伊莎貝爾知道萊爾子爵接下來想說什么。沒等對方說出口她便稍稍搶先說著，“萊爾勛爵，我記得之前我沒有說過要在白天進(jìn)行襲擊，是嗎？”

    亨利八世用欣賞的眼光凝望著里聰明果決，自信強(qiáng)勢的里普利女子爵，他的眼前仿佛出現(xiàn)了1514年的那場海戰(zhàn)。在30多年前的那場海戰(zhàn)中，他率領(lǐng)著新組建的王室艦隊從樸茨茅斯軍港出發(fā)迎戰(zhàn)法蘭西艦隊，并且成功地?fù)敉肆擞晌溲b民船和單層甲板船混合組成的法蘭西艦隊。

    萊爾子爵有些詫異地看著里普利女子爵，他沒有想到這位貴婦竟會比自己還要喜歡充滿冒險性的戰(zhàn)斗。連忙輕咳一聲，“夫人，你的意思是在夜晚下進(jìn)行襲擊。但是，你要考慮到海上的天氣。假如遇上了惡劣的天氣，法蘭西人會很樂意見到天氣打敗陛下的艦隊！”

    “陛下。”站在長條桌右側(cè)的伊莎貝爾朝桌子后面的亨利八世看去時，發(fā)現(xiàn)這位衰老不已的國王似乎表現(xiàn)出一種注意力不集中的狀態(tài)，又連忙輕聲呼喚著，“陛下，您還好嗎？”

    “嗯，夫人，我在聽。”亨利八世眨了幾下眼。

    “陛下，我建議在夜晚下襲擊法蘭西人的艦隊，是為了避免您的艦隊出現(xiàn)被法蘭西艦隊包圍的狀況，您同意嗎？”

    “夫人，你的意見很好，說下去。”

    “是的，陛下。”伊莎貝爾恭敬地說了句，又看向一旁的萊爾子爵，“閣下，從樸次茅斯到法蘭西的勒阿弗爾需要航行多少時間？”

    萊爾子爵思索著回答說：“嗯，如果天氣良好的話，大概需要8到9個小時。”

    “嗯，上午出發(fā)，傍晚就可以抵達(dá)法蘭西海岸。”伊莎貝爾暗自嘀咕了一句，隨即又看向桌上的海事圖，指著勒阿弗爾西面的一塊突出的濱海陸地問了句，“閣下，這里是什么地方？”

    “嗯，這個地方叫…芒什。”

    “閣下，如果在當(dāng)天傍晚航行到勒阿弗爾時遇上了糟糕的天氣，我認(rèn)為陛下的艦隊可以停靠在芒什。待天氣變好后，再去進(jìn)攻勒阿弗爾的法蘭西艦隊。”

    伊莎貝爾見其他人沒有了不同的意見并正想說出另一個作戰(zhàn)方案時，亨利八世突然對萊爾子爵說了句，“約翰，在襲擊勒阿弗爾的法蘭西艦隊時你還是會使用橫隊攻擊的辦法嗎？”

    公正的說，亨利八世目前已擁有一支可以在外洋長時間執(zhí)行任務(wù)、并在寬廣的大洋中保護(hù)本國及海外國土利益和安全的能力的藍(lán)水海軍部隊（王室艦隊）。可是，其采用的海戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)卻仍然是橫隊隊形（艦隊各船側(cè)舷火炮正好對著兩翼的己船，而不是瞄準(zhǔn)前方的敵船）。對此，伊莎貝爾感到非常不可思議。

    緊鎖眉頭之余，思索著如何才能讓這位在精神上一蹶不振，性格已變得多疑易怒的君主改變艦隊目前使用的戰(zhàn)術(shù)。站在她身旁的里士滿公爵聆聽眾人的對話的同時，也在關(guān)注著眾人的表情。當(dāng)他注意到伊莎貝爾的神色時，他覺得她可能有不同的意見想要說出來。

