，口齒清晰地吐出一句話來。
“里士滿公爵？殿下？”萊爾子爵有些疑惑，有些不相信地說了句，“閣下，可是，陛下對這次抗擊法蘭西人的戰(zhàn)斗已經(jīng)做出了決定，由我來指揮王室艦隊(duì)�！�
“嗯，陛下的決定沒有錯(cuò)。不管怎么樣，陛下授予您海軍上將的職務(wù)，并讓您負(fù)責(zé)建立海洋事務(wù)委員會，是因?yàn)槟趪鄱”?zhàn)斗的表現(xiàn)令陛下很滿意�！币辽悹柕哪樕先匀粧熘唤z笑容。
萊爾子爵只是沉默地看著她，背著雙手慢慢踱著步。稍后，又停下腳步朝對方看去，“閣下，我…必須要去宮廷覲見陛下后，才能回答您�！�
在伊莎貝爾看來，去白廳得到亨利八世的授權(quán)及允許并不是一件很困難的事。隨后，又補(bǔ)充了一句，“閣下，不如讓殿下、您和我一起去宮廷告訴陛下？”
“嗯，好吧，明天我會派人到達(dá)勒姆住宅告訴您去宮廷的時(shí)間�！�
“閣下，我會等待著您的侍從的到來�！�
萊爾子爵帶著心事離開了溫徹斯特住宅的大廳，隨后與住宅的主人埃塞克斯伯爵威廉·帕爾辭別。威廉再次來到大廳門外時(shí)，看到伊莎貝爾正從大廳內(nèi)走了出來，“閣下，您…要離開了？”
伊莎貝爾瞅了眼侍立在門外的數(shù)名伯爵從侍從及跟著自己來的公爵侍從，朝威廉點(diǎn)了下頭，“是的，閣下，我有一些與此次戰(zhàn)爭有關(guān)的海洋事務(wù)需要向殿下通報(bào)�！�
下午晚餐前，威廉·帕爾與伊莎貝爾乘坐渡船航行了近一里格的距離后來到倫敦城的西面，位于斯特蘭德大街的達(dá)勒姆住宅面向泰晤士河的大門的堤岸邊。當(dāng)伊莎貝爾上岸之際，站在渡船船頭的威廉默默地注視著她，“閣下，這不是我們最后一次見面，是嗎？”
伊莎貝爾回身看著被第一任妻子及婚姻搞得焦頭爛額的埃塞克斯伯爵，她對自己與埃塞克斯伯爵的感情產(chǎn)生了一些迷茫。心平氣和地站在達(dá)勒姆住宅大門內(nèi)，久久地凝視著伯爵，“閣下，我希望我們都可以遵從主的意愿，讓我們的主來決定這一切！”
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晚餐時(shí)，坐在餐桌頂端的里士滿公爵與坐在左側(cè)的伊莎貝爾顯得都很安靜。里士滿公爵對于發(fā)生在埃塞克斯伯爵身邊的事感到很遺憾，而他卻無力協(xié)助伊莎貝爾改變目前的現(xiàn)狀。端起自己的那杯葡萄酒向?qū)Ψ骄慈�，“伊莎貝爾，我只希望你快樂一些，即使你不能與埃塞克斯勛爵結(jié)婚�！�
伊莎貝爾端起自己的酒杯敬了敬公爵，望著對面的石制墻壁若有所思地說了句：“亨利，你認(rèn)為議會什么時(shí)候才會允許埃塞克斯勛爵再結(jié)婚呢？”
里士滿公爵用餐刀慢慢地切下一小片烤小牛肉，用三根手指拈起小牛肉放進(jìn)嘴里慢慢地嚼著。一邊嚼著鮮嫩的小牛肉一邊注視著對方，“目前不太可能�；蛟S，只有新國王才會允許勛爵的離婚法案及再婚申請的通過�！�
“新國王？”伊莎貝爾嘀咕著，朝里士滿公爵看去時(shí)壓低聲音說了句，“亨利，愛德華王子一定是以后的新國王。并且，陛下還為愛德華王子繼位設(shè)立了攝政委員會。假如有一位攝政成員反對勛爵的申請的話，我和勛爵仍然無法結(jié)婚。”
里士滿公爵放下手中的餐刀，點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“嗯，你說得沒錯(cuò)，你打算怎么做？”
“亨利，你也是攝政委員會成員，到那時(shí)你會協(xié)助我嗎？”
“這是毫無疑問的。不管以后你和哪位貴族結(jié)婚，我都會協(xié)助你的�！�
伊莎貝爾自感與威廉·帕爾的感情、婚姻只能走到這一步了，至少在亨利八世去世前，她已經(jīng)完全沒有了嫁給威廉的機(jī)會。晚餐快要結(jié)束時(shí)，她把當(dāng)天下午與萊爾子爵會面的經(jīng)過告訴給了里士滿公爵。
里士滿公爵咋聽之下感到很是興奮，不過很快卻憂愁滿面起來，“伊莎貝爾，法蘭西人有400艘戰(zhàn)船，3萬名騎士和軍士！我…我要怎么做才能打敗弗朗西斯一世的軍隊(duì)？”
養(yǎng)尊處優(yōu)的亨利王子即里士滿公爵不過是個(gè)掛名的海軍大臣，海軍上將，在僅有的兩次海戰(zhàn)經(jīng)歷中也全靠萊爾子爵的從中協(xié)助。所以，公爵難免會對此次的反入侵戰(zhàn)爭感到很害怕，害怕自己不是法蘭西人的對手。
伊莎貝爾是了解里士滿公爵的，依舊鼓勵(lì)著對方，“亨利，別忘了，法蘭西人是渡海作戰(zhàn)，并且艦隊(duì)的指揮官也從來都不是一位海軍上將�！�
里士滿公爵拿起酒杯猛地喝了一大口葡萄酒杯，再次看向?qū)Ψ綍r(shí)說了句，“伊莎貝爾，我答應(yīng)你�！�
話音剛落，他感覺到對方似乎很有信心面對此次的反入侵戰(zhàn)斗。用疑惑的眼神看著對方時(shí)主，輕輕問著，“伊莎貝爾，你在與萊爾勛爵商談時(shí)就已經(jīng)想到了如何打敗法蘭西人？”
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