戈斯波特半島與東面的樸次茅斯之間有一片相對封閉的海灣，這片海灣隨著亨利八世的繼位成為了王室艦隊的駐扎地即將著名的樸次茅斯軍港。此刻，氣候溫和、晴空萬里的軍港內(nèi)安靜地靠泊著一支擁有不低于57艘戰(zhàn)船的龐大的海軍艦隊。24小時后，這支海軍艦隊會有一半的戰(zhàn)船離開軍港前往海峽對面的勒阿弗爾港口，它們將在那里制造一起足以毀滅掉整支法蘭西艦隊的重大事件。
5月9日上午，凱瑟琳王后率領(lǐng)著50名騎士、男仆、侍女和埃塞克斯伯爵從80多英里外的倫敦城來到軍港所在的樸次茅斯。早已在城鎮(zhèn)內(nèi)等候的里士滿公爵和萊爾子爵身著貴族禮服，迎接王后陛下的到來。不過，里普利女子爵卻沒有再穿著貴族夫人禮服，而是身穿一身戰(zhàn)斗衣飾出現(xiàn)在兩人的身旁。
隨后，凱瑟琳王后帶領(lǐng)著數(shù)名騎士、侍女以及埃塞克斯伯爵在三人的引領(lǐng)下登上了此次突襲行動的旗艦——亨利·格雷斯·阿迪烏號。這時，旗艦上的全體船員和400名步戰(zhàn)軍士、40名炮手已在露天甲板、船艏樓及艦艉樓上列隊歡迎王后陛下的駕到。
盡管凱瑟琳王后與埃塞克斯伯爵對海軍事務(wù)知之甚少，但兩人一走上露天甲板立時便被這艘搭載有重炮的新型火炮戰(zhàn)艦給震撼住了。當(dāng)萊爾子爵為王后及伯爵介紹這艘亨利八世的新旗艦時，兩人東看看，西瞅瞅的好奇地打量露天甲板上一切的一切。
凱瑟琳王后一邊聽著萊爾子爵的介紹，一邊不住地點(diǎn)著頭。當(dāng)她的目光順著露天甲板的主桅桿一直往上看去時，發(fā)現(xiàn)了主桅桿上的兩個瞭望臺。王后覺得很新鮮，微笑著朝萊爾子爵身旁的里普利女子爵看去，“閣下，桅桿上面的這個臺子是做什么的？”
伊莎貝爾手握佩劍劍柄，上前一步來到王后的面前點(diǎn)頭致意，“陛下，這是瞭望臺。”
“瞭望臺？嗯，是用來刺探敵人的船只的嗎？”
“是的，陛下。不僅可以觀看敵人的船只，還可以用來觀看海面上的一切事物。例如海面上出現(xiàn)了很大的海浪，船長就可以根據(jù)水手觀看到的一切及時改變航道，讓船只避讓開海浪。”
站在王后左手下方的里士滿公爵和萊爾子爵對她的回答很滿意，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。站在凱瑟琳王后右側(cè)的埃塞克斯伯爵瞅著英姿颯爽的伊莎貝爾，動了動嘴唇卻不敢主動說話。作為伯爵親姐姐的王后似乎感應(yīng)到了什么，側(cè)目朝伯爵看去時說了句，“威廉，你想說什么嗎？”
“是的，陛下，我有一句話想問問里普利女勛爵。”埃塞克斯伯爵立即走到王后的面前，點(diǎn)頭致意后說道。
“嗯，我允許你的要求。”
“是的，陛下。”埃塞克斯繼而看向與自己并排站立著的伊莎貝爾，“閣下，假使海浪非常大，船長的船無法避讓應(yīng)該怎么做？”
伊莎貝爾擺出一副公事公辦的面孔，平靜地看著對方，“閣下，這時就需要船長及船員們用騎士般的勇氣駕馭著船只全速沖向海浪！伴隨著死亡沖到海浪的頂峰，才能保全住船只和船員們。”
除了富有海戰(zhàn)經(jīng)驗及海外服役經(jīng)歷的萊爾子爵外，其余的人幾乎都用著一種驚異的眼神看著她。一時間，沉默著的里士滿公爵仿佛明白了伊莎貝爾是如何為他賺到的那10萬英鎊。被眾貴族簇?fù)碇膭P瑟琳王后的眼眶有些濕潤了，不禁微嘆了一聲，“原來海洋是如此的可怕。”
伊莎貝爾的臉上忽地出現(xiàn)了一絲安慰的笑容，轉(zhuǎn)過臉看向王后時說了句，“陛下，別擔(dān)心，比這艘旗艦還要高的海浪只有加勒比海才會出現(xiàn)。”
凱瑟琳王后只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后對其他人說：“你們先離開一會兒，我需要和里普利女勛爵單獨(dú)交談。”
很快，伊莎貝爾跟隨王后登上船艉樓來到艉樓最末端的圍欄旁。由于王后需要與人單獨(dú)談話，萊爾子爵便命令艉樓上的船員全部離開艉樓。凱瑟琳王后掃視了一眼空無一人的艉樓，對身旁的里普利女子爵輕聲說了起來，“伊莎貝爾，你知道我為什么要和你單獨(dú)交談嗎？”
伊莎貝爾恭敬地點(diǎn)了下頭，“陛下，因為我是一位擁有貴族頭銜的女性，又是您的好伙伴。”
王后點(diǎn)了點(diǎn)頭，矜持地站在圍欄前眺望著靠泊在軍港內(nèi)的各式戰(zhàn)船時說著，“伊莎貝爾，現(xiàn)在我才明白在海上航行是一件非常危險的事。這次去襲擊法蘭西的勒阿弗爾港口，你…可以不去嗎？”
“退出偷襲法國人的行動？”伊莎貝爾思忖著，又嘀咕了一句，“不能和西班牙人打幾場海戰(zhàn)，總可以和法國人打一場吧。”
抬起眼瞼正視著非常關(guān)心自己的王后，嚴(yán)肅地回答著，“王后陛下，我是陛下授封的里普利女子爵，陛下需要我為了他，為了王國來抵擋一切入侵者。”
“伊莎貝爾，我答應(yīng)過你，不準(zhǔn)予你進(jìn)入宮廷做我的侍從女官。可是，這一次為什么你還要拒絕伙伴的好意？”
“王后陛下，我們是一個生活在島上的王國，海洋一直是一個至關(guān)重要的緣故。它是人們從海外來到這里的手段，是抵擋入侵者的屏障，也是海外貿(mào)易的道路。所以，王國的歷史就是國王艦隊的歷史。”
“伊莎貝爾，你閉嘴！”凱瑟琳王后沒想到對方依舊是一副為亨利八世效命至死的模樣，氣急之下脫口而出。
這時，交談的氣氛變得有些局促起來。兩人沉默了許久后，凱瑟琳王后和緩地說了句，“伊莎貝爾，雖然我的宮廷內(nèi)有很多女性親人在我身旁擔(dān)任侍女和侍從女官，但是只有你和拉提默勛爵的妹妹（凱瑟琳王后的未婚侍女）是來自北方的親人和伙伴。”
伊莎貝爾不愿意王后為了自己的冒險行徑大動肝火，只是她不舍得輕易放棄這次的冒險機(jī)會。率領(lǐng)一部分王室艦隊的戰(zhàn)船偷襲法蘭西人港口內(nèi)的戰(zhàn)船，這是多么刺激的一件事。思來想去，她只能用一些為了名利的借口來掩飾自己的真實(shí)目的
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