    里士滿公爵趁著父親與萊爾子爵交談的空檔，及時的把話插了進(jìn)去，“陛下，目前，您的艦隊已經(jīng)在舷側(cè)開有炮眼并裝有火力強(qiáng)大的青銅前裝炮。如果使用橫隊的辦法來襲擊法蘭西人，艦隊發(fā)射的第一發(fā)炮彈不會落在自己的戰(zhàn)船上嗎？”

    亨利八世有些疲憊地靠在椅背上，懶懶得瞧著自己的私生子，“亨利，你是什么時候?qū)W會艦隊的戰(zhàn)法的？”

    里士滿公爵眨了兩下眼，猶豫地說了句，“陛下，這是里普利女勛爵告訴我的。”

    “夫人，你認(rèn)為橫隊的戰(zhàn)法不適合我的艦隊？”亨利八世喝了口葡萄酒，打起精神問著伊莎貝爾。

    “陛下，從您為您的艦隊配置的火炮可以看出，您希望使用威力更大、射程更遠(yuǎn)，使用起來也更加安全的火炮來戰(zhàn)勝海上的敵人，是吧？”伊莎貝爾在講述事實的時候，小心翼翼的不惹怒亨利八世。

    亨利八世不由地點(diǎn)了下頭，臉上出現(xiàn)了一絲得意的笑容，“夫人，我希望我的艦隊在猛烈炮擊后再和敵人進(jìn)行接舷戰(zhàn)。”

    “接舷戰(zhàn)？用的還是西班牙人的那套戰(zhàn)術(shù)。”伊莎貝爾沒有把自己對西班牙人的蔑視流露出來，僅僅是很平靜地訴說著，“陛下，事實是這樣的。您可以試想一下，假如新式的青銅炮在交戰(zhàn)時已經(jīng)破壞了敵艦的艦體，甚至將敵艦擊沉，您的軍士們還需要進(jìn)行接舷戰(zhàn)嗎？”

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    今天來白廳覲見亨利八世的三位貴族中，只有里普利女子爵伊莎貝爾·沃爾頓有幸被凱瑟琳王后邀請參加王后自己的午宴。午宴時，凱瑟琳·帕爾王后熱情地詢問了一些伊莎貝爾的父母、家族及領(lǐng)地的一些事務(wù)。

    隨后，凱瑟琳王后不可避免的和對方談到了自己的弟弟埃塞克斯伯爵威廉·帕爾。對發(fā)生在宮廷內(nèi)的大小事務(wù)都看得很清楚的王后，委婉的對里普利女子爵說道：“伊莎貝爾，我很希望看到威廉可以和你在一起，你明白我的意思嗎？”

    伊莎貝爾拿著餐刀的手在半空中停頓了一下，看向右側(cè)餐桌頂端的王后時點(diǎn)了下頭，“是的，王后陛下。埃塞克斯勛爵和我交談時，曾提到過您的意見。”

    凱瑟琳王后瞅了眼餐桌上的那道亨利八世最喜愛吃的菜肴——黑布丁（把豬血和剁碎的豬雜碎即心、肝、胃、肺和腸混合在一起松散地灌進(jìn)豬腸衣，分段做成香腸。食用時切片并與燕麥片、鹽、胡椒、豆蔻、切碎的香菜、切碎的洋蔥混合在一起，最后用水煮熟即可），內(nèi)心厭惡表面卻很平靜的繼續(xù)吃著餐盤內(nèi)的一坨用紅酒燉好的新鮮牛肉。

    吃了口鮮嫩的牛肉，親切的對里普利女子爵說道：“只要你愿意來我身邊做一名未婚侍女的話，我相信你會有很多機(jī)會見到威廉的。”

    好伙伴是最尊貴的王后陛下，伊莎貝爾并不愿意對王后表示出不尊重的態(tài)度，只是正視著王后輕聲說了句，“王后陛下，我也相信您身邊的一位侍女也是這樣認(rèn)為的。”

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